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微軟公司每隔幾年就發布一段視頻來展望生產力的發展，這似乎已經成了一種慣例，而大型屏幕、超薄設備、傳感器一般都是這些視頻里的“主角”。然而不同以往的是，微軟今年并沒有發布視頻，而是邀請記者參觀“展望中心”實驗室，親身感受微軟對未來的愿景。
該實驗室位于華盛頓雷德蒙德的微軟園區內，占地面積有 7000 平方英尺；實驗室里有用于團隊協作的大屏幕設備，能夠自動識別參與者的會議室，以及觸控式辦公桌。所有這些硬件都是由觸摸、語音、甚至增強現實技術驅動的，而軟件則重塑了 Windows 和 Office 的運作方式。
微軟愿景團隊負責人 Anton Andrews 表示：
我們的辦公世界正以飛速發生著天翻地覆的變化。
想要讓每個人都跟上當今時代的海量數據并非易事，這就要求像微軟這樣的公司提供更加優質的技術來滿足未來發展力的發展。
過去，微軟可能曾試圖對 Windows、Office 及其他軟件服務進行現代化改造，但現在，該公司正越來越多地依靠網絡和開源社區來應對這些更廣泛的技術挑戰。
這一愿景的核心是微軟所謂的 Fluid Framework（參見雷鋒網此前報道）。這種技術可以將文檔結構拆分為模塊組件，以此加快人們在 Web 上的協作速度。Andrews 將其與樂高積木進行了類比，大積木可以拆分小積木，數據也可以進行分割，他解釋道：
對我們來說，數據只是內容，而這種 Fluid Framework 讓我們可以玩轉所有內容。
Andrews 還進行了一些演示，所有演示都涉及協作改進文件、多人會議，或是其他一些需要協作才能完成的工作。
其中，一個演示展示了 Surface Hub Wall —— 將投影技術與 100 個點狀 Surface Hub 傳感器結合起來，從而將墻體轉換成支持觸摸、手寫，甚至語音輸入的智能墻面。微軟欲將這種技術應用到會議室的墻面之上。
實際上，這些演示都顛覆了我們日常使用 Windows 和 Office 的方式，因為它們都沒有用到傳統的鍵盤或鼠標。Surface Hub all 里包含了一個原型界面，可以通過 Windows 來啟動新的協作工作方式。這就類似于一個主屏幕，其中包含用戶所有的信息、最近打開的文檔和數據。
明年微軟或將推出擁有類似功能的 Surface Hub 2，使 Windows 更加輕量級，越來越依賴網絡。
雷鋒網注：實驗室人員正在展示遠程會議效果
多人會議在任何辦公室都很常見，包括一些需要遠程溝通的會議。然而，有時候一些網絡問題、或麥克風和顯示屏等設備出現問題，都會讓人感到很不爽，甚至會覺得自己被排除在會議參與人員之外。
微軟希望通過傳感器和攝像頭的結合來解決這個問題，更好地記錄和傳輸視頻通話中發生的對話。
他們正在為遠程會議研發的硬件最多可以識別出九個與會者，設備里的 AI 還會記錄一些細微的身體語言，以防與會者有所疏忽。除此之外，該硬件將內置 Cortana 助手來協助會議的運行，增強現實技術還能標注與會者的名字。
這款硬件設備還支持轉錄服務：與會者引用的文檔也將自動流到會議的轉錄提要中，然后通過連接多臺設備的圖形平臺傳輸給像 Cortana 這樣的人工智能。同時，Cortana 正朝著數字助理的方向發展，通過與辦公司員工對話，來幫助他們安排日程。
未來，我們很有可能會看到，微軟的硬件取代了經常出現在商務會議中的 Polycom，從而讓會議進行得更加順暢。
除了上述三個例子，微軟還展示了一個擁有超大屏幕觸控辦公桌。之前微軟就已經研發了擁有相似功能的設備 Surface Studio，但微軟的愿景在于通過巨大觸摸屏電腦來主導的整個辦公桌和工作空間，這個設想可以讓工作人員跨多個文檔協作，并在 Fluid Framework 中組合數據。
通過將文檔分解為模塊組件，微軟設想所有的東西都可以通過拖放組合在一起。多個人的作品也可以鏈接到一個文檔中，然后使用人工智能來理解圖像和文本，將它們組合成一個樣式。
不過，這一技術顯然還不成熟，但它至少提供了一條思路，即 Fluid Framework 可以在何處得到應用。
微軟 Fluid Framework 項目經理 Mike Morton 說：
Fluid Framework 可以處理任何類型的數據。雖然我們還沒有嘗試過處理音頻或視頻，但我可以這么說，絕對有潛在的技術能夠支持這一點。
這就意味著，你把實時視頻鏈接放到文檔中，它可能會實現自動轉錄。
微軟還計劃確保其 Fluid Framework 是開放的，這樣社區就能夠為它做出更多的貢獻，甚至幫助公司開發它。雖然現在還為時過早，但微軟自 2016 年以來就一直在進行原型開發，并在大約 12 個月前將其引入到了一個更大的工程項目之中。
首席執行官 Satya Nadella 也一直致力于推動公司的重心轉向網絡。Mike Morton 表示：
自擔任首席執行官以來，Satya 一直是我們在互聯網上投資的倡導者。他的遠見卓識令人矚目，因為一般來說，人們會抗拒改變，但 Satya 非常擅于鼓勵人們接受改變。
然而，微軟現在面臨的挑戰是，如何在競爭對手面前實現這些愿景。因為對于習慣了 Office 和 Windows 的人來說，微軟的新嘗試并不是太大的變化。
現在微軟正在考慮讓 Windows 適應不同的硬件模式，這就不得不提一下 Windows Lite，它沒有 Windows 那么復雜；它支持更基本的用戶界面，甚至可能更關注 Web。不過，微軟在本周的 Build 大會上并沒有談到 Windows Lite。
目前，我們已經看到 Windows 在 HoloLens 2 或 Surface Hub 2 等設備上的基礎應用，但如果微軟想要實現這些上述愿景，那么 Windows 在未來十年可能要作出很大的改變，以適應更多的硬件。
以現在趨勢來看，微軟可能會進一步開放 Windows 的源代碼，并允許社區對其進行改進。而且，我們最近已經在 Windows 計算器和 PowerToys 中看到了這一點，在可預見的未來，這種方法似乎還將繼續。
微軟正在重新規劃自己的未來，試圖讓自己變得更加開放，而憑借像 Fluid Framework 這樣的技術，微軟正在接近自己多年以來想要實現的夢想。
雷鋒網注：本文編譯自 The Verge，雷鋒網編譯
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