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| 本文作者： 黑匣 | 2016-06-01 08:13 |
雷鋒網(wǎng)按：本文由Dymoke譯自Business Insider。
早在谷歌和Oculus開(kāi)始暢想虛擬現(xiàn)實(shí)的多年以前，蘋果在市場(chǎng)上就已經(jīng)有了一個(gè)“VR”產(chǎn)品。
蘋果稱之為QuickTime Virtual Reality，或QuickTime VR。
它是蘋果歷史上最奇怪的項(xiàng)目之一：它在喬布斯遠(yuǎn)走NeXT時(shí)啟動(dòng)，領(lǐng)先科技行業(yè)幾十年，但晚年失寵，最終被棄。
“QuickTime VR面世時(shí)不是視頻，而是靜止圖像。圖像被縫合在一起創(chuàng)建一個(gè)360度景觀。”1983年至1993年擔(dān)任蘋果公司CEO的John Sculley表示?！爱?dāng)時(shí)它似乎相當(dāng)驚艷。”
蘋果前CEO John Sculley
因此，雖然QuickTime VR和你今天能在YouTube上找到的沉浸式跳傘視頻并不那么相像，它仍然是個(gè)創(chuàng)舉。它的發(fā)展教訓(xùn)，對(duì)當(dāng)下這股由谷歌、Facebook和三星等公司率先推動(dòng)的沉浸式視頻風(fēng)潮而言，也是一個(gè)警示。
下面是蘋果遺忘的VR項(xiàng)目的背后故事：
QuickTime VR的用途與Facebook上的360度視頻一樣，使觀眾沉浸于一個(gè)不同的物理空間——或者觀察一個(gè)特定對(duì)象——通過(guò)全景圖像。
在當(dāng)時(shí)，它就是魔法。用戶只要拖拽鼠標(biāo)，就能環(huán)顧一個(gè)虛擬世界。在今天，成千上萬(wàn)的YouTube視頻也只是讓你在線做同樣的事情。
然而，在QuickTime VR被蘋果人機(jī)界面團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出來(lái)的九十年代初，數(shù)碼攝像機(jī)遠(yuǎn)沒(méi)有發(fā)展到現(xiàn)在的程度。那時(shí)更沒(méi)有谷歌Jump這種360度攝像機(jī)可以用。
所以解決方案就是用一臺(tái)靜態(tài)相機(jī)拍攝一大堆照片，然后再拼接制作成一個(gè)QuickTime全景。蘋果的QuickTime是一個(gè)圖像文件格式，允許計(jì)算機(jī)顯示和探索這些全景圖。
早期QuickTime VR工程師兼紐約大學(xué)教授Dan O'Sullivan告訴我們：“我最開(kāi)始做的全景攝影有點(diǎn)糊弄人。就是拍攝幾百萬(wàn)張照片，然后在它們之間做動(dòng)畫。所有這些我都用一臺(tái)攝像機(jī)完成，因?yàn)楣馐窍胂笠幌挛覀儸F(xiàn)在用的相機(jī)矩陣就太貴了?！?/span>
但是，即便照片拍下來(lái)了，還得消耗龐大的計(jì)算機(jī)性能將它們縫合成全景——這是我們今天用手機(jī)就能做到的事。
“特別繁重，縫合所有一切，工作量相當(dāng)大。蘋果甚至買了一臺(tái)克雷超級(jí)計(jì)算機(jī)來(lái)做很多處理工作。”O(jiān)'Sullivan說(shuō)。
1995年，QuickTime VR作為一個(gè)獨(dú)立產(chǎn)品正式向大眾發(fā)布，而在此之前，它作為一個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)在蘋果實(shí)驗(yàn)室里待了好幾年。
1991年，它成為蘋果人機(jī)界面實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)研究項(xiàng)目。而該項(xiàng)目啟動(dòng)的原因是，研究員們想玩玩尖端技術(shù)和系統(tǒng)。他們?cè)噲D創(chuàng)建三維數(shù)字對(duì)象。
O'Sullivan說(shuō)：“我只是Mike Mills（QuickTime的創(chuàng)造者）帶進(jìn)去的一個(gè)實(shí)習(xí)生。所以陷入僵局時(shí)，我就是坐在角落里掃描可口可樂(lè)罐的小怪咖。”
但早期實(shí)驗(yàn)非常成功，于是蘋果公司給項(xiàng)目投入更多資源，包括一臺(tái)克雷超級(jí)計(jì)算機(jī)。
“我記得當(dāng)時(shí)Sally Ride是蘋果董事會(huì)一員，她簡(jiǎn)直不敢相信自己能實(shí)時(shí)處理3D幾何。所有一切就是這樣開(kāi)始的?！?/span>
因此，包括Eric Chen在內(nèi)的QuickTime VR團(tuán)隊(duì)（軟件在1995年首次亮相）努力拿出拼接照片的新方案，用它拍攝主要的地標(biāo)。有一張沉浸式圖片是在金門大橋頂端拍的。蘋果從舊金山市長(zhǎng)處獲得登上頂端的許可。這張圖片仍然可以在Sullivan的網(wǎng)站上看到。
QuickTime VR團(tuán)隊(duì)在Macworld（當(dāng)時(shí)最大的會(huì)議之一）上做完演示后，團(tuán)隊(duì)去了更廣闊的地方拍攝360度圖像——比如俄羅斯和巴黎。
“我在臺(tái)上演示項(xiàng)目時(shí)，蘋果認(rèn)識(shí)一位富有的女士，她是國(guó)家美術(shù)館的重要人物，而國(guó)家美術(shù)館又認(rèn)識(shí)俄羅斯的某位重要人物。所以無(wú)論如何，我們搭上了去俄羅斯的飛機(jī)?！監(jiān)'Sullivan回憶。
但是QuickTime VR項(xiàng)目最重要的路，在離開(kāi)蘋果研究實(shí)驗(yàn)室后才鋪開(kāi)。
QuickTime VR第一次獲得全民關(guān)注是在1994年的辛普森案中，當(dāng)時(shí)NBC用它的技術(shù)給辛普森的公寓繪制地圖。
NBC拍下辛普森公寓的26個(gè)不同地點(diǎn)，用QuickTime VR將它們縫合成360度全景。電視主播Jack Ford用那些視覺(jué)效果給觀眾一種在場(chǎng)感。
David Bohrman當(dāng)時(shí)是NBC新聞專題制片人，他說(shuō)：“我知道尸體、血跡、地點(diǎn)的發(fā)現(xiàn)過(guò)程一定會(huì)被大肆討論，并且我從蘋果公司的一個(gè)朋友那里聽(tīng)說(shuō)QuickTime VR要發(fā)布了。我們拍攝了一系列發(fā)現(xiàn)血跡和血點(diǎn)的地方，可能有10個(gè)或12個(gè)。一直跟到公寓后方，理論上猜測(cè)辛普森在這里被接走了?！?/span>
“我們的記者Jack Ford能夠調(diào)出準(zhǔn)確的地理定位，并展示了他們正在交談的內(nèi)容。他可以稍微放大，可以操縱它。它是個(gè)效果驚人的工具?！?/span>
看到這里，你肯定對(duì)蘋果在全景圖像上的嘗試有所了解，并且很容易就把它與最近出現(xiàn)的360度視頻聯(lián)系起來(lái)——或者與谷歌街景這種沉浸式服務(wù)。
最近很多所謂的VR并非一個(gè)完全互動(dòng)的環(huán)境，而是一個(gè)蘋果領(lǐng)航的全景圖像的后裔。
只是拍攝對(duì)象，而非互動(dòng)場(chǎng)景
“當(dāng)時(shí)不存在頭戴式VR。所以它是窮人的VR。將之稱為VR是有爭(zhēng)議的，總歸有些放肆?！監(jiān)'Sullivan表示。
某種程度上，自90年代初，沉浸式全景的組成方面并沒(méi)變多少——只不過(guò)是最近做起來(lái)更容易。
O'Sullivan說(shuō)：“Quicktime VR就像個(gè)窮人的VR，你現(xiàn)在知道它很有趣了吧。我認(rèn)為VR有兩種，一種是拍360度視頻的攝影VR，另一種VR則更具交互性。”
當(dāng)喬布斯重返蘋果，QuickTime VR不再受重視。1997年蘋果發(fā)出最后一份針對(duì)QuickTime VR的新聞稿，雖然直到2006年，蘋果都在一直用它為新產(chǎn)品提供360度視角，比如iPod。Bohrman說(shuō)：“QuickTime VR在喬布斯回歸之前的Sculley時(shí)期得到真正發(fā)展，我覺(jué)得蘋果不關(guān)注那些年發(fā)生的任何事?！?/span>
蘋果當(dāng)年會(huì)嘗試虛擬現(xiàn)實(shí)毫不出奇——即使是以初級(jí)形態(tài)——在大眾作好準(zhǔn)備之前。
Sculley說(shuō)：“甚至直到今天，提到數(shù)據(jù)科學(xué)時(shí)，蘋果還不是最先進(jìn)的公司，但就用戶體驗(yàn)而言，它引領(lǐng)全世界。我們深入到體驗(yàn)，顯然QuickTime和QuickTime VR是絕佳的例子。”
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