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“自動駕駛時代什么時候到來？我認為是當感知系統成熟而且能真正看清楚車外的事物時。現在的感知系統，用專家的話講就像是有青光眼。”天際汽車CTO牛勝福向雷鋒網新智駕表示。
天際汽車成立于2015年，前身為電咖汽車。該公司推出的第一款微型純電動車EV10由東南汽車代工，第二款中大智能純電動SUV ME7開始走高端路線。作為天際汽車的核心產品，ME7在三電和智能網聯等技術方面對標大眾、寶馬等德系品牌，且與博世、高通等供應商均有合作。
剛剛過去的上海車展上，天際ME7正式上市，同時發布了一款名為“ME-S”的豪華運動轎車概念車。
資料顯示，天際ME7的新車共推出兩款配置車型，補貼前售價分別為36.68、38.18萬元，并將于明年第一季度啟動交付。相比蔚來、威馬等造車新勢力，天際汽車的交付時間稍顯落后，與理性ONE、奇點iS6等相近。此次發布ME-S概念車，也與蔚來推出下一款轎車車型ET步調一致。
軟件主導硬件
造車新勢力正在縮短研發周期，相比傳統車企需要用七年時間換代一次，不少造車新勢力希望做得更快。據牛勝福透露，由于總體投入和傳統主機廠不同，天際汽車的整車生命周期為五年左右。
不過，這里面會涉及一個問題，那就是軟硬件的迭代速度并不一致。
舉例來說，天際汽車搭載了高通S820A芯片，眾所周知，高通芯片應用在手機上時，迭代速度通常為三年左右。當應用于車機上時，是否會面臨芯片更新快于整車迭代的情況？
對此，天際汽車方面表示，高通S820A在2018年SOP，是目前車載芯片最先進的。
“車的應用環境對震動、可靠性、EMC、電和軟件的要求跟手機行業不一樣。汽車體積比較大，散熱可以做的比手機稍微好一點，手機CPU的 40%用來傳輸信號，車機可以做到70%。另一方面，我們作為芯片應用方決定不了芯片的迭代周期，但是要看到這個趨勢在加快。”天際汽車研發車聯網副總裁俞松耀表示。
實際上，對于主機廠來說，雖然硬件先行可能會面臨后續的迭代慢問題，但車企大多會從軟件層面進行完善，這就是業界競相采用的OTA在線升級技術，一些造車新勢力甚至宣稱可以做到每八個月OTA一次，三次OTA之后做出一個該款車。
“我們更重視在同樣的硬件條件下，通過軟件去發揮它的效能。硬件平臺的更新比軟件慢，我們要通過強大的軟件為硬件賦能，滿足用戶的需求，到下一代的時候再切換，通過軟件發揮硬件的主體效能。”牛勝福說，從天際ME7開始，用戶購買的將不再只是車輛，而是一站式、全方位、愉悅極致的創新服務。
對自動駕駛熱情不一
為了向用戶提供更多服務，智能化成為主機廠的核心方向之一。
雷鋒網新智駕了解到，天際ME7采用的iMA智能數字化架構，是該公司針對高度智能化汽車打造的聚合整車、IT、互聯網領域前瞻技術的整體化解決方案，包括全時互聯，自動駕駛，人工智能，全車電氣化等。
但這幾項技術各有快慢。如果單看三電技術和智能網聯，天際汽車提出要在2021年小批量應用密度更大的固態電池，而且在車內采用了行業里少有的前后排多塊大屏設計，這種突破常規的做法一定程度上體現了車企的創新性。但是，在實現自動駕駛這件事上，這家公司卻又表現得低調許多。
據天際汽車官方介紹，ME7目前處于L2.5階段，通過搭載PilotADAS系統實現智能駕駛輔助以及擁堵輔助、變道預警等功能。同時還搭載了德賽西威提供的環視和泊車輔助功能。對于更高級別的L3和L4，借鑒和跟隨是天際汽車現階段的自動駕駛策略。
牛勝福向雷鋒網新智駕解釋稱，“真正的L3點對點自動駕駛要到五年后才會實現。當感知系統成熟，并且5G技術到來，大的計算案例可以放到云端，車子智能化水平和計算能力提升，最終實現V2X萬物互聯，這時真正的自動駕駛無人駕駛環境就成熟了。我們現在主要是和大公司合作，形成戰略合作伙伴共同推進。”
總體來看，造車新勢力對自動駕駛的研發熱情并不完全相同。
雷鋒網新智駕注意到，除了蔚來和理想宣布要在下一代平臺上直接研發L4，以及小鵬推出了具有L3自動駕駛硬件的P7外，其他造車新勢力對于L3量產則少有談及。而從多位業內人士的反饋看，自動駕駛的研發成本過高是重要原因之一。
平衡成本和質量
造車無疑是一件需要不少資金注入的事情。
對于國內造車新勢力來說，除了建廠、研發、生產、品牌建設和搭建經銷渠道，由于要對標國外的豪華車品牌，還會與全球供應商進行合作，進而產生一筆不菲的開發費用。
奇點汽車創始人兼CEO沈海寅向雷鋒網新智駕表示，研發一款車時，一些如底盤剎車或大燈，如果與國產的供應商進行合作，對方可能會免費幫你做（注：指研發）了，只需要在某些部件上收取一些成本。但如果采用全球領先的供應商，就會需要非常高的開發費用。
對標豪華車天際汽車是否會承擔同樣高昂的開發成本？對此，牛勝福向雷鋒網新智駕回應表示，由于中國是制造強國，所以并不需要擔心制造端的質量。更重要的是，由于天際團隊大多來自于傳統車企，也會具備一定的開發優勢。
“我們對整個材料成本和費用的控制拿捏得非常好，比如說高通芯片貴，但是我們認為會帶來客戶價值，所以愿意花錢。這塊我們懂，不會被人騙，而且和我們合作的是我們熟悉的供應商，性價比做的非常好。”牛勝福說。
到現在為止，由于交付量尚未形成規模，造車新勢力仍未進入真正的上場廝殺階段。不過，新一輪的融資已經開始。
今年3月8日，威馬汽車宣布完成總額30億元人民幣的C輪融資，累計融資金額接近230億元。上海車展期間，合眾汽車宣布完成B輪融資30億元，累計融資已超過70億元。近日，天際汽車也宣布完成超過20億元的A輪融資，累計融資超過65億元。
隨著各家品牌的量產車陸續上市，造車新勢力與傳統車企的競爭即將開始。
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