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雷鋒網新智駕4月26日消息，Google旗下的自動駕駛公司Waymo昨天宣布將讓普通乘客試乘其自動駕駛汽車，美國亞利桑那州鳳凰城的居民可以免費申請試乘。
Waymo表示，這一試乘計劃的名額有數百個，而且該公司提供的不僅僅是單次的自動駕駛體驗，這批早期試乘的乘客及其家人還能將Waymo的自動駕駛SUV和MPV免費當作他們的主要或次要交通工具。當然，每次乘坐Waymo自動駕駛汽車時，車上都會配備一位人類司機防止事故。
Waymo此舉的目的是為了在現實生活中收集普通乘客對于自動駕駛汽車的體驗信息。“我們會從這項計劃中知道人們會乘坐自動駕駛汽車前往哪些地方，他們如何與汽車進行交流，以及他們想在車內得到哪些信息，”Waymo首席執行官John Krafcik在Medium的一篇博客文章中寫道。
這是2009年Google開始研發自動駕駛汽車以來，Waymo首次向外界如此高調地公開其最新進度。2015年Waymo曾讓一位非該公司員工單獨在其自動駕駛汽車里行駛了一段路程，但在此后一年多的時間里該公司都沒有讓其自動駕駛汽車公開亮相。
“我們早期的試乘者會在將自動駕駛介紹給全世界的過程中扮演重要的作用，包括私人汽車、公共交通、專車和物流都會受其影響，”John Krafcik說。
Waymo目前接受該項目的公開申請，對于這幾百個名額將會被哪些人獲得Waymo沒有提出具體的要求，而是概括為“不同背景但有交通需求的人”。另外，申請人必須年滿18歲，目前這一計劃僅限于鳳凰城的Chandler，Gilbert，Mesa和Tempe四個縣區的居民申請，后期會開放給更多的地區。
雖然鳳凰城所在的亞利桑那州不要求自動駕駛汽車像在加州那樣必須先取得牌照才能在公開道路上測試自動駕駛汽車，但Waymo的這一步仍然走得相當激進，目前Waymo也沒有透露乘客是否需要自己為他們乘坐自動駕駛汽車時的安全負責。
據Waymo發言人稱，通過申請的試乘者將可以下載一個Waymo的App，并通過這個App預約附近的自動駕駛汽車，使用車輛不收取費用，但他們將被要求回答關于乘車體驗相關的問題。
據雷鋒網新智駕了解，Uber去年也在匹茲堡市邀請過一些當地居民試乘其自動駕駛專車，現在還將范圍擴展到了鳳凰城和舊金山市。兩家自動駕駛公司都在亞利桑那州展開公開測試，這表明亞利桑那對新技術的接納程度相當高。在Waymo宣布這一試乘計劃之后，亞利桑那州運輸部對科技媒體The Verge表示：
“交通運輸的本質正在進行著激烈的變革。在未來的幾年里——或許比我們想象的更短——交通工具或許會用上我們現在認為非常未來主義的技術……亞利桑那已經準備好了與Waymo/Google這類公司站在一起來為自動駕駛技術的發展創造更好的環境，但同時公眾安全也會被放在首位。亞利桑那州運輸部非常期待Waymo的此次公開測試以及它為提升道路交通帶來的好處。”
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