0
| 本文作者： 王金旺 | 2019-04-30 19:00 |
雷鋒網(wǎng)消息，據(jù)外媒Recode透露，剛剛在去年8月發(fā)布又一款新品Ventor的AI機器人初創(chuàng)公司Anki將倒閉。
據(jù)悉，Anki累計融資超過2億美元，Anki官方表示，其機器人累計銷量650萬臺設(shè)備；Anki在2018年也曾表示，公司2017年的收入近1億美元，2018年收入有望超過1億美元。
Recode援引知情人士消息，當(dāng)?shù)貢r間周一上午，在舉行的臨時全體會議上，Anki CEO Boris Sofman向員工表示，Anki將在周三正式終結(jié)，與此同時，公司將會為200名員工支付一周的遣散費。
關(guān)于出現(xiàn)這樣困局的原因，公司發(fā)言人向外媒Recode表示，原因在于“沒有足夠的資金支持公司軟硬件業(yè)務(wù)，無法繼續(xù)我們的長期產(chǎn)品發(fā)展路線?！?/p>
此前，Sofman也曾向員工透露，新一輪融資未能順利到位可能危及公司未來，公司一直在尋找更多資金進行彌補。
隨后，又從領(lǐng)導(dǎo)層傳出，Anki正在尋求微軟、亞馬遜和康卡斯特等公司的收購意向。當(dāng)然，目前看來，Anki未能如愿與某家巨頭公司達(dá)成收購協(xié)議。
由此可見，Anki公司倒閉的原因是融資出現(xiàn)問題，波及到機器人行業(yè)的這波資本寒冬仍在繼續(xù)。
Anki公司是2010年由卡內(nèi)基梅隆機器人研究所的三位畢業(yè)生創(chuàng)辦，Anki首次被公眾記住是在2013年蘋果WWDC大會上以人工智能初創(chuàng)公司亮相，并為那屆WWDC帶去了記憶深刻的智能賽車游戲產(chǎn)品Anki Drive。
Anki公司最初研發(fā)的是Anki Overdrive系列智能玩具賽車，除去2013年在WWDC上展示的智能賽車外，隨后又推出過包括智能賽車、智能卡車在內(nèi)的同系列多款產(chǎn)品，并在2017年推出過一款“速度與激情”版智能賽車。
創(chuàng)業(yè)之初受蘋果青睞，隨后在對智能玩具賽車不斷更新產(chǎn)品的同時，三年后，又推出了另一款車型智能寵物機器人。
2016年，Anki推出一款Cozmo車型智能寵物機器人，初代Cozmo雖然是一個寵物機器人的概念，但是由于在實際使用中需要配合手機APP，其功能更類似早些年的電子寵物，需要喂養(yǎng)，同時諸多游戲功能也需要通過與Cozmo互動來解鎖，在使用中也不夠智能，更多被玩家認(rèn)為是一款玩具。
雖然Cozmo存在缺點，但也不失為是一款很好的玩具，同時也曾被用于卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機器人課程教學(xué)中。據(jù)相關(guān)調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，Cozmo是2017年在英國和美國最暢銷的玩具。據(jù)Anki官方公布信息顯示，Anki已經(jīng)售出150萬臺智能機器人，拿到的風(fēng)投超過2億美元，在2017年營收達(dá)1億美元，其中多數(shù)營收收入用在了針對未來10-15年的產(chǎn)品和技術(shù)研發(fā)投入上。
目前，國內(nèi)也有諸多與Cozmo類似概念的小型AI機器人，主要仍在娛樂和教育領(lǐng)域進行覆蓋。
去年8月，Anki對其車型智能寵物機器人進行了升級迭代，新機器人取名為Vector。
Vector類似Cozmo擁有一塊184 x 96像素的顯示屏，在常態(tài)下可以通過卡通眼睛變換各種表情。在屏幕下方還配備了一個720p的120度廣角攝像頭，用于捕捉周圍環(huán)境中的畫面。
相對于前代產(chǎn)品，Vector的亮點在于其軟件配置上的大幅度升級：應(yīng)用了SLAM（即時定位與地圖構(gòu)建）技術(shù)和CNN（卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)）算法。
其中，SLAM算法如今已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于導(dǎo)航定位和構(gòu)圖功能中，包括各類服務(wù)機器人，尤其在現(xiàn)在應(yīng)用較為廣泛的掃地機器人已成標(biāo)配。
加入CNN機器學(xué)習(xí)算法，用于訓(xùn)練Vector在面部不可見的情況下識別出人類，這項功能有別于定位導(dǎo)航功能，要知道，區(qū)分環(huán)境和人類是現(xiàn)在機器人領(lǐng)域較為“高級”的功能了。此外，Vector還可以學(xué)習(xí)人的肢體語言，將逐漸通過識別人的肢體語言，與人進行交互。
Vector還加入了智能語音功能，可以通過“Hey Vector”喚醒詞進行喚醒，這也是現(xiàn)在智能影響的主要支撐技術(shù)。
此前，雷鋒網(wǎng)曾特別針對Vector進行報道，并指出Vector被加入情感引擎功能。Vector情感引擎主要是通過環(huán)境刺激、獲得響應(yīng)、交互頻率、獲得自信四個因素來表達(dá)情感。當(dāng)周圍環(huán)境中的刺激信號越多時，Vector會表現(xiàn)地越興奮，越容易被喚醒。但是當(dāng)環(huán)境刺激信號趨于穩(wěn)定或慢慢減少的時候，Vector就會再度冷靜下來。當(dāng)聽到有人在叫它的名字的時候，它會立刻被喚醒，并與你進行交流。
Vector推出后，也廣泛受到外媒好評。在2018年10月在亞馬遜官網(wǎng)上線后廣受關(guān)注，拿到了709條商品評論，平均評分3.7星，5星評分率47%。
就在新款Vector機器人正式發(fā)售半年后，Anki這一明星機器人企業(yè)卻因資金問題走到了盡頭。
從此前公布的產(chǎn)品銷售數(shù)據(jù)來看，累計銷量650萬臺，2017年收入近1億美元，這樣算來，其實在營收上，Anki在眾多機器人企業(yè)中，混得還算過得去；但是如果就其產(chǎn)品而言：智能玩具賽車——“速度與激情”版智能賽車——Cozmo車型智能寵物機器人——Vector車型智能寵物機器人，從其產(chǎn)品迭代路線以及諸多能力配置上來看，雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，其研發(fā)成本的增長速度很可能更為“迅猛”。這一點從其去年10月發(fā)售的新品Vector上幾乎加入了當(dāng)下最為流行的AI語音、SLAM導(dǎo)航定位、情感引擎等AI主流技術(shù)可見一斑。
這樣的研發(fā)投入使得面向消費機器人領(lǐng)域的Anki對資本更為依賴，長期定位高端玩具市場，又難以在當(dāng)下整個智能家居受熱捧的大環(huán)境下成為剛性需求。從此前谷歌、亞馬遜等科技巨頭投資或收購諸多智能門鈴、智能路由器等智能家居公司來看，已經(jīng)有智能家居這一傾向，因而，Anki也難以在當(dāng)下大環(huán)境下尋得一個很好的收購身價。
而在今年這場資本寒冬下，因為資金問題未能繼續(xù)的明星機器人公司，Anki并不是第一家。
2018年8月，博世旗下Kuri機器人宣布停產(chǎn)；
2019年1月，日本的機器人酒店Henn-na Hotel超過一半機器人被解雇；
2019年3月，智能家庭社交機器人明星企業(yè)Jibo宣布將關(guān)閉服務(wù)器；
……
當(dāng)Anki公司的那個靦腆大男孩站在WWDC 2013的舞臺中央演示其Anki Drive時，他不會想到今天會難以為繼；而當(dāng)大家都在想機器人是否會取代人類的時候，其實，機器人內(nèi)部也在進行著適者生存的淘汰賽。
相關(guān)文章：
從“遙控玩具”到“AI萌寵”，Anki為新款機器人添加了多少AI？
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
