導電墨水為3D打印增加新可能

上圖這款橘色的四軸飛行器看起來像一個玩具，而且是顏值很低的玩具。但打造它的公司Voxel8卻不是一家玩具公司，而是是一家為3D打印開發新材料的創業公司，由哈佛大學生物工程的教授Jennifer Lewis創辦。該公司研發了一款能夠在塑料板上打印導電墨水的3D打印機。這意味著，人們可以通過這個設備自由設計電路板。

能導電的墨水是該公司想改變3D打印機其中一種材料。這種導電墨水，不僅僅可以在室溫內打印出導電良好的電路，還可以附著在任何一種材料上。 Voxel8開發人員通過該導電墨水連接傳統的零件，比如電腦芯片與發動機。還可以裝配一些電子元件。而那款橘色的四軸飛行器是該公司利用該設備，通過在飛行器的塑料板上一層一層打印制成的，偶爾會停下來添加一些元件，比如LED燈，然后讓設備繼續打印。

Voxel8表示，推出這臺打印機的愿景是與用戶一起發現3D打印機新的可能。就連創始人都不是很清楚到底還有那些技術可以很好被3D打印吸收采用。目前，Voxel8的計劃是出售這種導電的墨水材料，以及相應的臺式3D打印機。當然，這臺3D打印機主要是用來開模，而不是進行量產。不過，這家公司的長期目標是，打造一款工業級制造設備，可以在短時間內制造大量的產品。此外，該公司還將繼續尋找3D打印新材料，也不排除自己開發。

創始人Lewis思考一個問題：如何讓打印材料在壓力的情況下是流動的液體，而當壓力消失后，馬上凝固成固態。這需要微觀粒子在壓力消失后，自發性形成一張能固定材料的“網絡”。而這些粒子可以由多種材料制造而成，比如環氧樹脂、陶瓷、電阻材料等。聯合創始人兼硬件部門老大Michael Bell表示，多種材料結合打印遠比單一材料有意思。

via：technologyreview

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