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| 本文作者： 包永剛 | 2018-05-31 16:49 |
雷鋒網消息，專注終端人工智能解決方案的AI初創公司耐能（Kneron）今日宣布，完成由李嘉誠旗下維港投資領投的1800萬美元A1輪融資。維港投資一直參與全球科技項目的早期投資，投資過很多明星項目，如Facebook、Skype、Siri、BitPay、Spotify、Waze、Summly等。
耐能于2015年在美國圣地亞哥成立，核心技術是研發出一種高效率、低耗電的神經網絡芯片（Neural Processing Unit，NPU)，提供整合硬件、軟件的終端人工智能解決方案。Kneron創始人兼CEO劉峻誠表示，本輪融資的資金將用于加速產品開發，并通過與戰略伙伴的合作，深耕垂直產業應用。
產品應用方面，劉峻誠表示，Kneron著重立即有收入的應用，包括智能安防、智能家居和手機。雷鋒網了解到，Kneron已大批量生產AI芯片也主要應用于上述三個領域。并且，Kneron是國際上少數在2017年就實現AI芯片NPU產品化，并有顯著收入的公司。
Kneron創始人兼CEO劉峻展示NPU
新產品開發方面，劉峻誠透露，Kneron將于今年下半年推出的3D人工智能方案主打高精度的識別，比如手機上的Face ID應用。3D人工智能方案的具體應用包括手機的刷臉支付、新零售的刷臉支付、智能車上取代鑰匙的高精度智能門鎖，人機互動的手勢識別，工業物聯網的高精度品管識別等。他同時表示，我們也不會局限于結構光，也可以在雙攝、單攝等不同的設備及應用上高效實現。
據悉，最近Kneron與手機芯片供應鏈里的關鍵生產方，一起主推在手機特定場景的終端加速芯片。
未來的布局方面，劉峻誠表示這次融資將主要用于擴大亞太地區的布局。Kneron目前的團隊成員有一批海外的清華電子系成員，他們將組成Kneron大中華區的骨干。團隊帶頭人有20多年工作經驗，有前高通、華為等國際大公司VP等級的領航人物。
至于Kneron的AI芯片是否會應用于云端，劉峻誠表示，Kneron創辦初始就專注于終端AI芯片，是人工智能軟硬整合一體的終端解決方案提供方，面向的是B端客戶，這條發展路徑比較明確。Kneron云端芯片在技術上能做，但Kneron團隊的DNA一直在終端，加上云上國際大廠林立且生態布局得比較完善，小公司直接去跟大公司PK生態是不現實的。但終端應用有很多，新來的玩家也有立足的機會。
除了獲得維港投資的青睞，Kneron在2017年11月15日曾宣布完成超過千萬美元的A輪融資，由阿里創業者基金領投，奇景光電、中華開發資本、高通、中科創達、紅杉資本與創業邦跟進投資。
從2017年11月到2018年5月，Kneron為何能在短短半年多的時間多就兩次獲得數千萬的融資？雷鋒網認為一方面是Kneron從能立即有收入的領域入手，并用定為明確的產品打入市場幫客戶解決問題，獲得了包括手機供應鏈芯片的國際大廠、家居領域的一線大廠的訂單。另外一方面，一系列NPU AI芯片產品實現規模化生產，創造了數百萬美元收入，成立兩年就創造數百萬美元的收入這讓聰明的投資人更加看好Kneron。
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