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作者 | 琰琰
又一位AI大牛重返學術界！
AI科技評論獨家獲悉，微軟亞研（MSRA）首席科學家、高級領導成員曾文軍已于近期離職，加盟位于浙江寧波的東方理工大學。
作為 IT 業(yè)界的“黃埔軍校”，MSRA培養(yǎng)出了張亞勤、沈向洋、湯曉鷗、馬毅、王井東等數(shù)十位AI大牛，這些人的影響力足以撼動中國科技圈的半壁江山。只可惜，如今這些大牛已經(jīng)悉數(shù)離開，就在上個月，AI科技評論剛剛報道，MSRA視覺組大牛王井東離任已加入百度。
公開資料顯示，曾文軍于2014年加入MSRA，從事計算機視覺、圖形與多媒體、安全與隱私等方面的研究，負責通過視頻分析和理解的研發(fā)，為微軟云平臺Azure 、Office、Dynamics以及Windows Machine Learning平臺提供技術支持。
曾文軍是清華大學電子系1985級校友、IEEE Fellow，曾在密蘇里大學，中國科技大學，西安交大，天津大學等多所學校擔任博士生導師，擔任過多個IEEE期刊和雜志的副主編，多個IEEE國際會議 (如ICME 2018、ICIP 2017等) 的大會共同主席或技術程序委員會主席。谷歌學術顯示示，其論文總引用量高達13530次，h指數(shù)為55。
曾文軍的離職，只是MSRA近年來內部動蕩的一個縮影。在上個月王井東離任之前，前微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋于2019年離職，加入小冰公司擔任CEO；前微軟亞研院副院長周明于2020年離職，加盟李開復的創(chuàng)新工場；微軟亞研院長洪小文7月卸任，交由周禮棟博士接任。
繼字節(jié)跳動AI Lab 總監(jiān)李磊重返學術界后，曾文軍的去向再次印證了工業(yè)界AI人才流失現(xiàn)狀。關于AI大廠早已出現(xiàn)的“科學家出走潮”，有專業(yè)人士分析認為，主要原因是AI公司遭遇商業(yè)化難題，這些大牛的投入和產出不成正比，AI人才投身產業(yè)界的風潮已經(jīng)過去，現(xiàn)在的新趨勢是回歸學術界。
不同于其他AI大佬，曾文軍的并沒有加入歷史悠久的國際知名院校，而是選擇了還未正式建成的“東方理工大學”。這所高校由“中國芯片首富”虞仁榮捐資200億興辦，是國內為數(shù)不多的新型研究型大學。
AI科技評論發(fā)現(xiàn)，虞仁榮與曾文軍同為1985級清華電子系校友，也許曾文軍此番離職，是企業(yè)發(fā)展、產業(yè)趨勢和個人原因三個層面綜合考慮的結果。
從山區(qū)小城到清華學府
曾文軍出生于中國福建的一個小縣城龍巖，1985年考入清華大學無線電系（后改為電子工程系），1990年以全額獎學金進入美國圣母大學繼續(xù)深造，后來前往普林斯頓大學攻讀博士, 師從數(shù)字信號處理領域泰斗劉必治（Bede Liu） 教授。（劉必治是美國工程院和中國工程院兩院院士，獲得過IEEE信號處理協(xié)會和電路與系統(tǒng)協(xié)會的協(xié)會最高獎）。
1997年與導師Bede Liu 教授在普林斯頓大學合影
從山區(qū)小城到清華大學，是曾文軍人生中的一次重大跨越。沒有人想到，這個小學老師眼中的“頭疼”學生，能夠一次性考入中國頂級學府，更沒有人想到，他后來成了科學研究的“知名”人物，帶領團隊在多個前沿科技的研究中斬獲佳績。
曾文軍從小對數(shù)理化非常感興趣，進入清華后他毫不猶豫地選擇了電子工程系。 在此前THU電子系校友會專訪中，他坦言，“當時在我的認知里，無線電三個字充滿了科技感，而且實話實說，在當時這也是非常先進的學科，能夠進入國家的頂尖學府學習夢想中的專業(yè)，那種激動的感覺到現(xiàn)在都記憶猶新”。
在清華的五年里，曾文軍通過校級數(shù)學競賽保送到“因材施教班“，參與了多個國家級科技攻關項目，而這一切都成為了他日后科研攻關不斷向前邁進的基礎源泉。在普林斯頓讀博期間，曾文軍利用了人眼視覺系統(tǒng)的特性，優(yōu)化了數(shù)字水印的不可見性和魯棒性的平衡，為多媒體安全和數(shù)字圖像的發(fā)展做出了重要的開創(chuàng)性貢獻。
后來他提出視頻訪問控制技術中格式兼容的新概念，解決了后向兼容性的挑戰(zhàn)問題，被世界視頻編碼標準組織MPEG4和圖像編碼標準組織JPEG 2000 采用，對當時業(yè)界的發(fā)展產生了深遠影響，這也是他科研生涯中最為矚目的學術成果。
曾文軍在行業(yè)國際標準制定方面，同樣功不可沒。他提出使用 HTTP 協(xié)議對大尺度JPEG2000 圖像進行可伸縮的流式傳輸方法，為 JPEG 2000 交互式協(xié)議標準鋪平了道路。
投身產業(yè)，加盟微軟亞研
在加入MSRA之前，曾文軍已經(jīng)在產業(yè)界和學術界積累了豐厚的經(jīng)驗。
1997年博士畢業(yè)后，曾文軍先后加入美國松下信息技術實驗室、貝爾實驗室、夏普實驗室工作；2001年加入圣地亞哥的一家獨角獸創(chuàng)業(yè)公司，成為第一批在3G網(wǎng)絡上做移動視頻流媒體的先行者；2003年加入美國密蘇里大學計算機系任教，后來成為該校的終身教授。
然而，衡量一項科研成果，關鍵還是要看它的應用價值。
2014年，曾文軍決定回歸工業(yè)界，把多年的科研積累付諸實踐。對于當時的他來講，微軟亞洲研究院是最合適不過的選擇，一方面工業(yè)界的研究院擁有更多的資源和數(shù)據(jù)，能夠做到有的放矢，進行更符合實際的研究。
另一方面，微軟亞洲研究院聚集了沈向洋、孫劍、芮勇、何愷明、代建偉等一批CV大牛，并且在計算機視覺領域發(fā)表了多項重要科研成果。
在MSRA期間，曾文軍帶領著團隊在ICCV/CVPR/AAAI等國際頂會上發(fā)表了一系列重要科研成果，譬如，他們提出的單攝像頭多目標跟蹤算法 FairMOT，多攝像頭多人三維姿態(tài)估計算法 VoxelPose ，在多個測試數(shù)據(jù)集上都取得了良好的實驗結果。
其中， FairMOT在全球最有名的專業(yè)挑戰(zhàn)公開榜上連續(xù)八個月排在第一。
他們研發(fā)的語音增強模型 PHASEN，通過雙流結構與頻域變換模塊 FTB的聯(lián)動大幅提高了降噪效果，無論在多么嘈雜的地方錄制視頻，模型都能自動過濾背景噪音，讓主要語音超清晰地呈現(xiàn)出來。
PHASEN模型已應用于微軟視頻服務，論文已被 AAAI 2020 接收。
如今，MSRA視覺團隊早已沒有了往日的輝煌，在曾文軍加盟的第二年，孫劍、何愷明二人轉戰(zhàn)產業(yè)界，分別加入曠視科技和Facebook AI 研究院，沈向洋也于2019年離任。而在更早之前，張宏江、林斌、湯曉鷗、李世鵬等大佬也早已離開。
面對外界“MSRA人才流失過高”的質疑，洪小文此前表示，黃埔軍校本身就意味著有新生、也有畢業(yè)生，20多年來MASE一直秉承的理念就是，培養(yǎng)出更多優(yōu)秀的人，讓他們發(fā)揮自身影響力引領和帶動更多的人。
值得一提的是，從2019年開始在MSRA實習的中科大博士生劉澤近日以一作作者身份發(fā)表的Swin Transformer研究，獲得了ICCV 2021最佳論文獎（馬爾獎）。
作為CV界的前輩，也許曾文軍離開MSRA只是時間問題，但他此時選擇回歸學術界，恰好與眾多工業(yè)界AI科學家不謀而合。最早從吳恩達開始，到后來李飛飛、張潼、張亞勤、馬維英、魏秀參等科學家陸續(xù)回到高校任教，AI工業(yè)界開始掀起一股“科學家出走潮”。除了個人因素外，業(yè)界普遍認為，AI科學家的“水土不服”，代表“AI熱度正在放緩”。但也有學者聲稱，回歸學術界是從基礎理論層面為AI發(fā)展尋求更大的突破。
任職8年后，曾文軍選擇離開也許難免受到當前AI商業(yè)化困境的影響，但無論是學術界還是工業(yè)界，只是工作形式不同，其本質都是推動AI向前發(fā)展。此外，在國內AI人才，尤其是復合型人才不足的當下，曾文軍加盟東方理工大學，擺脫AI行業(yè)內卷，也許是更明智的選擇。
回歸學術界，培養(yǎng)AI人才
“東方理工大學”定位為非營利性的理工類新型研究型大學，由被譽為“中國芯片首富”的清華85級校友虞仁榮捐資 200 多億興辦。由于辦學背景相似，且同樣為企業(yè)家捐資，有網(wǎng)友直接稱之為“寧波版西湖大學”。
2021年1月，寧波鎮(zhèn)海區(qū)政府公告，東方理工大學（暫名）擬選址寧波鎮(zhèn)海區(qū)莊市片區(qū)，占地面積1000畝左右，相關籌備工作正在緊鑼密鼓的進行當中。
西湖大學（Westlake University）是一所由社會力量舉辦、國家重點支持的非營利性的新型高等學校，秉承的是“高起點、小而精、研究型”的辦學定位。其特別之處在于，西湖大學聚焦的是理學、生命與健康、前沿技術等方向，且相關院系是由頂尖人才領銜組建，先以研究院的名義完成博士研究生的招生，偏重理工科，再面向本科生。
據(jù)央視新聞報道，西湖大學今年預計招收博士生300人，最快明年首次面向世界各地招收本科生。目前本科專業(yè)已經(jīng)新增5個備案，分別為物理學、化學、生物科學、材料科學與工程、電子信息工程。 以“西湖大學”作為參考，不難窺見“東方理工大學”的發(fā)展路線。
如果說曾文軍選擇一所新型研究型大學，是因為他更注重科研創(chuàng)新與基礎究，那么，他沒有選擇西湖大學，很可能是與虞仁榮有關
。
公開資料顯示，虞仁榮出生于 1966 年，浙江寧波人，1985年考入年清華大學無線電系，與曾文軍為同屆校友，并且同樣是因為一場數(shù)學競賽，進入極具傳奇色彩的清華EE85 班。
據(jù)微博網(wǎng)友“操奇致勝”統(tǒng)計，兆易創(chuàng)新創(chuàng)始人之一舒清明、紫光集團董事長趙偉國、格科微電子創(chuàng)始人趙立新、燧原科技創(chuàng)始人趙立東等均為該班成員。
虞仁榮所創(chuàng)辦的韋韋爾股份是國內知名半導體設計公司，旗下?lián)碛泻劳萍?nbsp;(OmniVision)、韋爾半導體 (Will Semiconductor) 與思比科 (Superpix) 三個品牌，年銷售芯片100多億顆，公司市值2700多億。在2020年福布斯全球億萬富豪榜的“新上榜富豪”中，虞仁榮以60億美元（折合約420億人民幣）的身價，躋身前三。而在“2020胡潤全球百富榜”中，虞仁榮以550億身家位列第281位，成為中國芯片首富。
待東方理工大學正式落成，回歸學術界的AI大牛可能遠不止這一位。
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