量子力學奠基者之一、英國理論物理學家保羅·狄拉克（Paul Dirac）在1929年說過：“大部分物理和化學所需要的數(shù)學理論的定律都是已知的，但這些定律的方程太復雜無法求得精確解”。他認為，從蛋白質折疊、材料失效到氣候變化，所有的物理現(xiàn)象都可以模擬為量子計算。但由于控制方程太復雜，科學家無法在現(xiàn)實的時間尺度上求解。
那么，這是否意味著我們永遠無法實現(xiàn)實時物理模擬？以前物理學家通過模型開發(fā)、求近似解等方法可以在較短時間內達到預期的結果。然而，隨著研究、軟件和硬件技術的進步，實時仿真只能在極限條件下才能夠實現(xiàn)，這一點在視頻游戲物理學中最為明顯。模擬物理現(xiàn)象（如碰撞、變形、破裂和流體流動）屬于密集型計算。在游戲中實時模擬此類現(xiàn)象需要對不同的算法進行了大量的簡化和優(yōu)化。目前最先進模擬方法是剛體物理學（rigid body physics），它可以確保兩個物體在碰撞和反彈的過程中不會發(fā)生變形或斷裂，這是模擬虛擬游戲的基礎。當兩個物體碰撞時，算法能夠進行實時檢測并采用適當?shù)牧δM碰撞。如下，電子游戲中的“摧毀”可能是剛體物理學應用的最佳示例。
??需要說明的是，剛體物理學可用于模擬不變形物體的碰撞，但虛擬游戲中往往存在著大量可變形物體，比如頭發(fā)、衣服。而要想解決這個問題就需要用到柔體動力學（soft-body dynamics）。彈簧質量模型（Spring-Mass Model）
由命名可知，彈簧相互連接的點的質量系統(tǒng)代表模型檢測的目標，我們可將其視為三維胡克定律網絡。胡克定律是力學彈性理論中的一條基本定律，它表明受力固體材料中的應力與應變（單位變形量）之間成線性關系。該模型的主要缺點是建立質量彈簧網絡時需要大量的人力成本，并且材料特性與模型參數(shù)之間沒有嚴密的邏輯關系。但盡管如此，該模型在“BeamNG.Drive”賽車游戲中也達到了非常不錯的效果，如下圖，基于彈簧-質量模型的實時車輛模擬器，可用于模擬車輛變形。（Position-bsed Dynamics，PBD）運動學模擬的方法通常基于力學模型，如粒子加速度遵循牛頓第二定律計算，通過積分計算獲取每個時刻的速度和位置。在基于位置的動力學，通過求解約束方程的準靜態(tài)問題來計算位置。PBD方法的精確度較低，但計算速度優(yōu)于基于強制的方法，因此非常適合游戲、動畫電影等視覺場景。游戲中人物的頭發(fā)、衣服的運動通常都是采用該模型來實現(xiàn)。PBD不僅局限于可變形固體，還可用于模擬剛體物體和流體。更多內容可參考這篇關于PBD方法的綜述[2]。有限元法（finite element method ，F(xiàn)EM）
有限元方法計算變形材料是基于彈性場理論求解應力-應變方程。它本質上遵循3D胡克定律，首先將材料劃分為四面體的有限元，通過求解線性矩陣方程，獲得每個時刻步長上頂點上的應力和應變。FEM是一種基于網格的軟體動力學模擬方法，它的優(yōu)點是精確度高，且模型參數(shù)與材料特性（如楊氏模量和泊松比）直接相關。一般而言，F(xiàn)EM模擬在工程應用方面不能實時運行，但最近知名半導體公司AMD發(fā)布多線程FEM庫，表明FEMFX在游戲中可實時模擬變形材料。
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材料點法（Material Point Method ，MPM）
MPM是一種高精度的無網格方法，它比基于網格的方法更適合模擬變形、斷裂、多材料系統(tǒng)和粘彈性流體，因為運行效率和分辨率更高。MPM是目前最先進的無網格混合歐拉/拉格朗日的方法，是細胞內粒子（PIC）和流體隱式粒子（FLIP）等傳統(tǒng)方法的升級。MPM模擬不是實時運行的，在一個含有一百萬個點的系統(tǒng)中，MPM每幀大約需要半分鐘。詳細內容可見MPM綜述文章[3]。
機器學習與物理模擬
我們注意到，基于傳統(tǒng)方法，模型的計算速度、精度/分辨率等指標已經陷入了一種瓶頸。物理解算器經過過去幾十年的優(yōu)化，其發(fā)生階躍式改進的空間已所剩無幾。而在此背景下，機器學習就派上了用場。最近，牛津大學[5]、Ubisoft La Forge實驗室[6]、DeepMind公司[7,8]以及蘇黎世聯(lián)邦理工學院[9]的研究表明，深度神經網絡可以學習物理間的相互作用并實現(xiàn)模擬，重點是速度可以提高多個數(shù)量級。其過程大致為：生成數(shù)以百萬計的模擬數(shù)據(jù)——通過神經網絡進行訓練——使用經過訓練的模型模擬物理解算器。其中，生成數(shù)據(jù)和訓練模型階段會耗費大量時間，但經過訓練的神經網絡模型在模擬物理階段速度會非常快。例如，牛津大學的研究人員[5]開發(fā)了一種被稱為：深度仿真器網絡搜索（Deep Emulator Network Search，DENSE）的方法，該方法將模擬速度提高了20億倍，并通過了10個科學案例的驗證，包括天體物理學、氣候、聚變和高能物理學。在游戲領域，Ubisoft La Forge研究團隊開發(fā)的模型使用簡單的前饋網絡，通過在三個時間幀中對3D網格對象的頂點位置進行訓練來學習預測下一幀[6]。該模型本質上是將預測與模擬數(shù)據(jù)集中的已知位置進行對比，并通過反向傳播來調整模型參數(shù)，以最小化預測誤差。該團隊使用Maya的nCloth物理解算器生成模擬數(shù)據(jù)，這是一種針對布料優(yōu)化的高級彈簧質量模型。他們還實施了主成分分析（PCA），實驗表明，僅在最重要的基礎上進行訓練，神經網絡模擬物理的速度比物理解算器快5000倍。
數(shù)據(jù)驅動下的布料和粘性材料的物理模擬相關視頻： https://www.youtube.com/watch?v=yjEvV86byxg同樣，DeepMind的團隊近期在圖形網絡方面的工作也取得了驚人的成果[7]。與傳統(tǒng)神經網絡的每一層節(jié)點相連不同，圖神經網絡直接具有類似于圖的網絡結構。利用圖網絡模型，該研究團隊成功地模擬了各種剛性、柔性材料，如沙子、水、黏液等。該模型預測的不是粒子的位置，而是加速度。它使用歐拉積分計算速度和位置；使用一系列物理解算器（包括PBD、SPH和MPM）生成模擬數(shù)據(jù)。由于沒有針對速度進行特殊優(yōu)化，該模型沒有明顯快于物理解算器，但它證明了機器學習與物理可以進行有效的結合。相關視頻: https://www.youtube.com/watch?v=h7h9zF8OO7E雖然該研究領域仍處于初級階段，但我們觀察到基于深度學習的技術進一步增強了物理模擬。從量子力學、分子動力學到微觀結構以及經典物理，各種規(guī)模和復雜度的物理現(xiàn)象都有很多模擬模型，我們相信，機器學習和物理學二者結合將創(chuàng)造巨大的潛在價值。相關研究
[1] Paul Dirac, Quantum Mechanics of many-electron systems, Proc. R. Soc. Lond. A 123, 714 (1929)
[2] J. Bender et al., A Survey on Position Based Dynamics, EUROGRAPHICS (2017)
[3] Chenfanfu Jiang et al., The Material Point Method for Simulating Continuum Materials, SIGGRAPH courses (2016)
[4] J. Wolper et al., CD-MPM: Continuum Damage Material Point Methods for Dynamic Fracture Animation, ACM Trans. Graph. 38, 119 (2019)
[5] M. Kasim et al., Building high accuracy emulators for scientific simulations with deep neural architecture search, arXiv (2020)
[6] D. Holden et al., Subspace Neural Physics: Fast Data-Driven Interactive Simulation, SCA Proc. ACM SIGGRAPH (2019)
[7] A. Sanchez-Gonzalez et al., Learning to Simulate Complex Physics with Graph Networks, Proc. 37th Int. Conf. ML, PMLR, 119 (2020)
[8] T. Pfaff et al., Learning Mesh-based Simulations with Graph Networks, arXiv (2021)
[9] B. Kim et al., Deep Fluids: A Generative Network for Parameterized Fluid Simulations, Computer Graphics Forum, 38, 59 (2019)
編譯連接：hppts://www.reddit.com/r/MachineLearning/comments/phvgzb/r_how_machine_learning_will_revolutionise_physics/
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