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* 視頻由雷鋒網新智駕上傳
從 Google 分拆之后，Waymo 又搞出大新聞，取得“里程碑式”的進展。日前，Waymo CEO John Krafcik 在葡萄牙里斯本舉辦的一場科技峰會上對外宣稱：
從 10 月中旬開始，這家公司就已經開始在美國亞利桑那州的公開道路上運營其全自動駕駛汽車——沒有司機在駕駛位進行監控，完全由自動駕駛系統操控。Waymo 還計劃邀請普通乘客搭乘這些全自動駕駛汽車。
而就在前不久，Waymo 還帶領一小部分媒體記者前往其位于加州中部的自動駕駛測試基地 Castle 參觀體驗，車輛的內部細節被曝光。當時，Krafcik 很是低調，表示自己對 Waymo 全自動駕駛汽車上路的具體時間心里沒譜，顯然他賣了個關子。
不過，值得注意的是，Krafcik 口中的駕駛位上沒有司機的實際含義是這些司機都跑到后座去了。而且，Waymo 在亞利桑那州運營自動駕駛汽車的范圍也是有限制的，其主要運營區域位于該州 Phoenix 市郊的 Chandler 小鎮方圓 100 平方英里的封閉區域。但是，信心滿滿的 Waymo 表示，等他們在這個區域收集到足夠的運營數據后，便會擴大整體的運營范圍。
目前階段，并不是所有人都可以體驗 Waymo 的全自動駕駛汽車，只有那些此前已經加入 Waymo 自動駕駛運營計劃的會員用戶才能優先體驗這一全新的技術。今年 4 月，Waymo 已經在該地實施了有安全駕駛員的自動駕駛運營項目。
但不管如何，Waymo 這一大膽的舉措也說明了這家公司對于其自動駕駛技術的自信。同時，這也是整個業內進行的最前沿的嘗試。Google 走過 8 年的自動駕駛研發之路后，在此刻終于離夢想更近一步。
去年 12 月，Google 自動駕駛業務部門分拆，Waymo 誕生，其后的日子，這家公司猶如上了發條，用盡全力推動自動駕駛落地，在公開道路上，可以越來越多地看到 Waymo 的自動駕駛車輛進行路測。今年 4 月，Waymo 自動駕駛汽車落地亞利桑那州 Pheonix ，正式向當地公眾開放，取得了跨越式的進展。
Waymo 也并非單打獨斗，無論是早期與車企菲亞特·克萊斯勒建立起的合作關系，還是后續與共享出行平臺、租車公司如 Lyft、Avis 這樣的企業合作，都在不斷加速其自動駕駛進展。
對于自動駕駛極其重要的關鍵傳感器領域，Waymo 也在進行自行研發。
Krafcik 稱，車上的所有組件都是為了全自動駕駛服務，他甚至表示，這些全自動駕駛車輛是他們至今研發過的最為先進的產品。在他的描述中，這些車輛搭載的傳感器可以為其提供 360 度的環境信息，同時激光雷達傳感器能夠提供車輛周圍環境的三維立體信息，探測距離超過 300 米。此外，短距離激光雷達還能探測車輛周身的物體，毫米波雷達則能向下探測車輛周邊的物體。全套的感知系統避免了任何的視覺死角。
對于 Waymo 全自動駕駛車輛的到來，Chandler 當地政府表現出了極大的熱情，當地官員表示，這樣的落地項目將會提升當地道路的安全程度，同時也讓那些無法駕駛的人可以自由乘車。據雷鋒網新智駕了解，整個亞利桑那州對于自動駕駛的態度都是開放、歡迎的，這一點比加州更甚，因為這里不要求相關企業公開其自動駕駛車輛路測階段的事故信息以及人為干擾的次數。
全自動駕駛汽車的上路，對于 Waymo 來說具有“里程碑式”的意義，而這家公司下一階段的大目標則是商業化自動駕駛共享出行服務，即人們可以通過打車軟件叫到 Waymo 的自動駕駛汽車。當然，這一目標要大規模實現還有更多困難需要去解決。
Waymo 無疑是領先的，因為大多數研發自動駕駛技術的企業目前還非常謹慎、保守，在他們的時間表里，至少在 2020 年之前，不會考慮將安全司機從駕駛位上拿掉。
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