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20 世紀早些時候的機器人只存在于科幻小說之中，雖然 20 世紀 20 年代的他們也曾曇花一現——英國人對那時面世的一種會說話會移動的機械人感到敬畏。但誰能想到那會兒還僅僅是書中物件兒的機器人現在對我們的幫助已經達到不可小覷的程度？如今無論是工廠還是外科手術，機器人都是得力助手般的存在。
機器人 Eric 又一次站姿筆挺地出現在倫敦科學博物館
這個名叫 Eric 的機器人就是英國的首款機器人，他在上個世紀 20 年代一出現，就迅速在民眾中產生了轟動。現在倫敦科學博物館成功再造了 Eric，使得機器人愛好者又一次驚喜不已。
以 35000V 超強供電電壓為支撐，這個身高八尺的鋁制機器人能夠執行坐、站等動作并且能夠在嘴中噴射藍色火花的同時移動手臂，此外建造者還安裝了藍色燈泡作為機器人的眼睛。據 Allison Meier 在 Hyperallergic 中的報道來看，為了致敬 Karel ?apek 的作品 --《羅薩姆的萬能機器人》對現代機器人的啟蒙意義，Eric 胸口選擇了 “RUR”三個字母作為裝飾。
圖為早期影像資料
Tom Pritchard 在 《Gizmodo英國》的報道中寫道： 當時 Eric 的出現令人驚訝，但它卻又在登臺亮相完成一次世界巡回展示之后銷聲匿跡，人們猜測 Eric 很有可能是被大卸八塊作為商品出售了。當那些舊時的新聞影像大肆炫耀機器人的丑陋模樣時，現代機器人專家并不明白那些人究竟為何如此。
科學博物館館長，也是重建 Eric 項目中的核心人物 Ben Russell 在博客中寫到：“再創 Eric 已經成為了一項偵探般的工作，”“我們要從僅存的一些剪報、一部描述 Eric 的小電影加上之前 Eric 創作者們留下的檔案信息中拼湊出所有的東西，之后完成的 Eric 就是現在你所看到的真切模樣，是這些東西把他又重新帶回了我們的生活之中。”
Eric 重見天日的過程并不容易，這之中的花費也是巨大的。除了要完成檔案研究和復原機器人所必要的設計工作，Russell 及其團隊成員還必須要在項目中籌集大量金錢作為支持。他們曾試圖在 Kickstarter 眾籌 43000 美元用于機器人重建和在科學博物館的展示費用，并最終成功得到了63000 多美元的支持。
重建 Eric 的項目前后大概花了 5 個月時間，現在的他也已經在性能上有了新的提升：雕刻師兼機器人建造家 Giles Walker 為 Eric 裝上了新的關節，如此一來它就可以自由彎曲身體以及左右擺頭了。此外 Giles Walker 還在機器人內部安裝了更好的電機與一些其他器件，以增強 Eric 的運動能力。
從外觀上看， Eric 還是那個 Eric, 胸部的位置也依然留有 “RUR” 標志。Eric 的眼睛依然發出著令人害怕的紅光，但是好在，他再也不會從長著牙齒的嘴中噴射火花了，用柔和的藍色電流替代的體驗感好了許多。
眼下 Eric 會在倫敦科學博物館展出到 11 月底，一周兩次向眾人展示他那上個世紀 20 年代的運動姿態——現在還會增加一個由他自己完成的小演講環節。然而 2017 年 2 月開始，Eric 就又要為即將到來的博物館機器人展覽做準備了，他將與建造者們一起巡展世界。這次，想必他會完好無損地回歸我們身邊。
via smithsonianmag
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