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據外媒稱，近日，比利時魯汶大學學術醫院的專家們使用計算機輔助設計和3D打印技術，為一位68歲的男性患者開發出世界上第一個特制3D打印義眼，制造成本只有1300歐元。
此前英國Fripp公司曾聲稱他們在研發3D打印技術可打印假眼，但直到目前為止，似乎仍舊沒正式投入使用。
眾所周知，義眼制造由于需求較少均為手工制作，而一個國家往往只有幾個專科醫生有能力制造義眼。比利時魯汶大學醫院這位專家每年只能做出大約70個不同的義眼，制作過程極為復雜：虹膜需要用手工描繪，以便與另一只眼睛匹配，為鞏膜選擇合適的白色難度也很大，小血管通常使用微小的紅棉花線來仿造。
眼眶外科教授Ilse Mombaerts說到：“義眼是一種奢侈品，而且與藝術家的交流對患者們的新眼設計至關重要。進行手術的眼科醫生通常要與設計義眼的藝術家一起工作。”
直到現在，制作義眼需用牙科印模材料獲得無眼眶壓印模具，而它提供的眼窩往往不精密。眼窩的傳統測量方法是使用一種藻酸鹽模具，同時會給患者眼窩部嬌嫩的組織施加很大的壓力，整個過程非常耗時。
如今，專家們通過CBCT（錐體束計算斷層掃描）掃描來制作3D打印模型。CBCT是牙科手術中一個很常見的輔助手段，它在不會造成損傷的前提下能為患者的口腔進行建模。模型由醫院的3D工程師打印完畢后，發送給義眼專家。然后專家會以此為參照為患者手工制造一個特定的義眼。不過，比利時魯汶大學學術醫院說到，由于技術限制，他們更多使用的是3D打印建模功能，希望未來可使用假牙中常用的碳材料直接進行3D打印義眼。
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