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飛行汽車，在空中飛行或在陸地上行駛，可從一輛公路汽車變身為一架飛機。1917年，飛行汽車之父格·寇蒂斯首次公開展示了飛行汽車這種新型交通工具。
近日外媒報道，谷歌聯合創始人拉里·佩奇（Larry Page）以個人名義投資了“飛行汽車”公司Zee.Aero和Kitty Hawk，投資金額超過1億美元，使得這一產品形態獲得了業界的關注。
20世紀40年代，當汽車、航空技術有了較大的發展之后，福特汽車公司創辦人享利·福特大膽地提出“飛行汽車遲早會出現”的科學預言。擁有SpaceX、Tesla等公司的埃隆·馬斯克，曾在公開場合多次表達對飛行汽車的興趣。
科幻小說中的“飛行汽車”距離現實究竟還有多遠？這個還真不好說，但事實上在全球已經有多家公司在著手研發這樣一款產品，試圖將其帶入我們的生活。
2014年10月的維也納先鋒藝術節上，Aeromobil公司的第四代飛行汽車原型AeroMobil 3.0正式亮相。它是當時同類產品中唯一一款可以搭乘兩人的飛行汽車。
Aeromobil 3.0外觀像一個汽車配上可折疊的飛行機翼、尾翼和螺旋槳，車身長度超6米，寬度達2.24米，可以停在普通停車位里，折疊機翼完全打開則有8.32米長。飛行狀態可續航 700km，最高時速可達 200km/h。機翼收起時像比較長的敞篷車，汽車模式可續航 875km，最高時速可達 160km/h。
上世紀90年代初期，AeroMobil飛行汽車的發明者Klein開始研發第一代原型機。2010年成立AeroMobil公司，開始走商業化道路。2013年10月，第三代原型機Aeromobil 2.5成功試飛。隨后12人的團隊在10個月的努力下，打造出了AeroMobil 3.0。
AeroMobil公司本計劃2017年正式上市這款產品，然而2015年在斯洛伐克的一次測試中意外墜毀。事件發生后，該公司聲稱此次意外的意義是積極的，將詳細分析數據并進行改進和持續研發。
不過相關安全性問題讓其上市時間變得更遙遠。
2011年，Terrafugia 的 Transition在美國獲得了上路許可，是“第一輛實際意義的飛行汽車”。
Terrafugia公司于2006年由幾位麻省理工學院的工程師創辦。他們所設計的陸空兩用飛機Transition正式進入商業化運作階段。經過幾年的研發，2009年，Transition成功試飛。
Transition能以200km/h的速度在空中飛行，加滿油后的最大飛行距離約為800km，陸上最高時速可達128km/h。它配有全球衛星定位系統、電子計算機自控系統等高科技設備，乘客無需飛機飛行員的高難度駕駛技術。其創新之處在于擁有可折疊的機翼，只需按一個按鈕即可自動展開，30秒內從汽車形態變成飛機形態。不過起飛需要跑道滑行，13.9萬英鎊的價格也讓大部分人望而卻步。
TerrafugiaTF-X是Terrafugia團隊正在研發的概念飛行汽車。TF-X將采用插電式混合動力傳動系統，擁有4個座位，還可以實現垂直起降，避免助跑。性能遠優于Transition，并具備半自動駕駛功能，乘客只需輸入目的地就可以輕松到達。目前只是概念階段，還需要8到12年的開發時間。
M400 Skycar是由Moller International公司正在研發改進的、世界上第一款可以垂直起降的飛行汽車。
這款飛行汽車長8.5m，寬2.55m、高2.25m，重量為1090kg。M400 Skycar只需比平時車庫大一些的空間便可以放下。它可以載4位乘客，飛機形態巡航最大時速可以達到600km/h，比直升機快2倍，最大飛行距離是1200km。也可以在地面行駛，最高時速達225km/h，有省油，噪音小的特點。
M400 Skycar可以實現操作自動化，需要人的干預很少。但操控臺依然有些復雜。目前，駕駛Skycar的人必須要有駕駛飛機的執照。公司未來將簡化設計，一般擁有普通汽車執照的人也能開著它上路。
M400 Skycar唯一一次飛行表演是在2003年，為了安全起見，將原型機拴在一臺起重機上懸掛著進行測試。然而在一直缺乏資金的情況，美國國家郵報認為，Moller International公司仍要展示M400標志著飛行汽車的“失敗”。
豐田普銳斯在全球的銷售總量超過40萬輛，可以說是一款熱門車型。2015年9月，在發布新一代普銳斯混合動力車的第二天，一份專利（US20150246720）曝光顯示，豐田準備為普銳斯車型開發專用的飛行套件。
在工業革命時期，人們對于飛行器的設想是，在汽車身上通過增加機翼等配件使其能夠飛行。豐田的這個專利正是基于該理念，在車頂安裝一套“四層機翼”，車背有一副垂直尾翼，動力來自后輪。
陸地上行駛時，機翼折疊好堆放在車頂。需要開始飛行狀態時，通過控制升力的大小和展開機翼的數量達到起飛和降落的目的。
這種多翼式設計在早期發動機功率較小的情況下比較多見，可以提供更多的升力。然而對于現在的汽車來說，在公路上行駛，如何設計機翼來提供足夠的升力便成為飛行汽車飛起來的關鍵。
當然，如何保持足夠持續的動力，飛行與汽車不同狀態下的操作系統都是豐田需要思考的問題。
Ford Flivver（福特飛行車）在1926年被首次推出，是希望被設計成可以大規模生產的個人飛機，并非我們現在所定義的飛行汽車，是飛行汽車的早期概念。
Ford Flivver只能單人乘坐，是焊接鋼管的機身以及木制機翼組成的低成本飛機。1926年到1928年之間，共研發了三代原型機，第三代原型機在執行飛往佛羅里達的試飛過程中，出現意外，最終項目被叫停。
Zee.Aero和Kitty Hawk這兩家公司因為拉里·佩奇個人投資而名聲大噪。
Zee.Aero創立于2010年，由斯坦福大學航空航天教授伊蘭·克魯（Ilan Kroo）擔任公司CEO。這六年間，這家公司聘請了很多優秀的航空航天設計師和軟硬件工程師，目前團隊大約150人。
該公司2012年提交的一份專利顯示，研發的飛行汽車能夠垂直起落，具有安全、安靜、易于控制、高效和體積小等特點。Zee.Aero共開發了兩款“飛行汽車”原型，其中一種與傳統的小型飛機相似，而另一種則在側面增加了推進器。
這家公司十分神秘。Crunchbase 里關于它的信息屈指可數，也找不到任何關于估值和融資記錄的數據。外界可獲得的消息也很少。
Kitty Hawk是一個十幾人的小團隊，辦公地點距離Zee.Aero大約半公里。Kitty Hawk一些員工來自Zee.Aero，現任總裁是被譽為“谷歌無人駕駛汽車項目之父”的塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）。
這家創業公司開發了一種人力直升機，在2013年贏得Sikorsky Prize大獎，獲得25萬美元獎金。目前有消息稱，他們正在開發一種類似于大型四旋翼無人機的飛行器。
安全，貫穿飛機汽車發展的每個階段。即使目前只是測試，墜毀的事件還是會讓普通大眾感到恐懼。Transition和M400 Skycar都獲得了美國聯邦政府飛行管理部門（FAA）的批準，認定為小型飛機。即使如此，在目前無人機都受到諸多制約的情況下，更龐大的飛行汽車一旦上路，勢必會迎來相關部門的監管。
業內人士認為，具有跨界能力的交通工具非常難設計。由于運動規律的不同，飛機和汽車的設計原則也必然不同，無法做到面面俱到。載人數量少，體型大、垂直起落難度高、駕駛操作困難、價格昂貴等這些飛行汽車身上的具體問題，雖然大都提出了解決方案，但多是理論層面，實際效果不甚理想。
據公開資料顯示，目前全球有十多家公司正在開發飛行汽車原型，其中既有創業公司，也有航空航天巨頭。美宇航局航空工程師馬克·摩爾（Mark Moore）說：“過去五年，航空航天技術取得了巨大的進步，未來5到10年的發展速度也將不可思議。”
但從現在看，飛行汽車的未來距離現實還很遙遠。或許我們對這一概念不應該持悲觀態度，無論飛行汽車還是無人駕駛汽車，目的只有一個——讓人類更加便捷地出行。
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