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| 本文作者： 張馳 | 2015-04-04 08:30 |
2013年初，Kevin Lynch接受了蘋果公司的工作邀請。有趣的是，蘋果沒有告訴他具體的工作職責。或許是蘋果的保密工作做得太好了，當時Lynch唯一知道的就是自己的頭銜——技術副總裁。
實際上，最讓人驚詫的是，居然是蘋果要挖Kevin Lynch。要知道，這位沉默寡言的人曾在Adobe公司擔任了八年的首席技術官，而期間他曾和喬布斯公開“宣戰”，因為iPhone不支持Flash視頻。當Lynch宣布跳槽到蘋果時，媒體圈頓時炸開了鍋，大家問的最多的問題就是：蘋果真的想要這個人嗎？John Gruber是一位專門評論蘋果的博主，他覺得蘋果做了一次糟糕的招聘，因為挖來的人是個笨蛋。
顯然，Lynch需要證明自己，也有很多工作要去做。當他第一天走進蘋果總部時，并沒有按照普通新員工那樣接受入職培訓。Lynch的上司是號稱“硬件沙皇”的Bob Mansfield，Bob直接把他帶到了設計工作室，Lynch甚至連自己的退休金會拿多少都沒搞清楚，就稀里糊涂開始干活了。
當Lynch踏入工作室之后，他發現自己要負責的項目貌似已經接近尾聲了，實際上這個項目已經落后于預定計劃，兩天后它將會有一個設計審查，而對于Lynch來說，他已經做好準備了。
沒有原型，也沒有軟件，有的只是幾次試驗和許多想法。不過該項目的目標還是非常清晰的，蘋果公司設計高級副總裁Jony Ive下了任務：給人們手腕上開發出一款革命性的設備。
這個任務似乎有些狂妄，但又符合蘋果公司的風格。畢竟，在過去的15年時間里，蘋果已經徹底顛覆了三個消費者電子產品行業，也成為了這個地球上最有錢的公司。iPod把MP3播放器給徹底淘汰了；iPhone將智能手機從一款商務設備變成了流行文化；而iPad則是創造了平板電腦概念，對諾基亞和微軟構成了巨大威脅。
下一款產品？蘋果鎖定了手表。手表將成為蘋果王朝繼續前行的關鍵，也是一款完全脫離了喬布斯影子的產品。消費者的期望值無疑會高漲，這款手表必須要非常出色。
蘋果先決定了要做一款手表，之后才開始探討這款手表的優點（能看時間不算）。“當時覺得技術肯定會轉移到人的身上”，Alan Dye說道，他是蘋果的人性化用戶界面組組長。“我們察覺到，有歷史意義、至關重要的位置，就是手腕。”
腕間科技的目的和可以解決的問題，在人機互動的研究過程中逐漸地呈現出來。但有一點從最開始就無比清晰：Apple Watch的成敗取決于貌似最平凡的用戶界面。成，則能成為蘋果的最重大創舉，被人銘記于心；敗，則只能成為博物館里無人問津的陳列品之一。
此時Alan Dye加入了，成為了用戶界面組的組長，負責創造用戶與設備溝通的方式。比如當你在屏幕上移動app圖標時，圖標會顫動幾下。這些使用手機和平板時微妙而有趣的體驗，就是由這個小組負責的。
身為一位訓練有素的平面設計師，Dye更像是Burberry而不是Blackberry的一員。頭發刻意地往左邊梳，在格子襯衫里別一支日本產的鋼筆，他對細節永遠都一絲不茍。2006年應聘蘋果的時候，簡歷里寫著曾任Kate Spade時裝公司的設計總監和Ogilvy & Mather的重要職位，為Miller和Levi's做品牌推廣。在蘋果的市場營銷部工作時，他就幫忙設計了現在蘋果用的產品包裝盒，外觀十分炫酷。在這之后，Dye就被委任為了人性化用戶界面組的組長。
2011年10月，喬布斯離世。不久，Ive就開始夢想著做一款Apple Watch。很快他就把想法與Dye和設計工作室中的一小撮人分享了。當時，他們正無限期地忙于檢修蘋果的操作系統。
“我們簡直就住在工作室，”Dye說：“全組人都在檢修iOS 7。”iOS 7不僅僅是iPhone的第七代操作系統，也不僅僅是一次智能手機和平板軟件的再設計，而是蘋果的一個轉折，標志著Joney Ive成為了蘋果的設計之王。Dye團隊必須反復思考每次交互、每個動畫、每項功能。
《周六夜現場》的導演Lorne Michaels鼓勵員工瘋狂工作，因為他相信，人在極度疲勞之時是最有創造力最無畏的。這個想法也適用于蘋果設計工作室：當團隊為應用程序加載的動畫和新iOS 7控制中心而持續工作時，白天關于智能手機軟件的對話可能會引發深夜里關于其他設備的討論。圍繞著智能手表的創意，問題不斷展開：它能為人們的生活增添什么？你戴著它能做什么不一樣的事兒？大約在這個時候，Ive開始了對鐘表制造學的深入調研，學習最古老的依日辨時是如何演變成時鐘，進而演變成手表的。鐘表制造學變為了一種執念，執念又變為了產品。
“我們不想要三種變體，我們想要數百萬種變體。通過硬件和軟件，我們可以達成這個目標。”
一路走來，蘋果團隊的努力都基于Apple Watch存在的理由：手機正在逐漸毀壞你的生活。像我們所有人一樣，Ive、Lynch、Dye乃至蘋果公司的其他員工，都是手機的受害者，受制于頻繁的消息提醒、煩人的推送。“因為技術，我們前所未有的相互關聯，”Lynch說：“人們走到哪兒都帶著手機，總是低頭看屏幕。”餐桌上，低頭族甚至埋頭于手機，或者手機只要一響就伸手從口袋里掏手機。“人們想要這種聯系，”Lynch說：“但我們應如何用稍微更人性化的方式來提供這種聯系呢？尤其是在你與他人相處的時候。”
手機變得具有侵略性，但如果能設計出一種相反的存在呢？如果能制造出一種人們不會、也不能持續使用一小時的設備呢？如果能創造出一種能過濾掉所有無用信息，只提供給你所有要緊信息的設備呢？現代生活方式就會發生改變。所以，在致力于開發能抓住、抓牢人們的注意力的設備三十余載后，蘋果決定：退回去就是前進的方向。
很大程度上，蘋果創造了現代社會的問題。但蘋果認為它能用方形金屬板和米蘭表帶解決掉這個問題。
項目的目標是將人從手機上解脫出來，而諷刺的是，第一款Apple Watch原型就是一臺iPhone加扣帶。當然，也是個設計精美的扣帶。
工作團隊開發了一個模擬器，能將真實大小的手表圖像顯示出來。這是由于項目的軟件開發略微超前，他們需要找到在手腕上測試的方法。他們甚至還數字模擬了一個手表旋鈕，但無論如何也復制不了真實按鈕的觸感。在屏幕上滑動是旋鈕要取代的動作，因此開發團隊還定制了一個加密狗一樣的設備，將它插入手機，模擬旋鈕。與很多眾籌項目一樣，此時的Apple Watch就是一個iPhone加了一些配件。
有了笨拙的原型產品，團隊開始測試希望手表能代替的一些核心功能，如何發送文本就是重要的一項。最初，手表上的體驗和手機上差不多，這里是收信人，那里是文本框，再然后是發送按鈕。“一切都很容易理解，但太花時間了。”Lynchi表示。而且這很反人類，試想一下，在手表上發信息可能要把手抬起來半分鐘，沒人會覺得不累。
于是他們想到了Quickboard，就是一個能讀取信息，并提供回復選項的機器人。比如，如果你的約會信息是去吃中國菜呢，還是吃墨西哥菜，兩個選項就會自動跳出來，選一個就行。而對于更復雜的操作，團隊就為手表配備了麥克風，可以直接用Siri操作。那如何操作更更復雜些呢？這時候就要手機出場了。
隨著測試的進行，一個關鍵點逐漸明晰了，即手表要好好工作，速度很重要。一次交互一般只持續5秒，最多10秒。團隊還因此簡化和移除了一些功能，因為它們太耗時了。Lynch和團隊重新設計了再次軟件，才達到了足夠快的效果。
早期的軟件版本還會將所有信息按時間順序列出來，但這一想法最終被拋棄了，因為手表所要做的就是縮短決定信息是否重要的時間。拿Short Look功能來看，如果你手腕上震動了一下，這說明有信息來了，你翻動手腕就能看到是誰的信息。如果這時你又放下手臂，那信息會處于未讀狀態；但如果手腕保持抬起，那信息會被完整顯示出來。用戶的關心程度是手表需要優先考慮的，而它的目的就是讓你把臉從屏幕上移開。
Apple Watch團隊的目標是打造能提供所需功能，但又不令人覺得信息過載的軟件。達不到這一點，用戶可能由于不停的震動而放棄它。在Lynch他們完成第三次軟件設計時，所有人都覺得，已經找到了平衡。
如果說軟件還只能算很復雜，那硬件就完全是另一回事了。用戶交互組的工作都要依靠手表的震動來完成，也會與工程師合作，創造新的互動方式。Taptic Engine技術就能在手表震動的時候，讓你感覺是在用手指輕擊。由于我們的身體觸覺很靈敏，手表能僅通過震動的細小變化來傳達不同的信息。持續的震動代表來電，而輕微的觸動可能意味著你馬上就有個會議了。
蘋果測試了很多原型，各自給人的感覺也不同，有些過于煩人，有些又太輕微。在硬件準備得差不多后，開發人員開始對手表帶來的通感進行測試，通感是指能將數字體驗轉換為觸覺和聲音。一條微博感受起來是怎么樣的？一條緊張信息呢？他們使用了很多聲音樣本，從鈴聲到鳥叫都有，然后將聲音轉換為觸覺體驗。
開發過程中，他們每周都會開會，測試來電這樣信息的聲音和能帶來的觸感。Ive是最終決定者，但他十分難以滿足。他也許會認為太生硬，或者不夠自然，經過一年的開發，他才對聲音和觸覺方面的表現滿意。
當然，對觸覺方面的強調只是開發團隊關注細節的一方面。在一塊小屏幕上，細小的事情都會帶來很大的影響，因此也需要一些新的交互方式。比如Apple Watch上就有Force Touch功能，用戶在用力按屏幕時，會得到更多信息。另外，蘋果還為手表開發了新字體 San Francisco，它專為小屏設計。Dye表示，字體更方，但轉折處更圓潤。字體在尺寸較小時會更寬，可讀性很高；而在放大后，字母間隔會縮小，更緊湊。
如何讓制造一款讓所有人都愿意戴在手臂上的設備，是每個參與此項目的人都非常重視的問題。瑞士手表設計師一直都在做這件事情。從瑞士設計師身上中吸取經驗，蘋果團隊打破公司長久以來只提供一種單一選項的作風。相反，他們提供了三個非常不同層次的選擇：運動版，普通版和私人定制版。定價349美元的運動版功能上與17000美元的黃金版相同，但Dye堅持認為他們其實有很大的區別。
這是他從手表行業學到了的：個性化與美是一切，而讓一個公司的產品被不同的人戴上的唯一途徑就是提供更多選項，尺寸、材料，這為不同愛好和預算的人群提供了多項選擇。“如果你想要把什么東西戴或穿在身上，那就會是在手腕上，我們必須要注意到這點。”Dye說。
產品的選擇對這個計劃來說極其重要：兩種尺寸，三種版本，容易更換的表帶，多種表盤，以及complication功能，這種數字附件可以在屏幕上顯示天氣和活動水平的相關信息，使手表獨一無二。“我們不想只有提供三種版本，我們希望有數以百萬計的版本可供選擇，”Dye說。“通過硬件和軟件的改變，我們可以做到。”
隨著手表的出現，蘋果公司向高端產品制造商的角色又前進了一步，甚至是在這個智能手表科技已經泛濫的時代。因為，智能手表已經不再是方便地收發短信、打電話的代名詞，它更是一種時尚主張。現在，蘋果必須說服那些被大量可穿戴設備淹沒的消費者們，使他們確信自己的產品值得擁有。一旦作為價值17000美元手表的公司站穩腳跟，那么勢必將轉向攻克其他奢侈品市場，比如汽車等。
硅谷市場調研公司Creative Strategies 的分析師Ben Bajarin認為，蘋果公司完全可以做到。 “蘋果公司積累了大量忠實粉絲，他們也可以消費得起價格不菲的產品。本質上，這也就是智能手表公司面向什么樣的客戶群的問題，那就是那些‘土豪’消費者。”奢侈手表產業每年收益超過200億美元，消費群體與蘋果現在的群體很類似。蘋果正是面向了這部分人，并致力于創造新的智能手表，它所花費的成本甚至比最貴的手表還要多。
對于蘋果來說，商業的考量是重要的，但其旨在解決的問題恰恰在公司之外。如果手表的推廣是成功的，那么它將會影響我們與可穿戴設備之間的關系。科技使我們離本該關注的事情越來越遠，朋友的近況，生活中的點滴，甚至是房間那頭的一個微笑。但也許技術可以將那些美好的時刻帶回來。Whether Apple is the company to make that technology is the three-quarters-of-a-trillion-dollar-market-cap question.
Lynch講述了他孩子的事情：他很感激能夠簡單地瞥一眼手表，就知道最新的短信息不用立即處理，然后可以回家享受親人相聚的時光。他一點都不覺得被打擾了。
讓我們遠離iPhone，這就是Apple Watch要做的事吧。
Via wired
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