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據每日郵報報道，世界最大飛行器Airlander 10計劃于7月末開始首次試飛。Airlander 10前生來自美國軍方計劃LEMV項目。
美軍計劃的LEMV項目
但在美國軍費裁減的大潮中被迫于2013年出售給英國Hybrid Air Vehicles（混合空中飛艇公司，簡稱HAV），HAV公司把LEMV運回英國繼續研發，后又因資金不足而停止開發，并停泊在貝爾福德郡。2015年，通過英國當局的資助和HAV的眾籌，改造得以繼續進行。并推出兩個產品系列Airlander 10和Airlander 50。
Airlander 10飛艇填充了130萬立方英尺氦氣，這些氣體足以填充15個奧運會游泳池。HAV近日透露了其測試飛行路線和技術細節，稱Airlander 10將會在英國貝德福德郡的卡丁頓地區上空進行測試，包括控制測試、電氣系統、空速校準以及其他方面的性能。
第二階段測試將需要監管機構批準，主要測試Airlander 10在最高時速144公里和最高海拔10000英尺時以60海里時速航行的狀態。
HAV的首席測試飛行員大衛·伯恩斯（David Burns）提到：“雖然我們已經在地面模擬器上飛行多個小時，但仍需收集各項飛行數據，以證明其預測性能。在試飛期間，地面對團隊將從1000多個不同的傳感器接收數據，實時顯示和監控它的性能和行為。對首次飛行數據進行分析和報告撰寫，最終提交給監管機構，以便第二次試驗。”
Airlander 10是當今世界上最大的飛行器，Airlander 10長92米、寬44米、高26米，載重量達1萬公斤。比空客A380體型更龐大，但比德國20世紀30年代研發的“興登堡”號飛艇要小，“興登堡”號長245米，總重206噸。1937年5月6日，“興登堡”號在著陸時因靜電火花引起氫氣爆炸，35人遇難。之后英、美也有多艘大型飛艇大都相繼失事，無法解決安全問題終結了氫氣飛艇的技術線路，此后飛艇的發展也陷入了停滯狀態。
“興登堡”號空難
隨著技術進步，更安全氦氣取代氫氣成為了現代飛艇的浮生氣體，飛艇又開始得到人們的重視，世界各國紛紛又重新開始研制飛艇。
Airlander 10屬于空氣混合動力飛行器，由比空氣更輕的氣體產生60%的浮力，由類似機翼裝置提供40%的空氣動力，它能旋轉引擎提供額外25%的動力以推動上升或下降。這意味著，Airlander 10可以懸停在任何表面上，包括冰雪、沙漠以及水面上等。Airlander 10能夠在空中持續飛行2周時間。
Airlander 10已經成功通過懸空測試，但是飛行測試的具體日期還未宣布。測試成功后，首架基于原型的飛行器將開始生產。
HAV項目主管尼克·奧爾曼（Nick Allman）表示：“根據天氣情況，我們將開始最終階段的地面測試，進行包括4個引擎全功率運轉測試等，因為安全原因類似測試無法在飛機棚內進行。在過去幾個月中，我們已經取得了驚人的進展，這令整個航空界感到激動，將徹底改變空中旅行的游戲規則。”
有趣的是，因Airlander 10獨特的造型，在社交網站上引發網友們的惡搞。
卡戴珊版Airlander 10
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