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編者按：本文轉(zhuǎn)自wpdang.com，原作者為紹森，查看原文請(qǐng)點(diǎn)擊這里。
當(dāng)賈乃亮、黃宗澤被快樂(lè)大本營(yíng)的主持人用“一張照片測(cè)年齡”時(shí)，微軟How Old又一次被廣而告之。此時(shí)距離How Old在Build上的第一次亮相，已經(jīng)過(guò)去了將近兩個(gè)月的時(shí)間，但熱度卻絲毫不減。這算的上是微軟小冰之后，微軟又一款被社交網(wǎng)絡(luò)“玩壞”的產(chǎn)品。
雖說(shuō)How Old“純屬娛樂(lè)”，當(dāng)被測(cè)者的年齡和性別弄錯(cuò)總是能夠得到更多的關(guān)注。但How Old背后的技術(shù)卻是嚴(yán)肅的，是微軟亞太研發(fā)從1998年以來(lái)技術(shù)積累的又一種表現(xiàn)形式，一種將技術(shù)與云服務(wù)結(jié)合，讓開(kāi)發(fā)者省去90%工作精力的呈現(xiàn)形式。
與How Old相似，微軟公布不久的TwinsOrNot則是另一款利用Oxford Project(牛津計(jì)劃)中的Face API開(kāi)發(fā)的應(yīng)用，能夠測(cè)試兩張臉之間的相似程度。而兩個(gè)項(xiàng)目另一個(gè)共同點(diǎn)就是，都是微軟工程師僅僅利用幾個(gè)小時(shí)就完成了項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)，其實(shí)這才是Oxford Project的真正用意。
通過(guò)Face API，開(kāi)發(fā)者能夠快速、輕松的完成基于圖像的相關(guān)功能開(kāi)發(fā)，讓應(yīng)用更加智能、有趣且易于實(shí)現(xiàn)。
而這樣的開(kāi)發(fā)，開(kāi)發(fā)者將不需要成為數(shù)據(jù)專家，一切技術(shù)問(wèn)題都由微軟來(lái)搞定。
在微軟負(fù)責(zé)Face API研究的陳剛說(shuō)，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，各個(gè)項(xiàng)目中技術(shù)所占據(jù)的比重越來(lái)越多。而對(duì)開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，加快工作效率是他們所急需的。Face API的背后就是來(lái)自微軟中國(guó)云計(jì)算與企業(yè)事業(yè)部、微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院在內(nèi)的微軟亞太研發(fā)集團(tuán)各創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)深入開(kāi)發(fā)和提供后臺(tái)保障。
視覺(jué)、語(yǔ)音、臉部識(shí)別和語(yǔ)言理解等一直都是微軟亞太研發(fā)集團(tuán)的優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目，但過(guò)去這些技術(shù)優(yōu)勢(shì)在過(guò)去的表現(xiàn)并不明顯，我們很難直接從產(chǎn)品上感受到，實(shí)際上在包括Kinect等多項(xiàng)微軟的前沿產(chǎn)品其中都有用到微軟亞太研發(fā)的技術(shù)積累。最近一個(gè)項(xiàng)目就是Windows 10上的Windows Hello，所涉及到的就是臉部識(shí)別的相關(guān)技術(shù)。
相信大家也發(fā)現(xiàn)了，從去年開(kāi)始微軟有意識(shí)的加強(qiáng)了這部分技術(shù)在產(chǎn)品上的實(shí)際運(yùn)用。小冰、Cortana凸顯了人工智能方面的實(shí)力，而Skype Translator則是在自然語(yǔ)言理解上有著自己的獨(dú)到之處。微軟亞太研發(fā)十多年的技術(shù)積累，開(kāi)始逐漸從量變轉(zhuǎn)化成質(zhì)變。
我們看來(lái)Oxford Project是在源代碼和成型產(chǎn)品之外，一種新的技術(shù)呈現(xiàn)方式。開(kāi)發(fā)者面對(duì)的只是一套API和SDK，但這個(gè)API能夠給你無(wú)限的想象力，讓開(kāi)發(fā)者可以充分的將其應(yīng)用到軟件、硬件設(shè)備上。比起最基礎(chǔ)的代碼和技術(shù)輸出更加易懂，開(kāi)發(fā)者不需要成為某一方面的專家；比成型產(chǎn)品的想象空間更大，開(kāi)發(fā)者可以完全安排自己的想法進(jìn)行運(yùn)用。
Oxford Project另一個(gè)重要的特點(diǎn)就是，以云服務(wù)為后臺(tái)保障。微軟云服務(wù)為各種可能性的實(shí)現(xiàn)提供了穩(wěn)定的保障，不論是人臉識(shí)別、語(yǔ)音識(shí)別、計(jì)算機(jī)視覺(jué)還是自然語(yǔ)言理解，這些API所涉及到的內(nèi)容，都是需要經(jīng)過(guò)大數(shù)據(jù)量處理。在開(kāi)發(fā)者選擇之后，不需要擔(dān)心API或SDK本身會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。
在今年Build大會(huì)第二天的主題演講上，微軟向開(kāi)發(fā)者們介紹了How Old這個(gè)網(wǎng)站，僅僅在3個(gè)小時(shí)后全球超過(guò)35000人登陸網(wǎng)頁(yè)，上傳了21萬(wàn)多張照片。利用Face API的How Old就這樣在Twitter的病毒式傳播下，迅速的走紅全球。
How Old初期設(shè)定的訪問(wèn)量只是50個(gè)人左右，但卻在三個(gè)小時(shí)內(nèi)有超過(guò)35000人使用。如果沒(méi)有云服務(wù)作為后臺(tái)保障，那么How Old就將面臨宕機(jī)，或許這個(gè)項(xiàng)目也就不會(huì)如此火爆。
現(xiàn)在的市場(chǎng)不論開(kāi)發(fā)者還是企業(yè)用戶，或多或少都能理解云服務(wù)所帶來(lái)的便捷性。而在理解了云服務(wù)之后，反倒是會(huì)出現(xiàn)更多開(kāi)發(fā)者或者企業(yè)不愿意選擇云服務(wù)。價(jià)格是一方面，另一方面對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，云服務(wù)的概念似乎有些大，而自己所需要的只是其中的一小部分。
但如果不是直接輸出云服務(wù)，而是以解決方案、API的形式，對(duì)于開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)更加容易理解。Oxford Project提供的4種API后臺(tái)都是基于微軟云服務(wù)，直接面對(duì)開(kāi)發(fā)者的痛點(diǎn)需求。如果你在開(kāi)發(fā)一款智能門鎖，需要人臉識(shí)別技術(shù)，那你就直接接入Face API即可。
當(dāng)然對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，這樣的方式也能在一定程度上提升自己云服務(wù)的利用率，讓更多人認(rèn)識(shí)到微軟云服務(wù)的可應(yīng)用性。
目前Oxford Project還暫時(shí)處于測(cè)試狀態(tài)，比起API本身和后臺(tái)的云服務(wù)，開(kāi)發(fā)者們更應(yīng)該想想如何利用好這些API，畢竟猜年齡和猜長(zhǎng)相都已經(jīng)玩過(guò)了。
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