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| 本文作者： haoxiaoru | 2016-04-14 06:30 |
Amazon Echo 生不逢時。它問世的時候，媒體正忙著探討 Fire Phone 是怎么慘敗的，最普遍的罪名是“超前”。很自然的，Echo 被認為是又一個像 Fire Phone 一樣的亞馬遜自嗨出來的脫離了現實的產品。零星的好評，被淹沒了。這是 2014 年末，2015 年初的事了。亞馬遜自己也低調了一些，最初大半年的時間里，只面向 Prime 會員限量發售這款產品。
開放銷售之后，風向慢慢變了。探討 Amazon Echo 為什么厲害的文章越來越多，它在亞馬遜熱銷榜的排名也越來越靠前。2016超級碗，亞馬遜給 Echo 做了廣告；蘋果聯合創始人沃茲尼亞克，在 Reddit 的 Ask Me Anything 上回答提問時說 Echo 是他最喜歡的產品之一；傳聞 Google 的 Nest 團隊和另一個團隊都在做類似產品；無線 Hi-Fi 系統 Sonos 的 CEO 則明確發文稱是 Echo 的粉絲，會嘗試語音控制與智能音響的結合……
現在，人們說 Amazon Echo 的 Alexa 與蘋果的 Siri、微軟的 Cortana 以及 Google Now 相比，是更好的人工智能語音助理落地方式；人們還說，Amazon Echo 是繼 Nest 智能溫控器之后，智能家居領域最大的驚喜。總之，Amazon Echo 火了。之前的文章《連自己都驚訝：亞馬遜是怎樣搞出個 Echo的？》有助于了解故事的開端。
Echo 還沒有曝光的時候，2014年8月，科大訊飛發布Wi-Fi音箱產品，集成一枚主要用來點歌的語音按鈕。熟悉該項目的人士告訴雷鋒網，這款產品的背景是與中國移動的合作（中移動投資了訊飛），音樂服務接入的是移動的咪咕音樂，也希望走運營商購機禮品的渠道。后來這個項目不了了之。
12月，Amazon Echo 問世。2015年初，擁有語音技術的訊飛也開始尋找硬件合作伙伴。據說找過小米，也找過京東，最終與專門成立“京東智能集團”希望搭建技術平臺的京東達成合作，推出類似產品 —— DingDong 音箱。很難考證訊飛從Echo身上學到了什么。眾所周知，為了做到遠程的語音識別，在屋里任何地方都可以喚醒它，Echo 最核心的技術特性是采用了非線性排列的遠程麥克風陣列（7個麥克風）。據雷鋒網了解，科大訊飛之所以能很快做出 DingDong，是因為這家公司對麥克風陣列技術也有研究，只不過是用在類人機器人的語音助理上面。
訊飛擅長語音相關的技術，京東在主推一個智能家居控制平臺“微聯”，算是一拍即合。其實京東投資了不少智能硬件公司，但以合資的形式做一家新公司，跟訊飛成立的靈隆科技是首家。現在，在所有京東智能家庭的演示廳里，最核心的設備就是 DingDong 音箱。京東人熱衷于向 DingDong 音箱喊話“我要睡覺了”，然后順利的話演示廳里的窗簾、電視、燈等設備會應聲關上……來賓們則會發出一聲贊嘆。
京東沒有透露過這款音箱的具體銷量，但表示 DingDong 在整個京東 Wi-Fi 音箱品類下的銷量比所有其他品牌的產品總和還要多。2015年末，DingDong 推出售價 199 元的青春版，不帶語音激活功能，但配備了語音鍵進行交互。幾個月后，亞馬遜也推出了便攜式的 Echo，設計上如出一轍，需要通過按鈕激活語音。
但京東說做一款硬件并不是自己的目標。2016年4月7日，這家電商巨頭找來十幾家傳統音箱廠商站臺，宣布成立“智能音頻聯盟”。要幫助傳統音箱廠商，在產品中加入 DingDong 的模組，讓音箱搖身變成”智能音箱。第一個推出產品的是哈曼旗下的 JBL。它們基于在售的便攜式藍牙音箱 JBL GO 做了“升級”，加入靈隆科技提供的智能模塊和語音按鍵，變成支持 Wi-Fi 連接和語音交互的智能音箱。其實也可以說，相當于 JBL 品牌的“DingDong音箱青春版”，它在京東眾籌的價格和原來的售價幾乎相當（299元），但不知道正式零售時的價格會上漲多少。
京東方面表示，接下來會陸續有其他品牌的智能音箱，但不肯透露哪些品牌以及上市時間。雷鋒網咨詢的兩家“智能音頻聯盟”的傳統廠商，態度比較謹慎，表示短期內還沒有發布產品的計劃。根據雷鋒網的了解，下一款支持語音喚醒的傳統廠商依舊是 JBL，他們將基于桌面式藍牙音箱 JBL Horizon（售價999元）來做，但因為使用的場景是1~2米范圍內，所以不會采用跟 DingDong 音箱一樣的麥克風陣列（設計范圍是5米），而是會做降級處理。在靈隆科技的規劃中，智能模組可以提供 1、2、4、8 個麥克風的方案，供廠商根據產品特性靈活選擇。
京東提供的是模組，官方說法是“非常成熟的模組方案，提供一整套成熟的，包括芯片處理、麥克風處理、不同高低檔次的解決方案，能夠針對不同品牌，不同價格區間這種產品。 ”目的是幫助傳統音箱廠商，改造已有的產品。軟件和語音的服務完全是由京東和訊飛提供的。但亞馬遜的做法并不是這樣。
亞馬遜成立了1億美金的 The Alexa Fund 基金，來做兩件事：一件是 Alexa Skills Kit，讓開發者給 Echo 新增語音服務的能力，比如讓 Echo 能控制開發者的設備（上圖是福特汽車，詳見視頻）；另一件是 Alexa Voice Service，讓開發者把亞馬遜的智能語音服務集成到自己的智能硬件上。注意這里，亞馬遜是想讓已經裝配了麥克風和揚聲器的新智能設備的開發者，通過軟件集成的方式使用 Alexa 語音服務。更簡單的理解，一件是讓亞馬遜的語音能做更多事，另一件是讓亞馬遜的語音能在更多第三方設備上使用。
Alexa Skills Kit 就是那個讓 Amazon Echo 設備越來越受歡迎的關鍵原因。那些有遠見的智能設備開發者，早就被 Echo 的體驗所吸引，希望讓那些擁有 Echo 設備的用戶，把自己開發的智能設備通過語音控制的方式使用起來。Alexa 會做的事情列表迅速膨脹（點披薩、叫Uber……）。首個集成 Alexa Voice Service 服務的第三方硬件是來自法國的 Invoxia Triby，一個專為廚房設計的 Wi-Fi 音箱，也具備通話功能。今后可以對著它喊“Alexa，用 Triby 給我媽媽打個電話（問問這個面包怎么烤）”。
京東，給傳統音箱增加一個完整的智能模組，并且幫助傳統音箱廠商賣更多音箱。
亞馬遜，讓 Echo 的語音服務擁有更多能力，同時讓 Alexa 語音服務可以在更多新型智能設備上使用，總之把未來交給開發者的創造力。
這是兩個不同的世界。
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