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在制作最近的史蒂夫·喬布斯傳記電影時，好萊塢編劇艾倫·索金（Aaron Sorkin）手下的研究員發現了一個VHS帶子，里面裝載著一段遺失了很久的視頻。據悉，該視頻記錄了喬布斯在1988年啟動電腦公司NeXT的情景。對于喬布斯創立的兩家電腦公司，Mac針對家庭消費者，而NeXT主要面向教育和企業領域。不過正如視頻所記錄的，NeXT蘊藏著更多喬布斯的“遺產”。不像蘋果公司，NeXT是基于“設計思想（design-thinking）”創立的公司，設計才華橫溢。
當年第一個加入NeXT與喬布斯組隊的設計師是平面設計領域的傳奇人物保羅·蘭德（Paul Rand）。當時，喬布斯選擇了讓71歲高齡的蘭德來設計NeXT的品牌標志，包括其色彩艷麗的logo。
但蘭德飛抵帕洛阿爾托，喬布斯告訴他，其下一臺電腦將會是一個完美至極的“四方體”。根據沃爾特·艾薩克森所著的《史蒂夫·喬布斯傳》的描述，喬布斯對這個最終定型的logo并非十分堅定。他要求設計師提供大量的方案供其選擇，但遭到蘭德的嘲笑：“我不會這么做，但我一定會讓你心服口服地付我錢的?！弊詈?，蘭德給了他下圖這個菱形外觀、28度傾斜的logo。
蘭德以他的方式完成了任務。為了這個企業形象設計，喬布斯向蘭德支付了10萬美元的報酬。在當時，10萬美元多得驚人，而且合約規定：雙方不允許做來回的修改（這是多少乙方設計師夢寐以求的模式），而且無論喬布斯收到的作品是什么，他都一定要采用。據記錄，當蘭德向喬布斯展示他的作品時，NeXT CEO只評論了一點——黃色的“e”顯得有點暗沉，希望蘭德修改顏色。不得了！蘭德拍案而起，向喬布斯大喊大叫：“我干這一行50年了！我知道我在做什么！”最后是喬布斯輸了。logo保留了原來的黃色，蘭德也因此成為了史上唯一一個贏得與喬布斯面對面爭論的人。
NeXT另一名偉大的設計師是哈特姆特·艾斯林格（Hartmut Esslinger）。艾斯林格是美國專業戰略設計公司Frog Design的創始人，他曾和喬布斯一起將一些蘋果產品超自然的、怪異的設計概念化，當時那些產品尚未進入市場。除此之外，艾斯林格還創造了著名的“白雪公主”設計語言。1990年以前，蘋果所有計算機產品都采用這套設計產品。喬布斯創立NeXT時，艾斯林格解除與蘋果公司的合約，選擇與喬布斯一起制造出他們夢想中的計算機。從“白雪”中，人們第一次看到這樣的電腦形象——所有圖像字體都傳達整潔和秩序的理念，形態充滿高科技的韻味，所有產品設計都符合環保規則，無油漆、低成本。“白雪公主”設計語言由此奠定了蘋果的基因。
NeXT計算機每一邊都剛好一英尺長，不過這樣的幾何完美在實際生產中帶來的簡直是一場噩夢。
根據《史蒂夫·喬布斯傳》的記述，為了方便將零部件從模具中取出，許多零部件鑄成模具時都有一個角略大于90度。而為了保持NeXT計算機的“整潔和完美”，該公司不惜耗資65萬美元在芝加哥購買模具，單獨生產四邊的零部件。而對NeXT計算機的細節，最瘋狂的做法還在于其內部建造——所有螺絲要進行昂貴的電鍍，內部的金屬鎂選用磨砂黑，盡管沒有人會去細究內部的顏色。
雖然NeXT的設計蓬勃發展，但該公司最終并沒有賣出許多計算機：可能因為售價過高之故（超過美金50000元），它并沒有流行起來，大約只賣出了約50000臺。因此也有人誤認為，NeXT是喬布斯最大的失敗。
NeXT的設計遺產不止體現在其硬件和logo，比如OS X就是操作系統NeXTStep的修改版。作為圖形化顯示的強者，NeXT計算機掀起了計算機圖形學的革命，也推動了3D圖形的多方面進步。蘋果在偶然之中實現了“Design Thinking”，NeXT則是屬意而為之，并因此改變了世界。如果說這是喬布斯“最大的失敗”，那么很遺憾，他一生中這樣的“失敗”太少了。
via fastcodesign
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