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機械外骨骼早就不是什么新鮮事兒——但較高的成本始終是制約它們投放市場、為重體力勞動者和殘疾人服務的瓶頸。雷鋒網獲得消息，韓國現代汽車集團計劃大舉進入機械外骨骼市場，提供類似于現代汽車那樣低價可靠的產品。這有望大幅拉低機械外骨骼的市場價格。
上周在賭城拉斯維加斯，現代展示了兩個機械外骨骼產品的原型機：針對工業重物搬運的 H-Wex 和致力于幫助殘疾人行走的 H-Mex：
H-Wex
H-Mex
測試者報告稱，H-Wex 能提供比同類產品更輕的背部負重感，減輕工人長時間重體力勞動的疲勞。但兩件產品中，雷鋒網更關注 H-Mex：目前的殘疾人外骨骼面世產品少、價格奇貴，普通老百姓根本負擔不起。而現代的產品采用了一種大眾化、低成本的思路。
它沒有采用實驗室里流行的動作捕捉或者神經信號接收技術，而是十分原始的解決方案：使用拐杖上的按鈕控制機械外骨骼的活動。這聽起來似乎很無聊。但要知道，那些采用“高大上”技術的產品無一不在實驗階段，短期無望推向市場。
H-Mex 重約 18 公斤，為喪失行走能力的患者（比如截癱患者）提供站立和行走的能力。它的設計旨在讓病人在無需他人幫助的情況下，能獨立穿戴并使用。它能達到 2.5 km/h 的行走速度，一次充電續航 4 小時。
如圖，H-Mex 得兩支拐杖不僅為患者平衡身體，而且充當設備控制器。
現代中央高級研究院副主任 Tae Won Lim 表示：“從商業的角度，汽車和移動機器人之間有很強的關聯?！睋Q句話說，生產汽車零件的工廠、設備可被用來生產機械外骨骼的許多零件。既然現代能生產出低成本的汽車，為什么不顛覆下外骨骼市場，生產出比別人都便宜的產品？雖然離正式上市尚有時日，現代也沒有透露具體價格，但綜合目前消息，雷鋒網認為 H-Wex 和 H-Mex 的定價相較競品會更容易讓人接受。
現代正在為 H-Mex 申請韓國和美國的醫療設備執照，計劃在 2018 年取得相關許可。然后，集團將于 2019-2020 年出貨測試機器，收集病人和測試者的反饋。
雷鋒網還獲得消息，現代集團正在秘密測試第三個外骨骼原型機，該機器綜合了 H-Mex 和 H-Wex 的功能，既能幫助行走，也能搬運重物。
鋒評：汽車企業跨界轉型不是一件新鮮事兒，本田的機器人項目就做得風生水起。不過，現代如此重視機械外骨骼市場仍然出乎意料。也許，現代集團想把自己定位成一家智能移動出行公司？
H-Mex 的亮點不在于技術，而在于可行性——它續航久、接近量產、價格預計比較親民。而且由于使用現有技術，可靠性較高。雷鋒網認為，機械外骨骼新產品近年雷聲大、雨點小，鮮有技術概念順利量產，但這個市場現在就需要能投入使用的產品（雞湯：活在襠下）。技術的進步若始終停留在概念階段，帶來空頭許諾卻沒有看得見、摸得著的實際產品，會是一件十分諷刺的事。
via engadget，techcrunch
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