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最近一年，亞馬遜可算是在無人機上下了大功夫。除了人盡皆知的無人機快遞之外，亞馬遜對于無人機相關專利的申請也是不遺余力，此前，雷鋒網就曾報道過亞馬遜的”防劫機專利“、“微型個人助理無人機專利”以及”空中移動倉庫專利“等等，近日，外媒在專利查詢網站上又發現了亞馬遜的一個新無人機專利——集群無人機。
根據專利信息顯示，亞馬遜于2015 年 2 月 19 日提交了該專利申請，并且在 2016 年 12 月 29 日正式獲批這項專利。
相比雷鋒網此前報道的“亞馬遜空中倉庫”的想法來說，這項新專利也頗具腦洞——亞馬遜準備用一群小無人機做一個無人機集群，組成一個巨型的運輸無人機，來完善亞馬遜自身的無人機物流方案。
從曝光的專利技術圖來看，亞馬遜這個“巨型運輸機”集群所使用的無人機是一種小型的四軸無人機，無人機槳翼四軸都被邊框包裹，可能是為了防止在集群過程中互撞，也能夠更好的組合依附。單個小無人機可以在載重10磅（約4.5公斤）的情況下連續飛行30分鐘。
這個“巨型運輸機”集群在運行時能夠具有非常高的靈活性，集群可以應對各種不同的需要而形成不同的排列組合，從而組成不同的形狀，在專利圖中我們可以看出，亞馬遜這個集群機器人至少能組成方形、菱形、錐形甚至多種不規則形狀的集群矩陣，這些矩陣可以運送不同形狀、尺寸、重量的貨物。
據專利介紹，在“巨型運輸機”集群執行任務時，單獨的小無人機也可以通過指令脫離無人機集群單獨執行一些任務，甚至可以獨立進行送貨，把一些輕巧的小型貨物送到指定地點。
值得一提的是，亞馬遜這項新專利曝光后，外媒以及很多業界分析者認為，這項專利跟此前的“Airborne Fulfillment Centers（AFC）”空中倉庫專利有著密切的聯系。此前雷鋒網也曾經報道了亞馬遜的這項“腦洞專利”，AFC倉庫形狀如一個大飛艇，能浮動在大約45,000英尺（大約1萬3千米）的高度以上。可以儲備一定量的物品，定位在某個亞馬遜預測很快將有需求爆發的位置附近。當客戶下訂單時，無人機或無人駕駛飛行器（UAV）將飛行并發送包裹。
而既然是有需求爆發，單一無人機的荷載力可能就會受到限制，可能由此亞馬遜才想到要用無人機集群來共享資源，提升無人機在物流方面的運作能力。不過這項專利到最后是否能夠成功用于實際用途還不好說，就算最后真的能夠實現，估計也得是多年以后的事情了，畢竟把無人機做成這種變形金剛式的玩法，無論技術上還是實用性上都還需要驗證。
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