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| 本文作者： 楊波 | 2016-10-18 15:36 |
千呼萬喚始出來！近日，在線零售業巨頭亞馬遜終于宣布它的 3D 打印無人機實驗室測試地點位于英國劍橋大學城內，而研發實驗室則坐落在劍橋郡中心，它是 Prime Air Service 創新項目的一部分。實際上，在 2012 年買下一家叫作 Evi Technologies 的無人機創業公司后，亞馬遜的實驗室就搬到了劍橋郡。
目前，亞馬遜在利用 3D 打印技術打造無人機，他們號稱可以在 30 分鐘之內投遞最大重量為 2 公斤的貨物。在未來，亞馬遜希望能用無人機進行全自動的貨運，這個過程中無人機要完成的任務包括尋找著陸點、投降貨物等等。
位于劍橋 Castle Park 的研發中心相關人員表示，3D 打印機可以快速打印無人機原型，并且對新版的實驗型無人機進行測試。雖然實驗的細節還沒有公布，但是亞馬遜確實展示了包括混合型無人機在內的一系列無人機原型，它們可以實現水平和垂直方向的飛行。
在接受 Cambridge News 的采訪時，一位亞馬遜的發言人表示：“目前，我們在測試不同無人機的機體設計以及投遞機制。我們的目的是：尋找不同環境下無人機投遞的最佳方式。”這些飛行試驗的地址都選在市外，因為那里對無人機飛行的限制較為寬松。一位來自亞馬遜的代表說道：
“目前，在我們的研發實驗室中，有超過 12 個產品原型。每過一段時間，這些原型的外觀和特性都會有一些改進。”
對此，Prime Air Service 項目的發言人 Kristen Kish 表示：
“劍橋郡是亞馬遜的研發重地。我們希望在各路人才的幫助下，推動科學技術、工程學和數學的進步和發展。”
目前，亞馬遜打造的無人機的最高飛行高度可以達到 400 英尺，它搭載的 GPS 系統會自動搜尋目標，并實現自我避障。Kish 說道：“我們無法預料路上可能出現什么樣的障礙，因此我們一定會確保飛行的安全。”
是的，無人機的飛行安全絕對不容忽視。因此，相關監管部門的認可對亞馬遜而言至關重要，比如美國聯邦航空管理局（FAA）以及其他國家的當地監管機構等。
早在今年年初，亞馬遜發言人 Paul Misener 在接受雅虎的采訪時就曾表示，他們已經向包括 FAA 在內的各國監管機構提出建議，希望能劃定特定的空域用于商業無人機的交通。Paul Misener 說道：
“目前我們是這樣考慮的：海拔 500 英尺（約152米）以上的空域留給人工駕駛機； 400 至 500 英尺的空域設為禁飛區，也就是安全區；而200 至 400 英尺的空域是運輸區，商業無人機可以在這個區域快速水平飛行；而200 英尺以下（約60米）是無人機操作受到限制的空域，商用無人機可以在這片區域里起飛和降落，消費級無人機可以在這兒航拍。”
盡管 FAA 還沒有給出最終的批復，但是三個月前，亞馬遜獲得了英國民航局（CAA）的兩項準許：第一，無人機允許飛離飛手視野；第二，一個飛手可以控制多個無人機。這兩大限制條件的放寬已經夠亞馬遜開心大半年了。
另外，亞馬遜的競爭對手實力都不容小覷，除了包括 UPS、雅馬哈在內的各大巨頭外，還有一些誠意滿滿的跨公司合作項目，比如沃爾瑪和大疆創新、谷歌的 Project Wing 和 澳大利亞無人機公司 Flirtey 的合作等等。
亞馬遜會在重重挑戰中殺出重圍嗎？我們拭目以待。
via 3dprintingindustry & arstechnica
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