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納米技術和虛擬現實技術是上世紀八、九十年代炒作最厲害的兩項科學技術，但是沒有一個能真正達到我們的期望值。多虧了像Oculus Rift這樣的設備，虛擬現實得以實現。如今，有家初創公司試圖利用虛擬現實實現80年代對納米世界的幻想。
Nanotronics Imaging公司獲得了PayPal創始人及Facebook早期投資者Peter Thiel的大力支持，該公司研發的原子級別的顯微鏡可以供研究人員和工業制造商，在納米材料的生產過程中使用。而在近期的翠貝卡顛覆性創新獎上，該公司宣布了一項新成果：利用Oculus一類的虛擬現實設備觀看顯微鏡下的世界。
這個名為nVisible的新項目，可以讓Nanotronics的用戶在納米結構的世界中進行虛擬漫游，公司宣傳這將讓他們對自己的材料有更加直觀、全面的認識。最重要的是，它能幫助制造商創造出更加穩定的納米產品的生產工藝，這在過去來說，在如此小的材料上進行加工是一項巨大的挑戰。
Nanotronics的聯合創始人及CEO Matthew Putman表示，用虛擬現實技術對納米材料進行可視化的想法，最初由公司的創意總監Mari Kussman提出。Putman認為利用虛擬現實技術進行可視化是一件新奇的事情。“在我親眼證實之前，我是不會相信的”他說。
事實證明虛擬現實技術發揮了很大的作用，盡管如半導體等納米級材料本質上是平滑的，但其他大部分材料并不這樣。在這種情況下，即使是在傳統平板上顯示出三維圖像都很麻煩。
Freudenberg Sealing Technologies公司主要研發新型材料，以避免從工業閥門到汽車軸承等一切工具的漏泄。在測試零件是否漏泄的時候，公司必須確認是材料本身有裂縫還是在材料和表面之間存在漏泄。將Nanotronics公司研制的顯微鏡加入公司的測試過程中后，nVisible的可視化功能將協助更快地完成產品的故障檢修。
虛擬現實帶來的改變就是將你置身于缺陷中，你看到的不再是統計后的彩虹色，而是真實存在的現象。
Putman與他的父親John Putman在2010年合伙創立了Nanotronics。在此之前，他是工業系統軟件公司Tech Pro的行政主管，這家公司由他的父親創辦，同時他還是哥倫比亞大學材料科學方面的教授。他清楚的認識到納米技術在各行各業都會有所建樹，包括小型醫療設備、光電器件、韌性電子產品等，但是有關納米技術的愿景還未全部實現。
他想到了一個主意，將納米級顯微鏡與先進的機器視覺技術相結合，例如幫助Facebook和谷歌準確識別圖像的深度學習算法。結果表明，顯微鏡不僅能看清非常微小的物體，還能應用在需要近距離可視化的自動化工業檢測過程中。
Putman希望這些新型的顯微鏡可以幫助科學家們創建新一代的納米科創公司，下一個Facebook可能會誕生于材料科學上。
via wired
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