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你可能無法想象一個哲學家會參與到你所購買車輛的設計當中，但哲學家在無人駕駛汽車設計當中是不可或缺的。
Chris Gerdes是斯坦福大學的教授，他所領導的一個研究室正通過各種復雜精密的硬件軟件，對無人駕駛汽車進行試驗。與此同時加州理工大學哲學教授Patrick Lin，也在對無人駕駛汽車應用到現實世界時，所面臨的道德困境進行研究。
今年早些時候Gerdes和Lin共同在斯坦福大學建立了一個工作室，它匯集了哲學與工程師，共同討論無人駕駛汽車所面臨的道德困境。研究人員通過在軟件上進行不同的道德選擇設置，控制無人駕駛汽車，并在模擬條件下，甚至真實車輛中進行測試。這些道德選擇設置包括，在面臨停著的車輛和行人時優先躲避行人。
全自動無人駕駛汽車還處于研究階段，但是自動駕駛技術在車輛中已經得到廣泛應用。在接下來的兩年內，許多汽車制造商都計劃將自動化進一步應用到駕駛、加速和剎車中。一些汽車已經裝置了傳感器，能夠檢測行人和騎自行車者，并在可能撞到時對司機發出警告。
到目前為止，無人駕駛汽車很少發生事故。谷歌的無人駕駛汽車在近百萬英里的路程中，僅發生過幾次追尾，而這些汽車在面臨不確定狀況時，所作出的反應一般是停下。
然而隨著科技進步，車輛解決復雜的狀況能力不斷提升，自動駕駛系統也許需要在瞬間做出有關道德困境的決定。
Gerdes給出這樣一個場景：一個孩子突然沖到道路上，使得無人駕駛汽車不得不做出選擇，是沖向這個孩子還是轉彎撞上迎面而來的貨車。“當人類面臨這樣的場景時，對我們而言其中一個相對另一個更有價值，但汽車該承擔怎樣的責任？”
Gerdes指出，“如果可以避開孩子，挽救其生命，那我們就可以傷害車輛中的乘客嗎？無人駕駛車輛的控制程序設計每天都要面臨這些艱難的抉擇”
Gerdes呼吁研究人員、汽車工程師和汽車制造商，要為他們所研發的技術所面臨的倫理道德抉擇做好準備。他說，“你不可能簡單地做一個道德模塊，然后把它插入到無人駕駛汽車。”
其他專家也認為在無人駕駛技術研發中會面臨嚴峻的倫理道德考驗。
“當你需要讓一輛汽車做出決定時，你就面臨了一個道德困境，”在意大利羅馬大學研究自動車輛的研究人員Adriano Alessandrini說道，“行駛過程中，你的前方有障礙物，你決定換道，然而你這樣做的時候另一條路線也有障礙物，這個時候你就陷入了道德困境。”
Alessandrini領導的一個項目叫做CityMobil2，在項目中，研究人員將在意大利各城市測試無人駕駛汽車的轉道，這些車輛要比谷歌和其他許多廠家的汽車要簡單得多，它們只是跟著路線走，遇到障礙物就停下。Alessandrini認為這樣會使得無人駕駛技術更容易起步。他說：“我們并沒有遇到這個問題（此處指道德困境問題）。”
其他人認為情況要更加復雜一些。比如說，一名南卡羅來納大學的助理教授Bryant Walker-Smith認為，在自動工程中已經做出許多道德倫理抉擇，“倫理、哲學和法律，這些基本的假設是做出選擇的基礎。比如說安全氣囊，這種技術的本質就是，以少部分人換取多數生命。”
他還認為，考慮到現在因為人為失誤造成的致命交通事故的數量，無人駕駛汽車研究進展的過緩可能本身就是不道德的。“我們目前擁有一項技術可能會挽救無數的生命，但同時這項技術并不完美，而且可能造成傷亡。”
via techreview
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