無人機空中充電不再是夢

早在一個世紀以前，人類就已經實現了空中加油技術，空中加油技術簡單地說，就是在空中一架航空器給另一架或數架航空器（或直升機）加注燃油，使其航程加大，續航時間增長的技術。該技術最早應用于軍事領域。

隨著近幾年無人機的快速發展，無人機已經廣泛應用于軍事和民用領域，尤其是在民用領域，無人機被用于小到驅趕羊群，大到人群管理控制。但有一個明顯的障礙在阻礙著其進步——大多數無人機都面臨著有限的續航能力水平。

目前一名新西蘭研究人員想出了一個對接系統，有望可以改變無人機面臨的這種窘境。Daniel Wilson是悉尼大學澳大利亞研究中心機器人領域的研究人員，他已經開發出一種方法可以使無人機在半空中進行對接和補給，就像如今很多軍用飛機所采用的方式。他認為，他的團隊在去年十一月份成功開發的無人機對接系統是全球第一個針對無人機設計的對接系統。

不過就在上周，美國海軍的 X-47B 無人機進行了一次十分成功的實驗，成為了全球第一架進行了空中加油的無人機。

Wilson表示，他們團隊使用一架市面上現有的，但卻經過團隊高度改進過的固定翼無人機進行試驗，在實驗中無人機的電池續航時間可以達到一個小時。悉尼大學的研究團隊花了數年時間來研發這項技術，這一對接系統允許無人機在空中對接時根據需求進行加油或充電。

這一系統能夠成功運行的原理主要是依靠于高度協調的GPS、慣性運動傳感器和兩架無人機上載有的紅外線技術——一架領航無人機和一架跟隨無人機，兩架無人機的燃油或電力傳輸還需要一根“加油”管。

領航的無人機會拖著一個錐形的“加油”管，并向外傳送著其搭載的傳感器數據。利用這些數據，跟隨的無人機會試圖緊跟著領航無人機，并飛行至準確的位置。一旦準備就緒，無人機就會用飛機頭錐和“加油”管進行對接，最后完成空中加油或充電。

根據Wilson的說法，想要準確完成對接階段是十分困難的，尤其是因為這兩架無人機和加油管重量十分的輕，會不斷的被風和湍流影響。因此在短期時間內，該系統可能更多的會給軍用的大型無人機進行加油，至于消費級的無人機，還是飛回來換塊電池吧。

via mashable

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