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RPA（Robotic Process Automation，機(jī)器人流程自動(dòng)化），亦可稱為數(shù)字勞動(dòng)力（Digital Labor），最近悄然成為資本市場(chǎng)上一股新生力量，多家RPA創(chuàng)業(yè)企業(yè)獲得了A/B輪次融資，規(guī)模在千萬(wàn)美元量級(jí)，就雷鋒網(wǎng)觀察，RPA的火熱離不開大洋彼岸UiPath的傳導(dǎo)效應(yīng)，全球機(jī)器人流程自動(dòng)化公司UiPath在五月份宣布完成5.68億美元的D輪融資，投資后估值為70億美元。
RPA已經(jīng)成為AI領(lǐng)域增長(zhǎng)潛力巨大的細(xì)分場(chǎng)景，就此熱點(diǎn)話題，雷鋒網(wǎng)專訪了阿博茨CEO楊永智，探究RPA小熱背后的深層次原因。阿博茨不是RPA公司，涉足RPA領(lǐng)域更多的是公司核心能力到了一定階段的一種延伸和進(jìn)化，這也提供了不同于舊有RPA的新視角。
阿博茨CEO楊永智
縱使不知道RPA，你也可能接觸過(guò)這項(xiàng)技術(shù)，比如Word和Excel的VBA（也稱宏）就是一個(gè)初級(jí)RPA，微軟主要用其來(lái)擴(kuò)展Windows的應(yīng)用程序功能，特別是Microsoft Office軟件。
RPA系統(tǒng)通過(guò)觀察用戶在應(yīng)用程序的圖形用戶界面中執(zhí)行該任務(wù)來(lái)開發(fā)動(dòng)作列表，然后通過(guò)直接在界面中重復(fù)這些任務(wù)來(lái)執(zhí)行自動(dòng)化。
在1994年發(fā)行的Excel5.0版本中，微軟就為其配備了VBA的宏功能，通過(guò)一段VBA代碼，可以實(shí)現(xiàn)畫面的切換、復(fù)雜邏輯的統(tǒng)計(jì)等等功能，核心在于提高Office操作組件的效率，這與RPA在現(xiàn)在的核心目標(biāo)一致——提高效率、降低成本。
阿博茨技術(shù)VP李紅亮告訴雷鋒網(wǎng)，傳統(tǒng)RPA技術(shù)門檻主要包括三方面：
UI Automation，界面自動(dòng)化，這部分有現(xiàn)成的開源自動(dòng)化框架，大多數(shù)廠商只是在其上做修改；
流程配置和執(zhí)行引擎，決定了如何配置RPA流程以及RPA流程如何運(yùn)行，市面上有開放的flow引擎，可以進(jìn)行二次開發(fā)；
RPA平臺(tái)擁有的節(jié)點(diǎn)數(shù)量和函數(shù)數(shù)量，決定了對(duì)業(yè)務(wù)支持的廣度，需要一定的時(shí)間來(lái)覆蓋。
“最大的門檻，還是在AI部分，也就是非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的處理能力，如何借助視覺(jué)、NLP等技術(shù)來(lái)理解文檔的內(nèi)容，進(jìn)而將數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)化，決定了RPA是否能打入非結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)的場(chǎng)景”，李紅亮表示。
當(dāng)下RPA廠商大致分為四類，其一是原來(lái)做測(cè)試自動(dòng)化技術(shù)相關(guān)廠商，即UI Automation，也是RPA的一個(gè)核心技術(shù)，這類公司也最了解RPA。
其二是一些大公司，出于自身技術(shù)發(fā)展的需求，對(duì)于RPA有需求，自身已經(jīng)掌握了相對(duì)完善的RPA技術(shù)，如阿里云；
其三是咨詢和顧問(wèn)公司，或者做大客戶解決方案的公司；
其四是不得不轉(zhuǎn)型的2C型AI公司，AI落地難成為大環(huán)境，部分市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)處于劣勢(shì)廠商沒(méi)有完成自己的商業(yè)化轉(zhuǎn)型，不得不轉(zhuǎn)型，RPA恰時(shí)出現(xiàn)。由于競(jìng)爭(zhēng)壁壘并不明顯，還有相關(guān)公司也可能轉(zhuǎn)型到這條賽道。
國(guó)內(nèi)外環(huán)境迥異，RPA水土不服？
根據(jù)MarketsandMarkets發(fā)布的市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告 ，全球機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA) 市場(chǎng)規(guī)模預(yù)計(jì)從2017到2022年以30.14％的年復(fù)合成長(zhǎng)率發(fā)展，到2022年達(dá)到24億6700萬(wàn)美元。促進(jìn)該市場(chǎng)成長(zhǎng)的主要原因，是RPA提供的商務(wù)流程的容易性，及RPA和傳統(tǒng)商務(wù)流程產(chǎn)業(yè)的匯流。
看起來(lái)RPA是一門不錯(cuò)的生意，但在中國(guó)可能會(huì)遭遇水土不服的問(wèn)題。
楊永智介紹，過(guò)去幾年，國(guó)外市場(chǎng)的RPA一直就很熱，中國(guó)市場(chǎng)真正迎來(lái)RPA火熱大概是最近半年。發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)如歐美，人力成本貴是RPA火熱的直接原因。
其次，發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)IT系統(tǒng)建立的比較早，有很多歷史遺留系統(tǒng)，這些系統(tǒng)已經(jīng)年老失修，再去做集成成本非常高的。
RPA能很好地解決這兩個(gè)問(wèn)題，首先RPA的誕生就是為了減少人力成本，其次RPA可以不用改造舊有系統(tǒng)即可實(shí)現(xiàn)系統(tǒng)集成，避免過(guò)大的改造成本。
楊永智還提到了第三個(gè)原因——人工智能。“第三個(gè)原因我認(rèn)為是人工智能這幾年的發(fā)展速度很快，以前的很多問(wèn)題，現(xiàn)在AI和RPA的問(wèn)題能結(jié)合起來(lái)，大家看到了巨大的空間，最后每個(gè)工作崗位每個(gè)人有可能今后都有一個(gè)機(jī)器人輔助，這大大提高了效率，AI的認(rèn)知能力開始逐漸在升級(jí)。”
中國(guó)市場(chǎng)相對(duì)易獲得的人力是與國(guó)外市場(chǎng)在外部環(huán)境上的不同，在雷鋒網(wǎng)看來(lái)，RPA目前處于一個(gè)稍微過(guò)熱的程度，楊永智也提到，國(guó)內(nèi)很多系統(tǒng)是可以讓供應(yīng)商直接改的，因?yàn)橄鄬?duì)來(lái)說(shuō)比較新。“但是對(duì)于很多大的頭部機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，尤其是金融領(lǐng)域，機(jī)會(huì)還是蠻大的，當(dāng)然我覺(jué)得可能沒(méi)有國(guó)外大，但是從長(zhǎng)期來(lái)說(shuō)，這個(gè)市場(chǎng)肯定還是挺大的，但是短期來(lái)說(shuō)，它的確沒(méi)有國(guó)外的需求那么剛性。”
相較于國(guó)外，中國(guó)市場(chǎng)還有一個(gè)獨(dú)有的最大挑戰(zhàn)——付費(fèi)習(xí)慣，在傳統(tǒng)的RPA沒(méi)有什么技術(shù)壁壘的情況下，RPA廠商最終可能難免打價(jià)格戰(zhàn)，客觀影響RPA行業(yè)形成一個(gè)比較健康的商業(yè)模式。
“傳統(tǒng)的RPA公司可能會(huì)越來(lái)越多，有可能一百家，也有可能兩百家，最后大家為了競(jìng)爭(zhēng)肯定會(huì)打價(jià)格戰(zhàn)，把商業(yè)模式改成一次性的付費(fèi)，那這個(gè)市場(chǎng)會(huì)在下半場(chǎng)的一段時(shí)間之內(nèi)比較糟糕，這是我們看到的情況，因?yàn)檫@個(gè)情況已經(jīng)出現(xiàn)了，不是我們臆想的”，楊永智不無(wú)擔(dān)憂的表示。
如前所述，一個(gè)技術(shù)壁壘不高、國(guó)內(nèi)應(yīng)用前景尚待探索的技術(shù)，為何值得不少創(chuàng)業(yè)企業(yè)調(diào)轉(zhuǎn)船頭？雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，RPA不是技術(shù)壁壘型競(jìng)爭(zhēng)，而是商業(yè)模式的二次發(fā)育。
“我覺(jué)得中國(guó)最近RPA這么熱，更多是因?yàn)樵谀壳笆袌?chǎng)情況下沒(méi)有太多的投資標(biāo)的，RPA看上去不錯(cuò)，國(guó)外已經(jīng)有清晰的對(duì)標(biāo)，這是中國(guó)特有的現(xiàn)象”，楊永智給出了他的判斷。
這在一定程度上會(huì)引起資本的擔(dān)憂，如何避免RPA走入和很多技術(shù)一樣的歧路，在市場(chǎng)煥發(fā)新的生命力，這是RPA廠商集體需要思索的話題。
“不是因?yàn)槲覀冇X(jué)得這是一個(gè)熱點(diǎn)，所以選擇這個(gè)賽道。主要是因?yàn)槲覀冊(cè)诮鹑诤拓?cái)務(wù)領(lǐng)域做了很多東西，包括金融報(bào)表、財(cái)務(wù)報(bào)表、運(yùn)營(yíng)報(bào)表、招股書、債券募股說(shuō)明書，各種各樣金融類文檔和財(cái)務(wù)類文檔的解析。解析之后，很多客戶就要求我們把數(shù)據(jù)錄入到他們的系統(tǒng)里面，接下來(lái)一步是去做自動(dòng)匹配、教驗(yàn)，或者是整合到他們現(xiàn)有工作流程里面去，那就必然會(huì)涉及到所謂的RPA這一塊，而我們就順勢(shì)把這塊都做了”。
阿博茨擁抱RPA是因?yàn)樵诳蛻魧樱蛻粜枰粋€(gè)完整的解決方案，而不是一個(gè)片面化的解決方案。是一個(gè)從上游到下游的自然衍生過(guò)程。
阿博茨更具特點(diǎn)的視角是做RPA平臺(tái)化，目前許多廠商的RPA并不開放給第三方接入。阿博茨的RPA平臺(tái)主要有兩點(diǎn)——開發(fā)者和合作伙伴，來(lái)幫助完成業(yè)務(wù)部署的“最后一公里”。首先是開發(fā)者社區(qū)，比如模型訓(xùn)練，開發(fā)者可以自己開發(fā)模型訓(xùn)練非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，并與平臺(tái)其他能力打通，部署到實(shí)際業(yè)務(wù)場(chǎng)景。RPA的應(yīng)用場(chǎng)景非常廣，對(duì)接系統(tǒng)非常多，僅靠一家廠商做全部工作并不現(xiàn)實(shí)；
另一類是渠道合作伙伴接入，平臺(tái)會(huì)提供很多工具集，包括第三方插件，渠道商在一定量的培訓(xùn)情況下可以自己做實(shí)施，生態(tài)由此壯大。
據(jù)阿博茨官方資料，阿博茨科技已與數(shù)十家頭部金融機(jī)構(gòu)合作，推出了多款標(biāo)準(zhǔn)化Saas產(chǎn)品，并打磨了成熟的“AI+金融”的解決方案體系。
基于機(jī)器視覺(jué)、自然語(yǔ)言處理、知識(shí)圖譜等前沿AI技術(shù)，阿博茨建立了三大核心技術(shù)引擎，分別是非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)機(jī)器學(xué)習(xí)引擎、結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)搜索可視化引擎、知識(shí)圖譜引擎，并由此衍生出智能投研、智能風(fēng)控、智能運(yùn)營(yíng)等結(jié)合不同使用場(chǎng)景的行業(yè)解決方案。
楊永智透露了阿博茨接下來(lái)的規(guī)劃，“我們還是會(huì)持續(xù)在機(jī)器視覺(jué)、自然語(yǔ)言理解、知識(shí)圖譜投入最多的人力和物力。然后通過(guò)這些技術(shù)去構(gòu)建特定領(lǐng)域的技術(shù)壁壘，通過(guò)服務(wù)越來(lái)越多的客戶積累行業(yè)知識(shí)，進(jìn)一步優(yōu)化算法引擎”。
毋庸置疑的是，人工智能是煥發(fā)RPA這一波生機(jī)的關(guān)鍵要素，也因此，RPA發(fā)展的天花板受限于人工智能技術(shù)本身。
據(jù)觀察，RPA供應(yīng)商們已經(jīng)著手為產(chǎn)品融于人工智能，重點(diǎn)在打造“認(rèn)知”功能，認(rèn)知機(jī)器人流程自動(dòng)化(CRPA)的概念開始浮現(xiàn)，這類似于阿博茨的演進(jìn)路線，通過(guò)整合機(jī)器視覺(jué)、自然語(yǔ)言處理、知識(shí)圖譜等多種認(rèn)知能力，實(shí)現(xiàn)RPA的“智慧化”。
楊永智表示，RPA會(huì)成為一種夾心餅干的“夾心”，夾心的兩邊一類是阿博茨這類做AI的公司，自然向RPA延伸，做數(shù)據(jù)認(rèn)知能力，將RPA介入到業(yè)務(wù)流程中去，另一類是做財(cái)務(wù)、ERP的公司，他們本身就做業(yè)務(wù)系統(tǒng)，擁有結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，他們要解決輸入的問(wèn)題，自然去往RPA延伸，去發(fā)展AI能力，比如UIbot和助理來(lái)也的合并。
雷鋒網(wǎng)認(rèn)為，目前人工智能技術(shù)本身還處于探索期，CRPA仍處于早期，RPA更像是“IA”（智能自動(dòng)化Intelligence Automation，簡(jiǎn)稱IA），RPA包括CRPA的應(yīng)用范圍需要進(jìn)一步擴(kuò)大有賴于人工智能技術(shù)的突破，增強(qiáng)在業(yè)務(wù)流程中的彈性與廣度，商業(yè)模式才能得到大范圍推廣，若非如此，這一波小高潮過(guò)后，RPA將繼續(xù)回歸冷靜期。
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