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| 本文作者： 伍文靚 | 2019-11-13 18:45 |
從長(zhǎng)期以來(lái)，不少跡象表明蘋果已經(jīng)進(jìn)軍 AR 領(lǐng)域，例如開(kāi)發(fā) AR 平臺(tái) ARKit 并持續(xù)迭代至 3.0 版本、對(duì) AR 公司的收購(gòu)、疑似相關(guān)專利的出現(xiàn)，以及分析師和媒體的預(yù)測(cè)。但無(wú)論外界如何猜測(cè)，蘋果對(duì)此始終保持沉默。
直到近日，關(guān)于蘋果的 AR“謎團(tuán)”有了新的進(jìn)展。
據(jù)外媒 The Information 報(bào)道，今年 10 月份，蘋果副總裁兼 AR 和 VR 計(jì)劃的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人 Mike Rockwell 主持了一場(chǎng)內(nèi)部員工會(huì)議。會(huì)上，員工們通過(guò)蘋果 AR 頭顯體驗(yàn)了一段 demo：將虛擬咖啡機(jī)放置在真實(shí)的廚房桌子上，站在咖啡機(jī)后面的人都被遮住。這是一段融合現(xiàn)實(shí)的 AR 體驗(yàn)，也就是說(shuō)，人的視野中仍有現(xiàn)實(shí)世界的影像，AR 頭顯能夠?qū)⑻摂M物體疊加在現(xiàn)實(shí)影像之上，讓它們進(jìn)行“互動(dòng)”。
雷鋒網(wǎng)注：類似的 AR 效果，圖片來(lái)自蘋果
除了展示 AR 頭顯的效果，蘋果高管還向員工介紹了相關(guān) AR 產(chǎn)品的路線圖，這些消息以前從沒(méi)向外界透露過(guò)——蘋果計(jì)劃在 2022 年發(fā)布 AR 頭顯，在 2023 年發(fā)布 AR 眼鏡；也就是說(shuō)，至少在 2022 年之前，蘋果不會(huì)發(fā)布新的 AR 產(chǎn)品。
然而，上述時(shí)間與分析師和媒體之前的預(yù)測(cè)相差甚遠(yuǎn)。郭明錤在不久前曾表示，蘋果的 AR 頭顯設(shè)備將在 2020 年 Q2 發(fā)布；臺(tái)灣媒體 Digitimes 在上周報(bào)道，蘋果正在與游戲公司 Valve（雷鋒網(wǎng)按：Valve 是游戲平臺(tái) Steam 的開(kāi)發(fā)商，此前和 HTC 合作推出了 VR 頭顯設(shè)備 Vive）合作研發(fā) AR 頭戴式設(shè)備，預(yù)測(cè)發(fā)布的時(shí)間同樣是 2020 年，甚至還提供了供應(yīng)商名單。
這場(chǎng)會(huì)議上還透露了這些產(chǎn)品在設(shè)計(jì)和功能方面的一些細(xì)節(jié)：
為了“理解”用戶眼前的現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景，頭顯需要實(shí)時(shí)定位和繪圖。因此，這款代號(hào)為 N301的 AR 頭顯配置了外部攝影頭，拍攝和追蹤現(xiàn)實(shí)環(huán)境中的特征點(diǎn)，繼而將現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)化為數(shù)字信息，以便虛擬物體能夠準(zhǔn)確疊加在現(xiàn)實(shí)影像之上。據(jù)高管介紹，相比起市場(chǎng)上現(xiàn)有的同類產(chǎn)品，這款 AR 頭顯的準(zhǔn)確度更高。
該 AR 頭顯還配備的高分辨率顯示屏（可能是之前傳聞的 8K 顯示器），因此，可以使用戶看清楚界面中的小號(hào)字體，并為用戶提供高級(jí) 3D 映射功能。同時(shí)，它能夠提供 AR 和 VR 功能。
至于代號(hào)為 N421 的 AR 眼鏡暫時(shí)還沒(méi)有太大的進(jìn)展。其外表看起來(lái)像普通的太陽(yáng)鏡，厚厚的框架里可以容納電池和芯片，設(shè)計(jì)的方向是“未來(lái)滿足全天候的佩戴”。而且，在用戶戴上 AR 眼鏡后，鏡片會(huì)隨之變暗，以提醒他人佩戴者的狀態(tài)；蘋果已就這項(xiàng)技術(shù)申請(qǐng)專利。
當(dāng)然，這兩種新的 AR 設(shè)備的研發(fā)也并非十全十美，它們正面臨著材料方面的挑戰(zhàn)。蘋果試圖尋找性價(jià)比更高的方式來(lái)讓這些設(shè)備變得更輕巧；雖然輕型航空航天材料或復(fù)合材料比較理想，但價(jià)格仍然偏貴。
繼 The Information 之后，彭博社進(jìn)一步證實(shí)了蘋果本次內(nèi)部會(huì)議的內(nèi)容。
彭博社報(bào)道稱，蘋果計(jì)劃在 2021 年或 2022 年發(fā)布一款集 AR 和 VR 于一體的的頭顯，專注于游戲、觀影和虛擬會(huì)議等功能；蘋果原本打算在 2019 年為其首款 AR 頭顯做好技術(shù)方面的準(zhǔn)備，以便在 2020 年成功推向市場(chǎng)，但最近，蘋果決定將其推遲發(fā)布。
據(jù)悉，iPhone 和 iPad 的工程團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始著手將重要的應(yīng)用程序和軟件功能連接到內(nèi)部稱為“ rOS”的新操作系統(tǒng)，這將使當(dāng)前的設(shè)備與未來(lái)的 AR 頭顯和 AR 眼鏡配合使用。
而且，蘋果公司已經(jīng)在內(nèi)部開(kāi)發(fā)了數(shù)年新型 3D 傳感器系統(tǒng)，該系統(tǒng)是蘋果最新款 iPhone 設(shè)備 Face ID 傳感器的升級(jí)版本。明年，這個(gè)新型的 3D 系統(tǒng)將于明年上半年集成新發(fā)布的 iPad Pro 上，使人們可以創(chuàng)建三維的對(duì)象，包括人、物；于明年晚些時(shí)候，集成到支持 5G 網(wǎng)絡(luò)的新版 iPhone 中。更重要的是，蘋果正在研發(fā)的 AR 頭顯和 AR 眼鏡或許也會(huì)搭載這個(gè) 3D 感應(yīng)系統(tǒng)。
雖然，蘋果目前尚未對(duì)這兩家媒體的報(bào)道置評(píng)。但從總體上來(lái)說(shuō)，蘋果對(duì) AR 技術(shù)的樂(lè)觀態(tài)度是顯而易見(jiàn)的。
在本次的內(nèi)部會(huì)議上，蘋果高管表達(dá)了對(duì)新設(shè)備的愿景，他們相信新的 AR 眼鏡或許能在十年內(nèi)取代 iPhone。在此之前，蘋果 CEO Tim Cook 也曾將 AR 稱為是“一個(gè)如同智能手機(jī)一樣涵蓋廣泛的夢(mèng)想”。
而且，通過(guò)蘋果這些年在 AR 方面的各種動(dòng)作，不難看出其一直在積累資源、購(gòu)買技術(shù)（收購(gòu) AR 技術(shù)公司）、推廣內(nèi)容開(kāi)發(fā)（開(kāi)發(fā) AR 平臺(tái)并持續(xù)更新）、安置更多的人員至 AR 項(xiàng)目；最后一點(diǎn)在本次大會(huì)上也有所體現(xiàn)——與會(huì)人員坐滿了配置有 1000 個(gè)座位的會(huì)場(chǎng)，這也在某種程度上說(shuō)明了蘋果擁有一支規(guī)模龐大的 AR 團(tuán)隊(duì)。
雷鋒網(wǎng)注：圖片來(lái)自 JOSH EDELSON / AFP via Getty Images
新的 AR 設(shè)備的出現(xiàn)，或許將會(huì)成為蘋果繼 iPhone、iPad、Apple Watch 之后的又一核心硬件產(chǎn)品，并且成為蘋果可穿戴設(shè)備中的一大推動(dòng)力。畢竟，蘋果可穿戴業(yè)務(wù)的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)很好看；在蘋果截至 2019 年 9 月 28 日的 Q4 財(cái)報(bào)中，該板塊的營(yíng)收實(shí)現(xiàn)了 54% 的增長(zhǎng)，已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)財(cái)季在總體營(yíng)收中占比超過(guò) 10%。
不過(guò)，AR 和 VR 在落地方面的艱難已被多次證明。就在上個(gè)月，VR 老玩家 Google 宣布，由于內(nèi)容支持不足、用戶數(shù)量過(guò)少，官方將不再銷售 Daydream View 頭顯設(shè)備，未來(lái)的 Android 手機(jī)也將不再支持 Daydream VR 平臺(tái)（詳見(jiàn)雷鋒網(wǎng)此前報(bào)道）。
在蘋果 AR 設(shè)備即將到來(lái)的兩年多時(shí)間里，一切都有可能發(fā)生變數(shù)。如果蘋果在研發(fā)方面投入巨大，或許會(huì)促進(jìn)該領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)展；但如果沒(méi)有足夠的軟件吸引力、優(yōu)良的硬件質(zhì)量以及適宜的成本，這些 AR 設(shè)備的設(shè)計(jì)有可能被改變或完全更改，再次延遲發(fā)布，甚至取消發(fā)布也不是沒(méi)有可能。
但話又說(shuō)回來(lái)，在幾年前 AR/VR 風(fēng)口刮起來(lái)的時(shí)候，不同于其他互聯(lián)網(wǎng)公司的激進(jìn)態(tài)度，蘋果選擇了謹(jǐn)慎對(duì)待。直到今天，蘋果不僅沒(méi)有推出任何一款相關(guān)的設(shè)備，而且還一再推遲相關(guān)產(chǎn)品的發(fā)布。從另一個(gè)角度來(lái)看，蘋果也許是在等待市場(chǎng)和技術(shù)更加成熟，這其實(shí)是明智的。
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