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奔赴小行星！美國Deep Space公司宣布其2020年太空探礦計(jì)劃

本文作者：亞萌

2016-08-12 19:03

導(dǎo)語：如果該計(jì)劃順利進(jìn)行，那么DSI將成為歷史上第一個(gè)對(duì)小行星進(jìn)行商業(yè)探礦任務(wù)的私人公司。

美國私人太空采礦公司“深空工業(yè)”（Deep Space Industries，簡稱DSI）近日在其官網(wǎng)發(fā)布了聲明，披露了其2020年奔赴小行星的計(jì)劃細(xì)節(jié)，并發(fā)布了相關(guān)介紹視頻。如果該計(jì)劃順利進(jìn)行，那么DSI將成為歷史上第一個(gè)對(duì)小行星進(jìn)行商業(yè)探礦任務(wù)的私人公司。

DSI公司總部位于美國加尼福尼亞州，成立于2013年。NASA曾在2014年與其簽訂兩份合同，進(jìn)行小行星采礦的商業(yè)化和工業(yè)化探索。

執(zhí)行此次任務(wù)的是“勘探者-1號(hào)”（Prospector-1），作為低成本的航天探礦器，它是“勘探者-X號(hào)”（Prospector-X）的改造升級(jí)版本，后者是今年年初由盧森堡和DSI公司共同研發(fā)的實(shí)驗(yàn)性宇宙航天器。

“勘探者-1號(hào)”是一個(gè)小型的飛行器，在裝滿燃料之后也只有50kg，它將依靠一個(gè)名為“Comet”的水動(dòng)力系統(tǒng)釋放出超高溫水蒸汽產(chǎn)生的動(dòng)力前行。同時(shí)，“水”也將成為“勘探者-1號(hào)”在目標(biāo)小行星上開采到的產(chǎn)品，為其提供持續(xù)運(yùn)行的動(dòng)力。

“勘探者-1號(hào)”的整個(gè)任務(wù)大致是這樣的：當(dāng)小行星“路過”地球的近地軌道時(shí)，“勘探者-1號(hào)”將由推進(jìn)器發(fā)射到小行星附近，并對(duì)整個(gè)小行星表面進(jìn)行掃描，掃描的數(shù)據(jù)將發(fā)回地球控制中心。

奔赴小行星！美國Deep Space公司宣布其2020年太空探礦計(jì)劃

然后，推進(jìn)器與勘探車分離，勘探車降落至小行星表面，與其進(jìn)行第一次“親密接觸”。勘探車將會(huì)對(duì)小行星表面的礦石和地理結(jié)構(gòu)進(jìn)行分析，即了解該小行星的“可開采性”。

奔赴小行星！美國Deep Space公司宣布其2020年太空探礦計(jì)劃

然而，“勘探者-1號(hào)”將不會(huì)返回地球并帶回任何的金屬礦物，其主要的任務(wù)是搜集數(shù)據(jù)資料，這些資料將有利于DSI日后的長期發(fā)展。

根據(jù)計(jì)劃，與盧森堡合作的“勘探者-X號(hào)”將會(huì)在2017年率先執(zhí)行試驗(yàn)登錄任務(wù)，以測試核心技術(shù)。然后，在2020年之前，“勘探者-1號(hào)”將正式執(zhí)行探礦任務(wù)。

在官方聲明中，DSI公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼董事會(huì)主席Rick Tumlinson說：“一直以來DSI對(duì)此付出了巨大心力。現(xiàn)在我們可以很自信地說，我們已經(jīng)具有了合適的技術(shù)、人才和計(jì)劃來執(zhí)行這次具有歷史性意義的任務(wù)。”

而DSI也對(duì)于太空采礦工業(yè)有了初步的構(gòu)想，下圖展示了一個(gè)巨大的吸附在小行星表面的采礦基地，看起來十分科幻。

奔赴小行星！美國Deep Space公司宣布其2020年太空探礦計(jì)劃