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編者按：本文由雷鋒網編譯自Medium。
上個世紀，世界大國的競賽主要集中在太空領域，美蘇兩國在太空領域劍拔弩張。而本世紀的競爭則落地了，主要表現在自動駕駛領域。誰能首先讓自動駕駛汽車上路，誰能讓自動駕駛汽車變成主要的交通方式，現在已經成為了各國競爭的關鍵。就目前的自動駕駛發展程度而言，美國一路領先，中國和英國后來居上。
世界上的第一輛全自動駕駛汽車在美國誕生。1984年，卡內基梅隆大學的機器人導航實驗室打造出來了第一輛真正意義上的自動駕駛汽車；之后，美國的自動駕駛研究就開始一發不可收拾，Google自動駕駛部門、特斯拉這樣的開拓者紛紛誕生。因此，美國是最早開始自動駕駛研究并取得成果的國家。
Google無人駕駛技術一路領先，已經開發出來了原型車并在加州公路上測試。特斯拉裝載Autopilot半自動駕駛系統的Model S已經上市，Model 3預計于明年年底出售。
去年，美國私人企業和學術部門紛紛投資自動駕駛技術。Uber開始與福特合作在匹茲堡測試自動駕駛；Lyft也與通用合作，表示將創建一個無人駕駛國家網絡。同時，德克薩斯的A&M剛剛宣布購買了一塊軍事基地，將用于開發和測試無人駕駛。
不過，雖然私人企業和學術機構紛紛看好自動駕駛，但美國政府卻對它抱著謹慎態度。迄今為止，美國政府并沒有明確鼓勵各個州和城市投資基礎設施從而支持自動駕駛。事實上，就目前而言，只有8個州的法律允許自動駕駛汽車上路。
華盛頓大學法學院教授Ryan Calo在網絡安全和機器人研究上頗有建樹，他在接受Vocativ采訪時表示：
如果美國在機器人政策上沒有一個明確的立法，那么我們將會在自動駕駛競賽中輸給其他國家。NHTSA（美國公路交通安全局）對于已經上路的自動駕駛汽車所包含的技術缺乏認識。就拿豐田汽車的某個電力問題為例，當時NHTSA在遇到此問題時無法解決，只好尋找NASA才做決策。
前不久，NHTSA局長Mark Rosekind出臺了一份文件，敦促各個州，而不是美國聯邦政府開始制訂自動駕駛法案。根據美國《法律評論網》觀點，NHTSA的從此決定意味著美國并沒有準備好與其他國家（比如擬將制定自動駕駛法律法規的中國）競爭。《法律評論網》表示：
這對于此行業的許多公司來說是一個令人失望的消息。它將無疑會阻礙安全創新、洲際交通、國家競爭力以及自動駕駛的總體發展。
密歇根法律公司 Butzel Long的律師Dan Malone表示：
我們需要在鼓勵自動駕駛和限制自動駕駛之前達到一個平衡點，這就是我們通往未來的方向。
因此，雖然美國誕生了世界上第一輛自動駕駛汽車，但過于謹慎的美國法律將限制自動駕駛在美國的發展。
也許，世界上沒有哪個國家比中國更想要贏得自動駕駛的競賽。中國最大的公司（像百度）正在開發自己的無人駕駛車輛，另一些公司也在尋求諸如寶馬、沃爾沃等伙伴開發自動駕駛。
總體而言，中國的汽車制造行業稱不上生機勃勃，不過作為世界最大的汽車市場，中國的汽車公司有著非常大的潛力。因此這也給予國際汽車品牌更多空間進入中國市場。前段時間，蘋果就向滴滴投資了10億美元。
說到自動駕駛汽車的立法問題，中國其實走在世界前面。
中國國家工信部現在已經將自動駕駛立法提上日程，表示將會在2025年之前將會在城市中心區實現自動駕駛汽車上路。中國也有許多城市正在投資建立自動駕駛基礎設施。
前不久，百度正式宣布與安徽省蕪湖市聯手打造首個全無人車運營區域，這也是中國第一個無人車運營區域。現在，蕪湖已經開始了自動駕駛計劃的第一部分。蕪湖將會進行自動駕駛汽車、巴士和貨車的測試。如果測試成功，五年之內，無人車行駛將會成為蕪湖市街道的常態。
因此，雖然中國也許在依靠著他國的先進技術發展自動駕駛技術，它對于自動駕駛基礎設施和法律監管制度的重視將會為自動駕駛保駕護航。
過去一年，英國可謂在自動駕駛上卯足了勁兒。在我們的印象中，英國并不以汽車文化和科技創新為發展重點，因此英國的此種做法讓人頗為意外。Google、捷豹路虎等紛紛表示將在英國開始自動駕駛路測，而這也都離不開英國政府對于自動駕駛的支持。
去年，英國出臺了高速公路新法規，其中涉及到自動駕駛汽車的路上行駛法規，明確表明自動駕駛汽車上路合法。不出意外，該法規將于明年生效。
在今年的女王演講中，政府宣布將出臺《現代交通法案》，其中讓自動駕駛車輛測試標準化，并于2020年之前讓自動駕駛汽車上路。
雖然英國并沒有誕生特斯拉、Google這樣的自動駕駛巨頭，但是很多致力于自動駕駛發展的小公司已經紛紛涌現。不久前，雷鋒網就報道了一家脫胎于牛津的自動駕駛公司Oxbotica，它開發的軟件可以讓任何車變成自動駕駛汽車，并將在倫敦和格林威治進行路測。
同時，英國的保險業也在全力支持自動駕駛的發展。英國已經出臺了首個自動駕駛汽車保險政策，涉及自動駕駛車輛駕駛人在發生事故、遭受黑客攻擊、導航失敗時的保險款項。并規定駕駛員在駕駛時不能睡覺或酒駕等。
不過，雖然英國在自動駕駛上展現出了巨大的興趣，它的成功脫歐將讓其在自動駕駛方面的發展遇到諸多阻礙。
需要指出的是，就算我們對比了現階段這三個大國的自動駕駛發展程度和政策，我們并不能判斷誰會是冠軍。關于自動駕駛汽車的上路時間，英國的計劃為2020年，中國的計劃為2025年，而美國聯邦政府并沒有一個明確的計劃。
自動駕駛技術現在仍在迅猛發展，我們現在對于自動駕駛的監管、基礎設施以及技術本身的投資，將會在幾年之后看到成果。但是如果美國奉行著“創新在前，監管在后”的原則，雖然擁有著領先的技術，但也會落后于那些后來居上的國家。
Via:Medium
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