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| 本文作者： 田苗 | 2017-07-18 11:58 |
7 月 18 日，專注于手部追蹤技術的 Leap Motion 今日宣布已完成 5000 萬美元(約合人民幣 3.4 億元) C 輪融資，由摩根大通私募股權基金領投。此前，Leap Motion 曾于 2011 年獲得 130 萬美元種子融資，2012 年獲得來自 Highland Capital Partners 的 1250 萬美元 A 輪融資，2013 年獲得來自 Founders Fund 3000 萬美元 B 輪融資。有意思的是，他們在 2102 年 3 月 和 2015 年 10 月還有兩輪并未公布的融資。
Leap Motion 融資情況，圖片來自 crunchbase
眼下，Leap Motion 正積極籌備在中國上海設立其首個海外辦公室，以進一步加強與亞洲，特別是與中日韓三國虛擬現實(VR)及增強現實(AR)企業的緊密合作。雷鋒網了解到，目前他們有多個職位正在招聘。經過本輪融資后，Leap Motion 將繼續拓展其手勢追蹤技術在教育、醫療、工業、培訓等企業級應用方面的合作。
另外，作為本輪融資的一部分，摩根大通私募股權基金全球總裁 Lawrence Unrein 將進入 Leap Motion 董事會。Leap Motion 中國團隊將專注于通過集成 Leap Motion 技術，為國內 VR/AR 頭顯廠商及內容開發商提供自然交互解決方案。
在 Unity Core Assets 中的交互功能演示
Leap Motion 成立于 2010 年，總部位于美國舊金山。他們的產品最初是針對 PC 推出的“桌面級”手勢追蹤設備，硬件包括兩個攝像頭和 3 個紅外 LED，軟件則是實現手勢追蹤技術的關鍵。
2012 年時他們發布了一段產品演示視頻，對外展示了 Leap 3D 運動控制系統，可通過手勢識別來完成瀏覽網頁，進行切水果游戲等等。這段視頻讓他們一炮而紅。與此同時，Leap Motion 因其動作跟蹤精確達到 0.01mm，是微軟 Kinect 的 100 倍，當時常常被媒體拿來與后者相比。但，Kinect 更側重于肢體的整體運動，Leap Motion 的目標則是代替鼠標和鍵盤，甚至是觸屏。
2014 年 8 月，Leap Motion 第一次在北京舉辦發布會，宣布中文名為“厲動”，以及神州數碼成為其產品的獨家總代理。這一年的三月，Facebook 以 20 億美元收購 Oculus，VR 開始重回大家的視線，一些開發者也拿到了 Oculus DK1。此時，Leap Motion 除了宣布代理商，還推出售價 19.99 美金的 VR 頭顯專用開發底座，可方便開發者將產品安置在 VR 設備上。
同時，他們對固件進行更新，戴上 VR 頭顯后，使用者可以看到自己虛擬的雙手，并且開放了源圖像（RAW Image）API，開發者通過 Leap Motion 可看到 VR 頭顯之外的真實環境。
2016 年 12 月推出 VR 移動端平臺
盡管在 2014 年時，根據公開消息顯示，Leap Motion 在全球銷量已經有 40 萬臺，全球 15 個國家有 4000 多位開發者，但它還是未能真正完全取代鼠標鍵盤，而 VR 的出現，讓手勢追蹤技術有了新的應用場景。公司 CEO Michael Buckwald 接受雷鋒網采訪時曾表示，”我們對于Oculus做的事情感到很高興，越來越多地企業開始進入這個領域，而我們也意識到是時候推出與虛擬現實相關的產品了。”Leap Motion 也逐漸加大了對 VR 頭顯的支持。
隨后，2016 年 2 月，他們推出全新的軟硬件解決方案 Orion，專為 VR 準備，產品變得更薄更小，還能兼容更多的硬件。Orion 本質上還是交互引擎的拓展，但手勢交互在 VR 中變得更流暢。他們在 Unity Core Assets 中加入新的手勢交互功能，開發者只需指明 VR 中物體的形狀，Leap Motion 可指導開發者的手部該如何交互，便可直接使用。
到了 2016 年 12 月，雷鋒網曾報道 Leap Motion CTO David Holz 在官方博客上宣布推出 VR 移動端平臺（PC 版和 Mac 版的產品早在 2013 年推出）。專為移動端平臺設計的傳感器視場角達到 180x180，較此前的 140x120 有不少提升，可以在更大的范圍內追蹤到用戶的手部動作。新產品的運行速度是舊產品的十倍，但功耗大幅降低。這說明，雙手交互會更流暢，不過，移動端產品并沒有獨立的產品，更多是會集成在 VR 頭顯中。值得一提的是，Leap Motion 今年年初與高通合作推出 VR 一體機參考設計。
直到今年，獲得 C 輪融資，正式進入中國，加強與 VR 廠商們合作是 Leap Motion 的又一大動作。
實際上，從 Leap Motion 的發展過程可以看出，他們對 VR 業務越來越重視，為此還專門組建中國團隊。要知道，最初他們的目標是想讓手勢追蹤取代鼠標和鍵盤，但目前來看，手勢追蹤在 VR 中的使用潛力可能要大得多。憑借對手勢追蹤技術的積累，Leap Motion 或許能通過 VR 真正變革我們現有的交互。進入中國后，他們又會有怎樣的表現，值得期待。
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