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北京時間 2016 年 9 月 27 日，本次美國大選迎來了首場辯論，共和黨總統候選人特朗普與民主黨總統候選人希拉里將在全美直播中展開正面交鋒。
據科技網站 Wired 報道，今年，直播辯論的將包括 ABC、NBC、C-Span 等主要電視網和有線電視臺；Buzzfeed、《赫芬頓郵報》等網站；Facebook、Twitter 等社交平臺。除此之外，NBC 還將通過 VR 對辯論進行 360 度直播。觀眾可利用 Oculus Rift、HTC Vive 或三星 Gear VR 等主流設備以及 PC 瀏覽器，安裝 AltspaceVR 程序來觀看總統大選辯論。
相比先前 NBC 借助 VR 技術直播里約奧運會，此次美國大選直播支持了更多的終端設備，同時還建立一個虛擬的民主廣場，允許用戶在虛擬世界中進行社交互動，參與者可以在網上設定自己的形象，并與其他用戶交談。此次直播對于 VR 來說具有里程碑式的意義。
在直播世界里，用戶感受到的距離感越強，其忠誠度就越低。而虛擬現實則可以憑借完美的沉浸感解決這個問題。在這個大選季節，通過 VR 直播，你能感受到自己是和遠處終端上的用戶面對面地聊天，你們甚至能夠一起吐槽希拉里的發型，和特朗普并不好笑的冷笑話。
作為此次總統大選 VR 直播合作方的 Altspace 公司成立于 2013 年，總部位于加州 Redwood City。該公司一直致力于建立虛擬現實中的社交網絡，將社交媒體帶入 3D 沉浸式體驗。目前，Altspace 已經獲得了包括騰訊在內的一些行業巨頭的投資。
與其他 VR 公司不同的是，Altspace 并不直接研發 VR 設備，而是利用 VR 設備將不同的人組織到一個共同的虛擬環境中，讓一群人在虛擬的影院、健身房、會議室里一起看電影、練瑜伽或者唱歌。除了共同的體驗內容以外，參與者還能更加直觀地感受到對方的存在。也就是說，將現實世界中的社交被搬遷到虛擬現實環境中，形成虛擬現實社交。這進一步增強了人們體驗虛擬現實的樂趣和動力。
除了辯論之外，Altspace 還在虛擬現實環境中設置了其他一些與競選有關的 NBC 活動，最先出場的是 Al Roker 主持人，這是虛擬民主廣場上的一個無臂機器人。他負責調節現場氣氛。比如，當晚上的辯論結束后，用戶所設定的虛擬角色都聚集在紐約洛克菲勒中心溜冰場，Al Roker 可能會問你，“有沒有哪位觀眾覺得兩位候選人都很討厭的？”也許它會聽到一些人大聲的回答，然后更多人在一旁滑冰，并沒有理它。（攤手）
在虛擬民主廣場上，人們最擔憂的可能就是秩序安全問題。如果希拉里和特朗普的支持者在虛擬世界里打起來怎么辦？如果有人出言不遜或者因為角色之間距離太近而產生沖突怎么辦？
“我們希望保持網絡的健康和積極。”Altspace 的首席執行官 Eric Romo 在接受采訪時表示。在這個虛擬民主空間內，一旦有用戶發覺被侵犯或者騷擾，可以選擇屏蔽其他用戶的消息，讓他靜音。除此之外，廣場上還會有模擬警察，在一些不良網民對你進行騷擾時，會將他踢出這個虛擬世界。
Via theverge
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