全力押注，IMAX 要在 VR 上再續電影業的成功

雷鋒網按：本文由雷鋒網編譯自Wired，原文作者是 DAVID PIERCE。

要說這世界上欣賞大片的最佳去處，莫過于擁有巨型屏幕、超強音響和寬大座椅的 IMAX 電影院了，而其中，位于加州 IMAX 總部的 David Keighley 劇院更是許多 IMAX 迷們心中的圣地，當影院中那一抹幽藍亮起，我們就要“進入”一部電影了。如果非要說在這家影院看電影缺點什么，恐怕就是這里不讓吃爆米花了。

45 年以來，IMAX 已經成了電影工業的黃金標準，這一巨大的藍色標志已經出現在全球 1100 多家影院中，就連大導演諾蘭都會包下整個 David Keighley 劇院一幀幀的播放自己的新作《敦刻爾克》來尋找其中的瑕疵。

“為什么好萊塢大導演們一次次的找我們合作？”Keighley 問道。“因為他們知道，IMAX 版的電影能給觀眾提供最頂級的觀影體驗。”

不過，獨步天下的 IMAX 并沒有躺在過去的功勞簿上，它們準備再次提升觀影體驗，不過這次靠的不再是巨大的銀幕和震撼的環繞音響了，它們要用 VR 技術讓人沉浸在電影營造的奇幻世界中。IMAX 公司 CEO Rich Gelfond 相信，VR 不只是給游戲玩家準備的玩具，他將該技術看作電影院和電影工業的未來。

Gelfond 表示：“如果有人跟你說 VR 技術即將迎來自己的巔峰，他一定是在胡謅，這觀點絕對大錯特錯。”

不過，關于 VR 的未來，Gelfone 倒是看到的很準，這項技術一定會成為電影制作歷史中劃時代的攪局者。“一切都是全新的，大家都是從頭做起。”《美國隊長》系列電影導演 Joe Russo 說道。“鏡頭語言的處理方式和觀眾的觀影體驗都會大不相同，各路電影創作者會嘗試不同的方法，而其中較為成功的會為我們指明未來的道路。”

從音樂到游戲再到好萊塢大片，娛樂業的形態會因為 VR 而改變，新的淘金熱會在電影業再次興起，不過與影院聯系起來的標志性符號不再是膠片了。

在 VR 正式統治影院之前，整個行業要準備的還很多。有人要造出最棒的相機，有人要拿出配套的內容，還有人要找到用戶消費此類內容的最佳方式，另外如何將它們變現也是一大核心問題。

IMAX 認為自己能繼續充當領導者，為整個行業帶路，于是它們投入了巨大的精力來證明自己的實力。

全新的探索

IMAX 對于 VR 技術的癡迷可不是憑空出現的，它們決定押寶 VR 始于 2016 年年初“樹上墜下的那顆蘋果。”當時，Gelfone 給公司業務開發團隊一項新任務，要求它們為 IMAX 品牌尋找新的突破口。IMAX 這四個字母不怒自威，高端屬性十足，業務開發團隊的許多點子都無法滿足 Gelfond 的要求，因為它們不夠炫酷。

不過，關于 VR 的點子卻成功吸引了 Gelfond 的注意力，IMAX 一直主打沉浸式體驗，但此前觀眾都是坐在椅子上被動的享受，有了 VR，大家就能主動起來了。Gelfond 表示：“IMAX 影院采用超大銀幕就是為了讓觀眾成為電影的一部分，看電影時他們是第一人稱視角而非第三人稱，這樣的理念與 VR 不謀而合。”

眼下，VR 技術的表現并不能撐起自己的巨大名氣，頭戴設備價格昂貴且普遍有缺憾，用戶買來之后就會發現沒有內容可看，整個市場雖然在歡呼中前行，但廠商們普遍底氣不足。

不過，Gelfone 認為未來某家公司能一勞永逸的解決這些問題。“我認為 IMAX 擁有非常強悍的品牌影響力，同時業內也很少有公司像我們一樣擁有足夠的技術和影院儲備。此外，IMAX 與上游內容制作商一直保持著良好的關系。”Gelfond 說道。

因此，IMAX 義無反顧的殺入了 VR 市場，公司先是宣布投資 5000 萬美元用于 VR 內容制作，隨后表示未來三年將資助 25 名電影業老司機從事 VR 體驗的探索。此外，它們還在努力與導演和工作室協商，以便促成更多合作。

與此同時，IMAX 還與谷歌攜手，共同研發全新 VR 相機，這款產品將于 2018 年正式亮相，拍攝效果可以輕松碾壓其他廠商的產品。雷鋒網還了解到，IMAX 也在與宏碁和 Starbreeze 合作，力圖提高 VR 設備的分辨率和視場角度。

基于地理位置的 VR 也是 Gelfond 的最愛，他暢想未來幾年將 VR 變成電影的餐后甜點。舉例來說，當觀眾看完《星球大戰》意猶未盡時，花個幾塊錢他們就能在 VR 世界中親身體驗死星的歷險，駕駛千年隼號與敵人作戰。如果你是《碟中諜》的影迷，則可以像阿湯哥一樣在迪拜塔經歷一場高空歷險。如果觀眾是狂熱的電影粉絲，這些新玩法它們一定不會錯過。

IMAX 已經行動起來了，它們在離自家總部數英里的 Grove 購物中心搭建了超高端的 VR 游樂場。

游戲開場

從你進入這個逼格頗高的游樂場起，就能感受到它與眾不同的氣質。“我們想利用室內設計讓你體驗到一種壓迫感，”來自著名設計公司 Gensler 的用戶體驗設計師 Alan Robles 說道。“這只是改變的第一步，因為這里是去向下一個維度的傳送門。”

為了打造這個頂級游樂場，Gensler 和 IMAX 公司借鑒了許多來自電影院、機場甚至 SPA 館的設計元素。順著逐漸收窄的走廊，你能看到一個巨大的總服務臺，這里會有人指導你走上自己的 VR 之旅。總服務臺左邊，懸掛著七幅巨大的廣告，只需花 10 美元，你就能沉浸在其中一個世界了。如果你愿意花 25 美元，還能一次將這七個世界走個遍。

檢票進場后，你需要先坐在柔軟的沙發上學習相關規定，否則可能會一不小心在 VR 世界中被嚇破膽。游樂場的入口主要突出友好舒適的感覺，讓你能在進入“下一個世界”前放松心神。不過，有一點需要吐槽的是，大廳的 LED 燈實在是太亮了。

一切準備得當后，引導員會帶你穿過一個走廊進入真正的游樂場，這里的設計又是另一番風情。置身其中，你能感到小風拂面，同時還能聽到自己的聲音在耳邊回響。整個房間中心是一個巨大的高塔，它一路延伸到 10 米高的天花板，并最終消失在黑暗中。整個房間被分為 14 個小隔間，每個隔間只有 12 平方英尺（約合1.1平米）左右。在這里，你要做的就是戴上頭盔開玩。在你體驗的時候，后面排隊的朋友能從小窗戶看到你的表現，同時房間中央的大屏也會實時顯示你看到的畫面。未來，你的朋友還能拿起平板與你互動，在游戲中給你提示。

雖然聽起來吸引力十足，但筆者去體驗式卻發現在隔間里玩 VR 的人并不多。為了吸引玩家，該團隊在休息室里設置了兩個體驗區，在這里你可以試玩許多與電影有關的游戲。不過，在 20 分鐘的體驗時間里，我可是被嚇個不輕。

等待了一會后，我在游樂場的小隔間里玩了 Starbreeze 最新的 StarVR 頭戴設備，這款設備果然沒有辱了 IMAX 的名頭，它分辨率達到 5K，視角更是達到 210 度，同時其真實的存在感更是不可言喻。不過，這款設備也不完美，在體驗中還是會有卡頓問題出現，而且能體驗的內容只有幾段短視頻而已。造成這樣尷尬的原因可能還是因為技術跟不上，要不然追求超高端 VR 體驗的 IMAX 不可能浪費自己龐大的高清內容庫。

雷鋒網了解到，VR 技術的發展非常迅速，每 45 分鐘其技術水平可能就會有提高，而技術、內容甚至表現形式都在不斷進化。因此，IMAX 游樂場的大多數設施都是非固定的，甚至每個隔間的墻都是可以移動的（方便用戶體驗多人游戲）。

對大多數公司來說，花費巨資建造這么個試驗品風險實在太大，但 Gelfond 并不在乎，他堅信自己的選擇是正確的，如果第一次嘗試失敗了，他還會繼續進行第二次嘗試。“我們都不是先知，不知道這項技術未來將走向何方。”Gelfond 說道。IMAX 一直善于接受新技術，此前它們就嘗試過 3D 電影和個人聲效系統，但這兩次嘗試均以失敗告終。

如果一切順利，IMAX 的 VR 游樂場將成為許多人接觸這項新技術的前哨站。而要想讓用戶接受 VR，就必須讓他們體驗到這項技術的威力。

不過，Gelfond 并沒有將 VR 看作 IMAX 發展的終極目標，如果這個項目也失敗了，它們會繼續尋找新的突破口。

鑒于其他廠商也開始了類似游樂場的建設，IMAX 確實已經取得了一定的先發優勢。有了谷歌、Starbreeze 和電影制作人的支持，無論業界風向如何，IMAX 都能站穩腳跟。

“探索 VR 的未來就像游走在狂野的西部。”Gelfond 說道。“當然，也正是這種未知的特性才讓它變得更加有趣。”

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