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編者按：近期，ICLR 2020召開后，互聯網上一片“好評”，有媒體認為這種線上模式的成功，讓人“仿佛看到了未來”。然而，有報名參會者指出“從頭到尾只有我一個人在線上待著”，這不禁讓人疑惑：ICLR 2020 的這種「線上模式」真的算是成功嗎？
另一方面，疫情讓學術會議從線下被迫轉到線上，這對學術交流來說無疑是一場具有深遠影響的變革，遠程交流將成為學術交流中的一種重要形式；但，從目前來看，線上交流依然存在諸多弊端，線下會議仍不可替代，即使疫情結束。
作者 | 蔣寶尚
編輯 | 賈偉
線上參會是學術交流的新模式么？
從最近幾個AI頂會的線上舉辦效果來看，似乎斷言“新模式”并不可取，線上參會更多的是疫情下的不得已而為之的舉動。
單從低碳節約、節約會費的角度來看，線上會議確實帶來了成功。但是從“學術交流”這個會議的核心目的來看，云參會顯然還不能替代傳統線下會議。
例如，近日在reddit上的機器學習版塊，一位虛擬參會ICLR 2020 的網友認為，線上ICLR是非常失敗的。失敗的原因在于，線上會議沒有調動論文作者的積極性。
這位網友的自白全文如下（AI 科技評論編譯）：
我參加了線上ICLR會議，感覺會議辦的非常失敗，雖然對于沒有論文的我來說，只有海報展出。但海報展出期間，從頭到尾只有我一個人在線上待著。
或許這對我來說并不壞，畢竟我無法和其他人談論他們的研究。但對有論文作者來說就非常糟糕了，我聊過的那些作者中，只有不到10個人全程參加完了超過四個小時的zoom會議。
作者們是否會認為：除了在arxiv上發表論文之外，提交論文還值得么？ICLR除了在論文上蓋個已接受的“章”外，還增加了什么價值？
想想ICLR線上會議一周后會像所有人開放，ICML參會人數否會少得可憐？畢竟在作者互動變少的情況下，所有人一周后就都可以拿到在線talk。
能不能建議作者的兩個時段至少相隔8個小時，這樣就能增加其他人加入的可能性。畢竟有時候我因為睡覺而錯過了一些talk。
NeurIPS也沒說會不會虛擬會議，我想問有人會考慮不提交論文，從而等待線下會議么？
ICLR2020作為史上首個線上AI頂會剛剛結束，與之前的一片叫好聲的反饋相比，這位網友的獨白閑的格外顯眼，不過確實也提出了虛擬會議的致命弱點，即重塑社交體驗還沒有非常成功，沒有最大程度的滿足學術交流的需求。
此次ICLR會議于 4 月 26 日 開始，由 15 個 workshops 拉開序幕，并在 4 月 27 日至 30日 舉行主會議。值得注意的是，今年取消了最佳論文。
根據官方統計數字，今年共有來自89個國家和地區的5622人注冊參會，相比去年2700多人參會，規模增長了一倍多。共有1336人進行線上演講，平均每篇論文的網頁被瀏覽200次，視頻觀看量達到10萬人次。
另外，100美元參會費用相比去年可謂大大節省了觀眾的成本，至少埃塞俄比亞的機票和酒店錢也能夠省下來了。
另外，此次會議上，論文作者進行的主題演講和報告等都是提前錄制好的，也通過設置Zoom設置了30~60分鐘的現場問答互動。
在虛擬會議網站開發方面，其還圍繞聊天功能戶構建了主界面，讓論文作者可以實時會話，參與者也可以在不同的視頻通話中與作者切換，提問或者加入視頻聊天來介紹自己。
為了增加交互性，還用機器學習技術設計了一個以往論文的可交互查詢系統，非常方便的可以找到同一主題的以往ICLR的論文，并使用了推薦器系統為參與者創建推薦集。
另外，為了確保全球的參與者都能在適合的時間聽會，這次的session日程安排也充分考慮了時區問題，不想熬夜的研究者們也可以觀看回放。
整個會務組的準備工作非常充足，線上會議內容也非常充實，形式也十分炫酷。但是如此貼心線上會議會取代傳統的線下會議么？
換句話說，如果疫情控制住了，以后學術會議會大規模采用線上么？或許答案會是否定的！
從前兩日的IJCAI官網公布推遲IJCAI 2020召開的消息來看，其中的那條：“至于是線上會議還是線下會議，還需要根據疫情發展再做觀察”，意味著如果有一絲可能，IJCAI會務組還是寄希望于線下會議。
這也表明在拓展人脈、和研究同一個課題的學者深入討論方面，線下交流是如何都不能替代的。
畢竟參加學術會議的收獲往往不止于見牛人、聽報告、學功力、長技能，很多時候它能夠給參會者一種“學者”的身份，來觀察不同的文化，不同的人群，甚至觀察我們自己。
單純從收益方面考慮，如果和論文研究的時間點契合，去這樣的場合宣傳自己的研究是有益無害的。詢問對方感興趣的話題，和不同的人找共同的興趣點，是非常有意思的事情。
在很多領域，其實有相當一部分人在研究相對比較冷門主題。參加學術會議，現場發言不僅能夠讓更多人知道你的工作，如果口才過硬還能把“學術路人”拉到你的陣營，努力讓自己的學術成果表現得更有價值。
而從學生的角度而言，云會議可能會讓學生們無法獲得切身的參會體驗，得不到很好的鍛煉。
學術會議的目的在于思想的交流，你一個思想，我一個思想，經過交流就分別擁有兩個思想了。實際上，本科生、研究生、博士生在學術會議上的交流和訴求可能各有側重點：本科生對未來的研究方向尚未確定，如果讓他們有更多機會在學術會議現場與大牛面對面交流，對于培養下一代學術新人有著無比珍貴的意義。
對于研究生來說，參加學術會議能夠鍛煉口才，讓自己的學術成果得到同行的指正、指導和認可，不僅如此，還可以結實一些國外的教授，積累人脈。如果你未來打算在國外讀博，也是一次了解國外情況，認識大佬的好機會，沒準之后申請的老板就認識某個去這次會議的教授......
至于博士生，將會是他們開始在學術界嶄露頭角，向學術界展示自己的研究成果的絕佳機會。如果恰好能夠在會議上碰到志同道合的人，說不定還能意外收獲一份滿意的工作或者“收割”到一群創業導師和伙伴。
另外，如果技術跟不上，會導致會議故障、問題得不到及時解決等風險，雖然可以事先錄制視頻長傳網站，但是線上交流討論必須是實時的，這也會導致在線容量、網絡延遲問題。
雖然5G勢頭越來越猛，對于解決網絡延遲，數據傳輸有著獨特的優勢，但是畢竟還沒有大規模商用，目前的網絡還支撐不了像NeurIPS這樣的萬人規模云參會。畢竟與現在的視頻直播不同，云會議還需要實現的，更多的是讓每一個參會者都能獲得一種參與感。
更重要的是，傳統會議上的面對面交流，能否轉換成網絡中的點對點交流，即一個學生想要向大牛請教問題，應該如何實現？顯然，目前的云會議還沒有攻破這個技術難點。
綜上，可以判斷，在達不到下面動圖展示的技術場景的技術水平下，云會議只能作為線下會議的補充，不會完全替代。
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