中端智能手機大時代

美國智能手機市場依然十分奇特，盡管有不少公司推出了廉價手機，但是蘋果和三星還是占據了主導地位，兩大巨頭占約68%的市場份額，而且iPhone和Galaxy系列手機的價格都不便宜。

其實購買這些價格不菲的手機的消費者并不富裕，NPD Group在2013年發布的數據顯示，購買iPhone的消費者中，64%年收入低于3萬美元。

之所以出現這種情況，其中一個原因就是蘋果和三星都為消費者提供了更多實惠的選擇，他們會提供了全新的手機型號，也對現有的手機進行減價促銷。蘋果仍然在售的iPhone 4S，無鎖版只需450美元。三星也有不少廉價手機，據該公司銷售代表透露，廉價手機占到了三星全部手機型號的三分之二，不過絕大部分廉價手機并沒有在美國銷售。

這些只是故事的一部分，實際上多年以來，蘋果和三星都受益于無線運營商的補貼，加上讓消費者蜂擁而至的網絡效應，讓他們主導了當前的移動手機市場。但是隨著市場的不斷發展，這些高端手機制造商面臨了新的壓力。

無線網絡運營商的補貼正在減少

多年以來，像蘋果、三星一直受益于美國網絡運營商的補貼。許多移動服務運營商（比如Verizon），向消費者推出的標準手機套餐計劃里面其實涵蓋了手機成本，消費者如果簽訂兩年的使用合約，只需支付設備真實成本價格的25%（入門級智能機一般為200美元），就能得到一部高端手機。但這種機制導致了一個結果，就是每個人都得為補貼買單，即便這個顧客自己買了手機，只要使用運營商的網絡，實際上也就成為補貼的“犧牲品”。

合約套餐計劃的價格都是一樣的，消費者通過和運營商簽訂合同購買手機。一般入門級的手機都是免費的，而像iPhone和Galaxy這種高端手機起步售價為200美元，由于合約之間的差別不大，導致消費者愿意多花一點兒錢，拿到一部高端手機，這也是為什么高端手機在美國市場占了主導地位的原因所在。

不過，這種保護高端手機制造商的商業模式正在發生改變。

許多電信公司都在醞釀把數據服務從移動手機補貼中抽離出來。去年，美國第四大運營商T-Mobile宣布推出一項全新的營銷活動——“uncarrier”套餐計劃。客戶現在可以只需購買一個服務套餐計劃，選擇額外的金融計劃購買手機。消費者現在可以只花100美元購買一個入門級手機，或是簽訂一個每月支付27.5美元的兩年合約（總計660美元）拿到一部三星Galaxy S5。高端手機和低端手機之間的差距不再是200美元，而是600，甚至700美元了。而且，這也讓消費者的選擇范圍變得更廣。不過，除了T-Mobile以外，目前美國其他運營商并沒有跟進，他們還是簡單地提供了一些套餐促銷項目，在消費者購買新手機的時候給他們打些折扣而已。這些運營商保持沉默其實也并不奇怪，畢竟用蘋果和三星手機搭載套餐計劃還是能獲得很大利潤。

究竟哪種模式能獲得成功，最后還是得由消費者的錢包來決定。從上季度的數據來看，T-Mobile大獲全勝，Verizon Wireless公司的套餐簽約用戶少了9.5萬，AT&T獲得了31.1萬新套餐簽約用戶，而T-Mobile呢？他們的新增套餐簽約的用戶數量是120萬！

雖說未來的趨勢還不是很明確，但有一點可以肯定，運營商只提供可憐的幾種套餐選擇，并且對高端手機進行補貼的模式正在逐漸成為過去。

可能會出現一批優秀的中檔手機

一般來說，廉價手機的硬件、軟件還有設計都無法和高端手機相比。雖然市場上有谷歌Nexus系列這樣性價比很高的手機，但是絕大多數消費者還是會在高價面前妥協，因為，每個人都想省點兒錢。

此時，一些優秀的中檔手機出現了，他們價格并不貴，基本上處于市場中等水平。而且，手機的技術規格完全可以和高端手機相媲美，售價也只有300美元。說到提供高性價比的智能手機，在中國有很多價格更低的貼牌手機。不過，到目前為止，這些廉價手機制造商并不愿意進軍美國市場，而是更有針對性的選擇了新興經濟體，比如東南亞地區。隨著手機補貼制度慢慢消亡，這些手機在價格上的優勢將會提升他們的競爭力。

對于三星和蘋果來說，這種趨勢將會威脅到他們在美國市場上的霸主地位。那些中檔手機使用的硬件核心和三星蘋果沒有什么區別，但是價格只有他們的一半。不論是三星還是蘋果，他們的產品成本結構都不低，拿蘋果的iPhone為例，根據IHS iSuppli的數據顯示（如下圖所示），過去七年他們的材料成本幾乎沒有變化，包括iPhone 5S在內，每部設備的材料成本大約是175美元，即便是蘋果推出的廉價版iPhone 5C的材料成本也達到了173.45美元。如果加上營銷，分銷，銷售等相關費用，每部手機的邊際成本已經接近300美元。可以說和競爭對手相比，蘋果根本就沒有價格優勢。

但是高端手機制造商們仍舊希望尋找突破口，比如他們會告訴消費者，自己的手機更高級，功能也更強大，所以價格也理應更高。蘋果和三星都在朝這個方向努力，比如蘋果營銷的時候會重點介紹他們的TouchID系統，無需輸入密碼就能輕松解鎖手機；而三星則強調了自己手機具備的防水和心率傳感器功能，等等。這些先進的功能在中檔和廉價智能手機上是沒有的。

軟件，網絡效應，以及奢侈品

像三星和蘋果這樣的高端手機，他們和其他手機廠商的不同之處就在于軟件。另外，如果不考慮操作系統的話，蘋果還能從應用商店上獲利，如今的App應用開發商在開發產品的時候，肯定還是會優先考慮iPhone；另外，由于三星在安卓市場上的主導地位，讓大部分App能夠在其設備上進行測試，同樣為其用戶帶來了很棒的使用體驗。這其實就是一種網絡效應，也就是說，使用某款設備的消費者越多，那么應用開發公司就會圍繞這個設備開發更多產品。

不過，在全球范圍內的智能手機市場中，蘋果和三星的份額卻一直在下滑。從上一個季度的數據來看，蘋果和三星的總市場份額已經下滑到50%以下，可能是因為他們在新興市場中沒有太強的競爭力。

對于蘋果和三星來說，其實有一種解決方案，那就是把這些頂級的智能手機當作是一種奢侈品。經濟學家稱之為炫耀性商品，同樣的道理已經應用在了時尚行業里面，比如錢包，手表，以及運動夾克，等等。不過從消費者的需求來看，如今的智能手機很難成為一個奢侈品。不過，雖然蘋果現在還沒有成為一種奢侈品，但最近的一系列動作也引起了人們的注意，比如他們聘請了前奢侈品牌Burberry公司的首席執行官Angela Ahrendts出任公司零售運營部主管。

中檔智能手機的崛起

智能手機市場的關鍵，就是要去關注消費者會如何適應市場變化，運營商可能繼續采用設備補貼的策略，這樣的話低端手機就會失去競爭力；如果運營商猶猶豫豫，就像前文提到的那樣，慢慢推進補貼改革，那么消費者可能還會選擇蘋果和三星，廉價手機可能永遠也不會找到需求。

不過中檔手機的未來應該會不錯，如果真是如此的話，那么蘋果和三星要么降價，在損失部分利潤的前提下保持各自的市場競爭力；要么就變得更高檔，成為一種奢侈品。但無論怎樣未來兩年，將會成為中檔智能手機的大時代。

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