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“To be or not to be. That is the question.”猴子 J 用“意念”讓屏幕上出現了莎士比亞的這句經典臺詞。
——其實，這是它用腦電波控制計算機光標完成的。
當然了，小猴子并不是在抄襲莎士比亞，它對哈姆雷特的經典獨白也沒有什么深刻印象。J 和它的伙伴 L 都只是被訓練用自己的腦電波來識別屏幕上的圓圈，從而完成輸入任務。斯坦福大學的研究人員希望用這些小猴子來測試腦電波打字技術。當屏幕上的圓圈變綠，小猴子腦電波控制的計算機光標就會擊中它。于是，當讀到《哈姆雷特》時，“T”字母的圓圈就被點亮了，隨后，"O"等字母也接連點亮。不一會兒，一句完整的臺詞就出現在屏幕上。
說到這里，我們不得不提到著名的“無限猴子定理”，也叫做“猴子和打字機實驗”：如果無數多的猴子在無數多的打字機上隨機打字，并持續無限久的時間，那么在某個時候，它們必然會打出莎士比亞的全部著作。這個假設，基本上是用來描述大數法則概率問題的，被視為是不可能實現的，因為現實中我們很難有“無限”這個條件。那么，斯坦福大學的這項研究是否是在對這個定理的一種挑釁？
并非如此。事實上，生物工程師們還有一個更實際的動力。他們希望能夠通過小猴子的測試來證明腦機接口能夠用來幫助更多患有嚴重交流障礙的人群，比如 ALS 漸凍癥或者癱瘓病人，讓他們與外界進行溝通。
那么，猴子是怎樣“讀”出莎士比亞經典臺詞的呢？
腦電波打字的技術屬于腦機接口（Brain-Machine Interface，簡稱BMI）的范疇。腦機接口是指生物體（包括腦細胞培養物）的大腦和外部設備間創建的直接連接通路，大腦能夠傳遞信號給計算機，反過來計算機也能夠傳遞信號給大腦。
猴子 J 的大腦皮層中被植入了一種電極，通過訓練，它們學會把屏幕上的光標移動到指定位置。從猴子的大腦中收集數據，并轉化成電腦可以識別的命令。當猴子觀看屏幕的時候，它的腦電波能通過電腦控制光標到達指定位置，然后它們將單點編成綠色的序列，就能讀出莎士比亞經典作品《哈姆雷特》里的字句——全程無需接觸鼠標或鍵盤，用腦電波就能完成。
現在，這些猴子能以每分鐘12個字的速度輸入，也是迄今為止用腦電波能完成的最快打字速度。去年這個數據還是每分鐘 6 個字。有關這項研究的更多內容，已經發表在今日出版的 IEEE 期刊上。（點擊即可查看）
當然，現在這個項目還有一些進步的空間，研發人員稱，將來，智能手機也許會成為一個重要的幫助，這也是腦機接口的一個趨勢，即大腦和移動設備的交互界面。隨著腦機接口技術的發展，也許無需在大腦皮層里植入任何芯片，就能讓腦電波直接控制你的移動設備。
目前，這項技術也正在進行人體試驗。“未來，我們希望這項技術能夠更廣泛地運用到醫療當中，讓更多癱瘓病人受益。”
感興趣的可以看一下這個有趣的測試。視頻鏈接
Via spectrum
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