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“閱讀是一座可以隨身攜帶的小型避難所”，當用戶在微博評論中給錘子閱讀留下毛姆的這句話時，李巖甘之如飴。在他看來，若這個國家最流行的新聞聚合產品都提供不了這種感受，他很有興致去完成這件事情。
2013年7月3日，羅永浩宣布關閉牛博網，當時的李巖還是《博客天下》的記者，在他看來，這“代表著一個公共言說時代的落幕”，值得一寫。可惜，羅永浩拒絕了采訪。
選題并沒有因為一號人物的缺席而擱置，隨后，李巖采訪了牛博網聯合創始人黃斌，以及幾十個牛博網作者，發表了《牛博往事，一種情懷的勃發與殆盡》。
這篇文章被羅永浩在微博上轉發了九次，每次都能看到一句——如果知道記者水平這么靠譜，我是不會拒絕接受采訪的。
至此，兩人便因一篇報道建立了聯系，為兩年后的一拍即合埋下了伏筆。其時，李巖正在一個“江河日下的行業”里尋找出路，前者又剛好準備做錘子閱讀。
傳統媒體的沒落幾乎是所有人的共識，李巖感同身受，也有過糾結。可以看到的痕跡是，在那次與自己職業十分契合的采訪中，他與很多寫作者都討論了閱讀與時代的關系：
“所有接受《博客天下》采訪的牛博作者都認為，（博客時代終結）并不意味著人們從此不再需要閱讀長文章。黃章晉說，高質量、有價值的文章是極少的，但哪怕只有1%的人愿意花時間去讀，在絕對數量上都是一個很大的群體。”
這無疑是另一種共識。據李巖表示，由于無法忍受優秀的博客內容淹沒在大量垃圾充斥的博客網站，羅永浩創立了牛博網，同樣的初衷也適用于錘子閱讀，“信息過載年代的干凈閱讀講的就是同一件事”。
不過與當年的全身心投入不同，羅永浩除了留下“錘子閱讀”四個字以外，并沒有給李巖任何明示。很長一段時間內，李巖都在想，錘子閱讀到底應該是什么模樣。
如果把錘子閱讀放在手機廠商的標配新聞APP這一維度，其競爭對手的手法簡單粗暴，且行之有效。在李巖看來：
“作為一家手機公司，往往并不具備媒體實力，所以索性與頭條這樣的APP合作，好處是內容本身非常成熟，也不需要投入技術與版權?！?/span>
實際上，錘子閱讀beta版就是這種產物。2015年12月29日，當錘子閱讀beta版與T2一起發布時，基本上可以理解為錘子版ZAKER，擁有1000余個內容站點。
這是“搶發”的結果，顯然與初衷相悖。
所以，在經過一段時間的運營之后，錘子閱讀的站點從1000余個削減為100余個，文章底部的小字也從“由ZAKER重新轉碼”基本上換成了“由錘子閱讀轉碼”。
內容的選擇權在李巖及他的團隊，原則是這個產品要體現錘子科技的自我取向和價值判斷，當然，還要有內容方的授權。對用戶來說，這是個多維度的問題。
據李巖透露，錘子閱讀發布至今，很多人一直對單調的站點分類深表痛心：為什么只有6個？為什么沒有體育、星座、明星這些版塊？
作為深度的體育內容需求者，李巖理解這些訴求，可一方面，這些訴求通過其他渠道已經能得到很好的滿足。另一方面，以體育為例，其內容基本上逃不出教練下課、球員轉會、比賽結果，以及球員花邊這四類內容，而這些內容恰好在取向以外。
“但錘子閱讀里有沒有體育內容？有。比如人物雜志的《國門江津出獄后》，財富中文網的《籃球皇帝+商業天才：勒布朗的完美人生》。這些文章在我們看來是體育內容中相當有價值，也是我們喜歡的，而這些內容恰恰從來不是體育站點提供的?！?/span>
當然，即使是走精品路線，無論是100余個內容站點，還是6個內容版塊，李巖也表示遠遠不夠，但以此為基礎，高比例的優質內容已經能滿足用戶的日常需求。
某天深夜，甩手掌柜羅永浩突然問李巖：“錘子閱讀很好看，你工作上有什么困難嗎？需要我支持什么嗎？”李巖回：“難得啊，我得好好想想。”
實際上不用想，錢就是最大的困難，不過在李巖看來，“站點建設這塊，錘子閱讀的產品形態還不太需要（幫助）?！币驗樽儸F遙遙無期，投入就意味著虧損。
“老實說，我之前并沒有在互聯網公司的工作經驗，跨界做APP，每件事情的難度都超過我的想象，授權是其中之一。”李巖表示。
最明顯的困難是，對內容方來說最具誘惑力的兩樣東西——錢、流量，錘子閱讀均沒有優勢。另外，某些站點更是雨露不沾：
“一些站點所屬的公司本身就有自己的內容平臺，所以不太樂意做這樣的對外授權。還有一些是壓根就不給任何聚合平臺，我就讓用戶在我這看，我相信我的內容好到已經可以實現自我分發，而不需要靠你?！?/span>
結果不以個人意志為轉移，李巖想不到更好的辦法去解決這些問題，這情形很像當年的牛博網，羅永浩為了提升質量，一個個去說服那些高質量博主從其他平臺遷移過來。
而實際上，撇開版權費增幅不談，兩者最大的差別是，錘子閱讀需要交涉的往往不是個人，而是機構，權衡利弊會更客觀。對此，李巖坦然接受，并充滿期待。
有一次，前同事在和他簽授權協議時說：“實際上也有別的品牌和我們聊，將來如果有這種可能，我們被別的平臺花錢壟斷了，就只能從你們這下線了?！崩顜r說：“可以，等我們掙了更多的錢，就用更高的價格把你們買回來?！?/p>
不過李巖也明白，錘子閱讀不會成為一個用戶量很大的APP，商業上也很難取得很高的成就，他只是篤信：“每個人都與閱讀結下過浪漫的情分，你可能只是不知道，優質的、有趣的，好的閱讀其實早就埋在你心里，你是需要的?！?/span>
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