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再次見到導演米粒的時候，我還是能回想起半年前第一次體驗VR動畫《再見，表情》時，它帶給我的新鮮感和驚喜。這次他的身份還是導演，不過還身兼Pinta Studios（平塔工作室）的聯合創始人。
2016年元旦，追光動畫召開《小門神》首映會，現場還帶去了數十臺新發售的三星Gear VR，以及一部時長五分鐘左右的VR動畫短片《再見，表情》。隨后這部由追光動畫團隊“抽空”制作的作品，發布在Gear VR上，在業內受到不少好評，同時不僅讓米粒積累了VR動畫經驗，也促使他決心與其他兩位合伙人成立Pinta Studios，投身VR動畫創作。
《再見，表情》畫面
盡管新作品《The Dream Collector》（拾夢老人）還是個雛形，人手也未配備齊全，但之前的作品讓米粒對VR故事的講述有著自己的思考，“《再見，表情》是360度，觀眾朝任何方向看，因為場景因素還挺多的，觀眾會在某個時間點跟丟。”為了解決跟丟的問題，當時的設計是
“無論觀眾往哪個方向看，最終會回到下一個情節發生的方向。即便出現跟丟，但主情節一定要看到那個情節點。”
顯然，這個想法在《再見，表情》中得到很好地實踐。其中有一個扔照片的場景，從左邊扔出去，有些觀眾并沒有跟著照片，而是往右邊看，這時主角也從右邊回來。“即使你當時沒看左邊的情節，角色也會在你面前走過”。
所以
“你要跟著角色走，會回到我們講故事的方向，如果不跟著角色走，那角色會找到帶回我們想要的方向，觀眾有了自由度后，我們會設計這樣的東西，來幫助觀眾理解故事。”
正如他所描述的那樣，如何在VR中講述故事與寫出一個怎樣的故事，創意貫穿始終。
《The Dream Collector》概念海報
除了故事本身外，VR還強調交互性，但VR影片的交互究竟是什么樣，是否會讓其趨于游戲？米粒表示游戲場景中的一些交互方法，“對電影人來說，是值得電影人去學習的。”對于影片中的VR交互，他拿剪輯作比，就像“最好的剪輯，是你感覺不到的剪輯”一樣。
他所暢想的VR交互是非常自然的交互，符合觀眾的生理和心理需求，并不是像游戲那樣，暫停下來明確地做一些選擇，這會打斷故事。而此類的交互在游戲中，玩家是很享受的。在他看來，
“游戲里面的交互是為劇情服務的，更多人玩的就是交互，但是對影視而言，交互是為敘事服務的，如果交互打斷敘事的話，就明顯不是好的交互。”
例如，故事中有一個探照燈，觀眾通過手電筒看叢林里的小動物在干嘛。如果是游戲的話，更多地進行提示，有教程指示該干什么之類的。但影視作品中，觀眾聽見聲音會本能地看過去，因為手電筒的照射產生了某個情節，但這個情節不是觀眾主觀選擇產生的，而是創作者判斷觀眾會這樣做之后，由他們設計完成，但觀眾可能覺得看了個正常的影片。
其實，自然的交互隱形中也成了創作在VR中引導觀眾的方式。與傳統的構圖、剪輯不同的是，
“現在從受眾心理出發，因為VR的主動權在觀眾手中，我們去預判觀眾的反應，讓自己更隱藏起來。”
新作品中的小狗
而關于新作品《The Dream Collector》中VR交互的設計，他表達了一些自己的思路。首先，到底選擇哪個角色跟觀眾交互，產生一些引導；接下來，選擇小狗為交互對象，是因為狗類的特性有助于引導觀眾；還有就是情節上，
“我們對主角做的事情產生了類似的情感，僅僅走進它一點點或者走遠一點點，對角色的心情會有微妙的影響。故事主角做的一些選擇，以及觀眾在情節點做出選擇而產生的反思，是我們想做的嘗試。”
據米粒介紹，這部新作品講述的是關于放棄夢想和堅持夢想的故事，制作時會采用傳統CG和虛幻引擎相結合的方式。整部片子時長，6分鐘到8分鐘之間，因為“6分鐘是我們設計的最快完成體驗時長，有交互的話，時長到10分鐘，如果時間再長說明觀眾已經跟丟了。”9月份會推出30秒的預告片，今年年底或明年年初將推出完整版。
實際上，通過與一些VR內容團隊交流，不難發現，“VR內容的紅利期”成為他們創業的原因之一。對這個VR動畫工作室來說，也不例外。采訪快結束時，團隊的另一名創始人雷崢蒙回到辦公室，向我解答了他們如何盈利的問題。他表示，
“第一階段會進行版權銷售，至于分銷還是獨家，要是一家給的高也愿意。整個大的商業模式是基于內容本身的版權銷售和版權發行。”
對于版權發行，主要針對線下VR體驗店。同時，未來可能會跟大量內容合作，幫他們做發行，甚至之后推出原創作品的衍生品。而工作室本身，除了原創的VR動畫外，還會面向B端，如各大電影公司，為他們制作一些基于IP的再加工作品。
必須承認，對《再見，表情》我有著極為主觀的偏愛，但這種偏愛更多的是VR讓我感受到的驚喜，也讓我不由自主地去關注新作品的進展。在問到盈利的問題時，米粒表示“盈利可能是最后才考慮的，只要有好內容，盈利會自然形成。”要應付投資方的雷崢蒙則表現出“寶寶心里苦”的樣子。雖然只是朋友間的嬉笑，但或許可以反映出VR行業的現狀——“先要活著”。而掙錢這回事，從來都不是情懷能左右的。
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