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| 本文作者： 糖直銷-Orz | 2016-07-29 19:12 |
7 月已經接近尾聲，但夏天的熱情一如既往，不增不減。經歷過資本寒冬的 VR 項目一如這夏天一般，炙手可熱。如今的創業圈子里無論誰開發布會，如果不在其中提及「VR」和「IP」兩個概念都不好意思說自己處在前沿風口。
如果你此時身處上海，你也能從國內最大的游戲展上尋覓到大量 VR 相關的企業。有硬件廠商，有內容提供商，也有小型的開發工作室。就在昨天，Sony 在 ChinaJoy 上宣布 PSVR 國行版將于 10 月 13 日與全球同步上市，售價 2999 元。VR 硬件產業似乎朝著趨于成熟化的道路邁進著，但我們不應忘記潛伏在這波熱浪下的巨人 Google。
在今年 5 月份的開發者大會上，Google 向公眾展示了自己在 VR 領域的策略——優化全球占有率最大的移動平臺 Android 操作系統，推出統一的 VR 平臺 Daydream。只要符合 Daydream 平臺標準的 Android 手機配合 Daydream 硬件即可變成類似于 Gear VR 樣的頭顯。并且 Google 明確地表示，在今年秋天 Daydream 平臺將會正式上線。對于手機廠商而言，這無疑是給予他們步入移動 VR 平臺的絕佳機會。
然而對于國內已有的 VR 一體機而言，Daydream 平臺將他們推到了風口浪尖：如果奮力一搏，找出一條合適的發展道路，那么扶搖直上，乘風破浪，也許會成為下一家獨角獸企業；但若選錯方向，則會被大浪吞噬，粉身碎骨。那么在這一波風浪中，這些一體機廠商都是怎么思考這個問題的呢？
說起 IDEALENS，大多數人可能是一臉懵逼，或許還有一部分人知道他們最近為了第二代設備在了他們的第二代產品 IDEALENS K2 在美日兩國召開了兩次發布會。但無論如何大家對于 IDEALENS 旗下的第一款設備 K1 是絲毫印象都沒有的。「在最開始的時候，我們沒想要做 VR 一體機，是碰巧做出了 120° 大視野的鏡頭，所以才想要說要不做一款一體機好了。之前也想做 VR，但苦于沒有壁壘。但這個鏡頭出現之后，我覺是時候做這個了。」Idealens 創始人宋海濤博士告訴沉浸感。
上一代的 IDEALENS K1 一共出貨 3000 臺左右，相比于 Gear VR 百萬級別的出貨量而言，幾乎是一個可以忽略不計的數字，但宋海濤并不介意，他直言根本也沒打算賣太多，因為第一款產品并不是直面消費者。「我們的K1一體機主要面對的是 B 端，以及在一些渠道里有一些銷售。」宋博士補充道，「在做一體機的時候，我想的不要做一款山寨的產品，你想想國內那么多一體機，大家的 FOV 都是 96° 左右，這是為什么？」
這確實是一個嚴重的問題。現在國內流行這樣一種風氣：如果我們對 VR 一體機有所了解，不難發現大多數都是仿照 Gear VR 式的硬件參數。體驗上拼著靠近 Gear VR，交互都是側面觸控板，發布會都是在宣傳眾籌。毋庸置疑的是，Gear VR 確實是移動 VR 業界標桿，但當下的一體機廠家的行為已經不僅僅局限于「借鑒」了，引用國內某 VR 內容開發者的一句話：「其實這些廠家與 Gear VR 基層代碼部分沒有太大的差異，與其說是差異，不如說是說是給源代碼加上了一層殼。只要把相關的 SDK 給到我們，我們再對內容進行一些調整就能直接在對方的應用商店里上線了。」
所以當我們詢問宋博士關于國內 VR 一體機從一開始到現在發生了什么變化之時，宋博士是這樣回答的：「從開始到現在國內 VR 一體機在技術層面上沒有任何變化，沒有什么突破性的創新。只不過這個大環境都挺臟的——大家都在宣傳我們的設備能把延時做到『17 ms』以內，甚至還有吹噓能做到『10ms』以內的，反正這方面大家也不能真的拿去測量，當然是他們想怎么說就怎說了。所以我們在美國，日本，之后 8 月份要回國內再開一次發布會，雖然也是我們走國際化宣傳路線的需要，但另一方面也是被國內的這些廠商逼的。」
從目前市面上已有的一體機上，我們不難看到許多現在智能手機所需要的零件，比如加速計，陀螺儀以及用于渲染處理用的移動處理器等等。這也是為什么移動芯片大廠高通會對這個領域如此熱血的原因之一。在今年上半年的時候，我們已經看到了搭載驍龍 820 芯片的 VR 一體機登陸市場了。
手機廠家借助他們在供應鏈和線下渠道等多方面多年積累的優勢，向三星學習，推出與自家旗艦搭配使用的 VR 設備，乘上 Daydream 平臺這股巨浪可以說是順水推舟的事情。如此一來，國內既有的這些一體機廠商豈不是只能束手待斃了？宋博士認為，必須要有能被產業界廣泛需要的核心技術，并有與之相稱的專利壁壘，才可以在這股巨浪中生存下去只要構筑好專利壁壘，即可在這股巨浪中生存下去。顯然，Daydream 出來之后，20ms 低時延已經不是所謂的核心技術了，而剩下的核心必要技術大概就只有大 FOV 和高性價比的位置跟蹤等方面了。
Idealens（虛擬世界科技有限公司），負責研發生產 VR 頭顯產品，光學以及定位追蹤的公司。正是在光學方面的一些「僥幸」促成了 Idealens 研發自己的 VR 一體機。
「開始做的是鏡頭——我覺得很多東西不是設計出來的，而是找出來的。然后我們越做越多，步子越走越扎實，然后有了做產品的想法，就開始與其他人開始合作，」宋博士表示，「VR 這個概念徹底火起來是 2015 年的事情了，我們在四五年前就開始準備一些專利上的東西了。用高通的話來說，這叫『核心必要壁壘』。」
專利是分為實用型專利和發明型專利兩種，簡單的來說，二者的區別在于，一般情況下，實用型的創新性不如發明型大，并且受保護的時間較短（實用型為 10 年保護期，而發明型為 20 年保護期）但也不是絕對的，比如有一些專利只能申請實用型，且質量也過硬。不過，實用型專利的審批手續和時間要短于發明型。但無論是哪一種專利都必須要經過一定時間的審核。理論上而言，一家公司可以通過大量申請實用型專利達到「堆積專利」的目的，當然這也需要耗費相當的人力和財力。
「平時大家可能覺得專利這種東西不太重要，但實際上不是這樣，尤其是新領域。這東西就像是內褲，平時可能不會秀給別人看，但如果你沒有真不行。」關于專利上面，宋博士解釋道，「但專利數量并不是越多越好，我們需要注重的是專利的質量而非數量。」插上了 Daydream 雙翼的手機廠商相對于創業公司而言雖然在制造和供應鏈渠道上有著絕對的優勢，但他們也許在新領域的專利布局還沒有提前做好。
IDEALENS 展示給沉浸感的專利占比示意圖中，光學方案占到了 45%，其次是算法層面占到了 30%，而這樣的占比也體現了 IDEALENS 前期在光學研究方面投入之大，同時也將會對 IDEALENS 的商業模式起到決定性的影響，尤其是在 Daydream 平臺出現后。
在各個 PC 品牌的廣告中，結尾一定少不了的是那句「Intel inside」，英特爾作為一家芯片廠商，自身不生產 PC 但卻是世界上最大的 PC 芯片的供應商。而宋博士將 IDEALENS 比作 VR 設備里的英特爾：「我們將來要做到 VR 設備里的『IDEALENS inside』。」為什么宋博士會以英特爾作為 IDEALENS 類比的發展目標呢？
「目前的 VR 一體機廠商能夠從其他的各個方面照抄 Gear VR，然后拿著其他方案廠商現成的方案去找代工廠進行生產制作。為什么大家的 FOV 和 Gear VR 一樣都是 96°，就是這方面的原因，」宋博士解釋道，「我們擁有自主的光學方案與專利，已經有很多廠商來找我們談合作的問題了。」
光學技術發展了這么多年，已經是一套相對成熟的領域了，但這只是在靜態光學領域。在 VR 設備里，我們透過鏡片觀看靜態的圖像其實沒有太大的問題，但問題出在運動畫面上，一旦畫面開始運動或者使用者頭部發生位移，不合格的 VR 設備給人帶來的不適感將異常的明顯。而要想降低人們不適感，需要從多個方面著手，比如硬件的性能，低時延畫面與預測插幀的算法，以及光學元件與畸變矯正算法的優化等等，總結起來就是畫面要合適——就是眼睛看到的畫面要與大腦產生的反應相匹配。
如此光學對于 VR 方面的影響一目了然，這一方面尤其體現在處理視覺畸變上面。三星 Gear VR 的算法已經完成了 96° FOV 情況下，對視覺畸變的處理。而如果 FOV 變大，用戶的沉浸感也會隨之增強，但隨之而來的是如何應對這種情況下的視覺畸變，這方面的畸變包括處理光學畸變和顯示畸變，問題相對更加復雜。
「其他的一些光學大廠也在觀望這個事情，不考慮到專利問題的話，他們當然也能做出各種鏡頭，但關鍵是他們不一定能弄清楚算法方面的問題。」宋博士告訴筆者。
眾所周知的是英偉達為了扶持開發者，也推出了一套 VRWorks 的套件。作為一個芯片大廠難道也搞不定算法方面的問題了嗎？這一方面我們需要了解的是，針對不同的鏡片，開發套件要做不同的調整，更何況這些調整的工程量也不小。我們有理由相信英偉達能的研發能力可以做出相應的算法，但這肯定需要耗費一定的時間和資金，并且英偉達是一家芯片級廠商，在光學上面的積累可能不如相關產業的公司。
所以 Idealens 在這方面的考慮是，不管VR頭顯整機怎么做，他們都會用自己在光學和位置跟蹤方面的積累，為各家 VR 設備廠商提供解決方案。「在系統優化層面我們僥幸做到了全平臺通殺，這一方面能做到的大概只有Google和我們。將來 Daydream 平臺出來之后，大家都能借助 Daydream 平臺優化自己的系統做到20ms以內的時延。但這光學和位置跟蹤這一層面上，或許 Google未來也會和我們合作。」宋博士道，「內容開發這一方面，我們擁有自己對應的 SDK。與我們合作的設備商，采用我們的解決方案，也意味著開發者需要使用我們配套的 SDK 進行內容的開發。另外我們已經贈送設備給歐美的一些開發者了。」
IDEALENS 的這款產品存在的意義，更多是在于展示給外界看他們擁有相應的開發能力，而面向 ODM 是他們商業模式中比較重要的一環。所以 IDEALENS 的產品在面向消費者的同時，也承載著實驗這家公司最新研發出的技術的使命。
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