17
| 本文作者： 程弢 | 2015-12-01 08:56 |
談到ARM的競爭對(duì)手，大部分人第一反應(yīng)可能是英特爾x86或者是MIPS。不過那是過去式了，在物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)場里，ARM的競爭對(duì)手會(huì)更多。
ARM終究是半導(dǎo)體行業(yè)最上游的公司，它的合作伙伴遠(yuǎn)比競爭對(duì)手更多。這家公司從1990年成立到現(xiàn)在已經(jīng)積累了1000多家合作伙伴，這些合作伙伴在25年里賣出了750多億片基于ARM架構(gòu)的芯片。一千多家公司為你打工，這是一個(gè)很了不起的成績，更何況這些“打工仔”中還有高通、聯(lián)發(fā)科和三星這樣的巨頭。
昨天是ARM公司成立25周年的日子，ARM來深圳展示了其傲人的戰(zhàn)績：今年第三季度營收達(dá)到了3.76億美元（雖然不及高通的十分之一，但其員工數(shù)量也只為高通的十分之一），有95%的智能手機(jī)使用基于ARM架構(gòu)的芯片；去年，ARM Mali的GPU在全球的出貨量超過了5.5億，并且以35%的智能手機(jī)市場份額占據(jù)了第一的位置...
這些數(shù)據(jù)證明了一點(diǎn)，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，整個(gè)ARM陣營基本完全壓制了英特爾x86和MIPS的生態(tài)圈。
其實(shí)ARM不曬這張成績單大家心理也有數(shù)，雷鋒網(wǎng)編輯最好奇的是ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的表現(xiàn)究竟如何了。從ARM的戰(zhàn)略規(guī)劃來看，ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的野心更大，向芯片商提供IP之余，ARM還做了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺(tái)——mbed。過去一年里，有實(shí)力的科技企業(yè)都在擠破頭往里沖，大家都想做標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一者，這就意味著那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的盟友也將成為ARM的競爭對(duì)手，如谷歌和三星等。
在ARM眼里，物聯(lián)網(wǎng)芯片比移動(dòng)芯片的市場更大，未來會(huì)擁有200億美元的市場規(guī)模，但ARM不僅僅想在芯片IP方面有所作為。ARM推出mbed平臺(tái)，實(shí)際上是希望向芯片商使用其免費(fèi)、開源的mbed OS。ARM CTO Mike Muller在mbed OS發(fā)布時(shí)就暗示了此意圖，“IoT已經(jīng)變成一個(gè)碎片化的世界。于是我們希望做出一個(gè)免費(fèi)的、大家都會(huì)使用的東西?！边@一點(diǎn)和谷歌發(fā)布Brillo、微軟推出Windows 10 IoT有異曲同工之處。
盡管面對(duì)的是兩家專業(yè)做操作系統(tǒng)的競爭對(duì)手，ARM還是有自己獨(dú)特的優(yōu)勢，它可以向客戶提供一套從硬件（基于Cortex-M的mbed平臺(tái)）到軟件（mbed OS）的完整服務(wù)，開發(fā)者只需要調(diào)用接口就可以設(shè)計(jì)開發(fā)產(chǎn)品，這是其它兩家巨頭無法比擬的。
想要在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟，是要有“朋友”的。mbed OS剛推出時(shí)，并沒有太多的擁簇者，愿意和ARM合作的公司還很少。現(xiàn)在，mbed OS推出一年了，又有什么樣的表現(xiàn)？
ARM公司物聯(lián)網(wǎng)部門產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)Paul Bakker在25周年活動(dòng)上展示了一組數(shù)據(jù)：ARM剛推出mbed物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備平臺(tái)時(shí)的合作伙伴只有25家，包括Atmel、Freescale、IBM、KDDI、Marvell、MegaChips、鼎燦、Nordic Semiconductor、恩智浦等；一年之后，mbed已經(jīng)積累了超過55家合作伙伴，雖然具體名單暫時(shí)還未公布，但從這一趨勢還是可以看出ARM布局的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)圈已經(jīng)在逐漸擴(kuò)大。
除此之外，不少開發(fā)者也對(duì)mbed路轉(zhuǎn)粉了，去年mbed平臺(tái)在全球只有6萬開發(fā)者，而現(xiàn)在已經(jīng)增長到15萬；另外，開發(fā)環(huán)境的使用次數(shù)也從去年的290萬次增加到現(xiàn)在的490萬次。
mbed OS陣營雛形似乎已經(jīng)建立起來了，這一點(diǎn)對(duì)ARM意義重大。
當(dāng)然，ARM最傳統(tǒng)優(yōu)勢的還在于硬件部分。
ARM有一個(gè)強(qiáng)大的IP核以及微架構(gòu)組合。過去20多年里ARM都沒有生產(chǎn)一顆芯片，只為芯片商提供處理器IP（CPU和GPU）或者是架構(gòu)授權(quán)，并且向這些合作伙伴收取授權(quán)費(fèi)(upfront license fee)和版稅(royalty)，這一盈利模式在單個(gè)芯片中利潤的比率不高，但是芯片的整體出貨量非常大，預(yù)計(jì)很長時(shí)間內(nèi)都沒有人能撼動(dòng)ARM的位置。
在周年活動(dòng)上，ARM也重新向大家展示了幾個(gè)新的IP和架構(gòu)。例如，上個(gè)月專門針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備推出的Mali-470 GPU，新款GPU與Mali-400相比功耗降低了一半，面積也縮小了10%；還有這個(gè)月剛剛發(fā)布的ARMv8-M微架構(gòu)，這一架構(gòu)集成了TrustZone安全技術(shù)；再加上出貨量遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于Cortex-A系列的32位Cortex-M系列處理器，ARM手上有一副好牌。
物聯(lián)網(wǎng)不比手機(jī)以及PC市場那樣成熟，即便是科技巨頭也在摸索，如今ARM和x86、MIPS幾乎處于同一起跑線，mbed OS、谷歌Brillo以及Windows 10 IoT的機(jī)會(huì)是也平等的，我們無法斷言誰能統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)或者占據(jù)主導(dǎo)位置。至少現(xiàn)在我們可以確定谷歌Brillo會(huì)同時(shí)支持ARM、英特爾x86和MIPS等架構(gòu)處理器，下游廠商可以選擇重新站隊(duì)；另外，Cortex-M也會(huì)同時(shí)支持多種操作系統(tǒng)，所有廠商之間合作的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于競爭。
誰都能笑到最后，但是誰能笑得最開心依舊充滿了懸念。
雷峰網(wǎng)原創(chuàng)文章，未經(jīng)授權(quán)禁止轉(zhuǎn)載。詳情見轉(zhuǎn)載須知。
